越千洲冷眼一扫，登时吓得一众侍卫僵在原地。

正在这一触即发的紧要关头，一声细长的声音从人群外响起：

“陛下有旨，宣鄢王殿下即刻入宫觐见！”

门房在前引路，人群自动分出一条道。王公公领着几名太监疾步上前，正见昭王世子被打捞上岸，嘴里血和水一起往外涌，眼看是进气少出气多了。登时脖子缩了几分，擦着汗强笑道：“越，越大人，陛下急召，还请快快跟咱家入宫吧。”

越千洲面色不动，似乎早有预料，眸光流转睨向宋寒枝，下巴往院门的方向一抬，冷声道：“走。”

宋寒枝眉头微蹙，觉得宫里的人来得未免太快了。她若有所思地往外走，没发现越千洲那个字脱口，众人看她的眼神都有些微妙。

尤其是越千洲还跟在她身后，仅隔着两步的距离。夜枭卫护在两侧，像冷硬的墙，在人群中隔出一条冷清的道路。

宋晞不自在地扭头看了眼越千洲，眼前顿时浮现出他凶戾的模样，颤颤巍巍地扶着宋寒枝加快脚步。可刚出后院，一名夜枭卫从外院进来，手里拿着一件厚披风恭恭敬敬呈上。

“不，不用了。”宋晞疏离道，强自镇定地拉着宋寒枝绕过，“我已经让籽儿去拿了。”她小声说着，用掌心搓揉宋寒枝胳膊为她取暖。

越千洲脚步稍住，眼角余光飞快撩过身前的背影，沉默须臾，几不可见地同那名夜枭卫打了个眼神。

那名夜枭卫正要退下，宋寒枝却忽地伸手，很是自然地拿了披风披在肩上。

云青色的披风在她身上正合适，像是量身定做一般，料子金贵不说，颜色和纹样也都极是衬她。

众人神情古怪，唯有宋寒枝面色坦然，手里着系绑带，忽地看了眼穿堂。

细微的声响贴近，一道人影风一样卷进来。

来人身着金甲，手持令牌，沉声道：“宣昭王觐见。”他视线扫过人群，最终落在宋寒枝身上，冷然道：“宋小姐请在此处等候。”

宋府书斋外，宋晞顾不得平日规矩，径直往里闯，“父亲！姐姐出事了，您……”

“成何体统！”书斋房门被拉开，宋明神色威严，像是已经知道了昭王府的事情，打发她道：“陛下旨意，自当遵从。回你自己的院子去。”

“可是姐姐她没有过错！如今那昭王府与她而言也是龙潭虎穴，不可久留。”宋晞疾步上前，恳切道：“父亲，您就听女儿一句吧！”

听女儿一句……

短短五个字不啻一道惊雷，在宋明脑中炸响，平静的神情瞬间碎裂。他瞪大眼睛盯着宋晞，呼吸深重，眼中流露出一种难以言表的恐惧。

“爹爹？”

宋晞凑上前叫他，却被他猝不及防的一巴掌打了个踉跄。

宋晞难以置信地转过头。

“逆女！”宋明神情胸口剧烈起伏，颤着手指向她，厉喝道：“以后她的事情，你不准再沾手半分！来人，送她回去！”

门砰地一声关上，隔断宋晞哭得梨花带雨的脸。

宋明靠着门，神情前所未有的狠厉，视线空落在跳动的烛火上，恍惚间又看到了一张稚嫩雪白的脸。

宋寒枝幼时生得粉白可爱，人人都说活似观音坐下童女。初时牙牙学语，还会抱着他含糊不清地喊“爹爹”，让人满心怜爱。

那时候，他还想过忘却前尘往事，将她好好抚养成人。

可好景不长，慢慢的，她学会了说话……

他惊恐地发现自己像个牵线傀儡，而操控他只是一个岁余的孩童。

他无法违逆宋寒枝的任何要求。

起初，他想割掉她的舌头，可这个念头在他脑子里转了无数遍，却始终无法做到。

于是他试着让这孩子敬畏他，纠正她的说话方式，不让她嘴里有命令的话语……甚至不让她说话。

可宋寒枝太小了，一岁多的孩子，靠言语如何管束得住？

最后他只能避着那个怪物，将她扔给府中侍女看管。

直到她两岁时。

那次，他路过园子，无意间撞见宋寒枝蹲在池边，在喂水龟。

她脚边放着瓷盘，盘里胡乱摆放着几片肉。肉切得很厚，形状也古怪，她用筷子夹，费了很大力气才抛进水里。

一看见他，宋寒枝立刻笑眯了眼睛，跑过去抱住他的腿，甜甜道：“爹爹！”

看着那双水灵灵的眼睛，他还是心软了，手不由得摸上她脑袋，“小枝在干什么？”

“喂小乌龟吃肉。”宋寒枝得意笑开，拉着他衣角走到池边。

他顺着她所指往池里看了眼，正要说话，宋寒枝却忽地将那盘生肉捧到他面前，笑容乖巧道：

“爹爹，你也吃。”