人已近前，宋寒枝见这女子头顶重楼子，颈挂珍珠链，手缠金钏，好生张扬。但这女子本就生了一张明艳袭人的脸，配上华衣重冠，竟也相得益彰。

“刚刚是个哪个长舌妇在嚼舌根？有本事站出来，说仔细些！”李怀玉叉腰高喝，目光凌厉地扫过四周一张张脸，似乎真要将人揪出来才肯罢休。

席中大半妇人已是噤声。

她找了一圈，忽地瞧见不远处的宋寒枝，见她一手捏着茶杯，神色淡然，自有种让人安神定气的神韵，不由得眼睛睁大了些。

御都何时多了这样一位俏丽人儿？

宋寒枝看她目不转睛地盯着自己，扯出个无辜的笑，弱弱举起一只手道：“……我刚刚没说话。”

她坐在宋晞身边，李怀玉已是猜出了她的身份。见她还算识相，得意洋洋地哼了声，一仰头转身大咧咧落座。

“粗鄙无礼！”张氏嫌恶地斜去一眼，轻声斥了句，“无怪是没有娘亲教养的。”她含沙射影地扫了眼宋寒枝，嘴里却同宋晞道：“晞儿，你当引以为戒。”

宋晞低头不语。

张氏最是见不得她这闷葫芦的性子，眉头拧起便要训人。

一旁的宋寒枝笑着倒了杯茶放在她手边，“母亲，润润喉咙吧。”

“陛下驾到，皇后娘娘驾到！”苑门处突然一声尖细的传唱。

门口众星拱月地迎着两人走进来。

苑中众人皆是起身叩拜。

二人携手而坐。虞皇抬手道平身，众人这才恭谨入席。

宫女鱼贯而入。

宋寒枝隔着飘帘望去，见上方二人举止亲密，看上去感情甚笃。

不过虞皇做皇子时本有正妃。那位女子也就是大皇子的生母，前朝宰相谢灵钧的女儿。

虞皇登基时腥风血雨，打着清君侧的名号，前朝帝后却死了个干净，连后宫妃子都一个不剩，只留下个八岁的清河公主。

而拥他上位的谢家全族，背上谋逆之罪，一朝倾覆。武将张家一脉却得道升天。

他登基不久，张家女儿就以贵妃之尊入后宫，次年诞下太子，册封为后——正是上面那位雍容大方，婉笑可人的娘娘。

宫中大宴丰盛，但规矩繁多。宋寒枝端着身子许久，好不容易熬过歌舞，帝后二人大手一挥，移驾游园。

众人出了琼林苑，总算不似之前一般拘着，三两成群散于园中，看起灯来。

湖对岸，那座气势恢宏的灯楼从底部往上依次亮灯。

最下面一层挂得密集，零零散散有数百只灯笼。越往上便越少，最高层，只挂着一盏月牙灯，那灯极小，但光芒晶莹，在昏昏黑色中耀眼如明日。

这便是每年射灯的头等彩头，明月灯。

宋寒枝扶额叹气，因为她发现射灯的弓箭都摆放在这边，已有男子系好襻膊在拉弓试箭了。

而她从这个位置看过去，只能看见一大团模糊的光圈。

张氏拉着宋晞与旁人攀谈，故意将她甩在一边。她正好行事便宜，问过旁边的宫女才知道，虞皇每年亲批的赏格里只设十件赏赐，乃是灯楼最上面三层的彩头。

宋寒枝听完更犯难了。

她甚至无法确定鸣仙草究竟是哪盏灯的赏赐。

旁边忽地响起一阵喝彩。

人群中央，一锦衣男子持弓而立，宋寒枝看过去时，他正好又射出一箭，引得人群又是一阵高呼。

“每年第四层的灯都只有寥寥几人够得着，大皇子竟然连中两盏！”

“这有什么，去年戚指挥使可是夺了明月灯。那风采，实在令人心折。无怪旁人都说他一骑绝尘，远胜前几年的那些个武状元呢。”

“哎呀，何必苛责？人各有所长嘛。大皇子文武双全，岂非更是难得？”

……

宋寒枝扫了眼那大皇子手中的弓，估摸着他弓力二石左右，居然也只够得着第四层。

鸣仙草对她而言是救命之物，但对普通人来说，不过就是一味延年益寿的补药。顶多珍奇些罢了。

……应该在第三层。

这般想着，她选好了弓箭，尽量朝着灯楼上方的中部射去，指望着瞎猫碰上死耗子。

凌厉的长箭自她手中飞出，劲风声起，眨眼间越过下方飞箭，直奔高处而去！

众人蓦地爆出一阵惊呼，循着那箭发出的地方看去，顿时瞧见孤零零立在那处的宋寒枝。

“竟是一位娇滴滴的小娘子？”

“刚刚那一箭，至少得有三石弓力吧？”

“这是哪位将门虎女？当真惊人！”

“什么将门啊，那是宋公府上的千金。听闻自小体弱多病，养在祖宅，近日才回御都。”

旁人惊诧：“这还体弱多病啊？”