嵇甜“啧”了声，拿着筷子的手在笛儿额头轻敲了下，“大人的事，小孩儿少管。”说着一推笛儿面前的碗筷，“吃饭！”

……

自王静安下狱以来，朝野上下沸反盈天。弹劾越千洲的折子堆满虞皇案头，民间亦是骂声一片。但有提及，必然要唾口水，大骂越千洲几声“狗官”，以正其身。

谁也没想到，在这样的关头，纳征当日，越千洲竟还亲自出面。排场也大得没规矩，箱笼披红，聘礼蜿蜒如长龙，招了一路冷眼。

宋府大开中门，男丁成列在门外跪迎。

礼部侍郎宣读聘书。

越千洲默然听着，目光在庭院中扫视，直到交接礼单和聘礼后，才上前两步。

高大的身躯在宋明脸上投下一片阴影。

宋明心下一沉，暗自警惕，却见他颔首示意，向来倨傲的脸上难得出现一丝收敛的客气：

“有劳宋公关照，代本王向宋小姐问声好。”

前院锣鼓喧天。

宋寒枝昏昏沉沉地醒来，眼睛上下打架。周身经脉像是被火焰灼烧着，痛得她全身发颤。

旁边的笛儿扶起她，将药送到她嘴边。黑红色的药汤入喉，一股令人作呕的苦腥味在嘴里爆开。

床边的嵇甜被气味熏得屏息，整张脸痛苦地皱在一起，手中动作却丝毫不慢，将内息注入她经脉之中，嘴里骂道：

“现在知道痛了？说了我回来之前不准用咒术，你当耳边风呢！”

宋寒枝半阖的眼睛望着帘顶，虚弱地喃道：“吵……”

“还嫌我吵？”嵇甜气得咬牙，“宋小枝，我看你真是皮痒了！”他话不饶人，语调却放轻下去，目光落在她全无血色的脸上，眼中掩不住的怜惜。

越千洲出宋府没多远，过侧门时，一个丫头蹑手蹑脚地从石狮后走出来，犹豫地往他那边张望。

那是宋寒枝的侍女，他认得，便勒马上前。

“有事？”他居高临下地俯视着下方的人，周身肃杀冷意压得人窒息。

灵双头几乎要埋进脖子里，声音细弱蚊蝇，颤声道：“姑娘让我传话，约大人在崇文馆一叙。”说完便小跑进了侧门，问也不让多问一句。

一旁的夜枭卫神情古怪，见越千洲调转马头，正往崇文馆的方向去，不由得跟上前提醒道：“大人，宋小姐许是不知崇文馆是何地。不若属下再去问问，另选一处？”

越千洲瞥他一眼，浑不在意道：“不必。”

崇文馆是前朝谢灵钧出资设立的私人书馆，清流名士常聚此处。谢家查抄后，几位大儒出面，从官府手中保下来。此后这处便成了文人清谈之地。

若说平日里，或许还能听到他们谈些国事。可这几日王静安的事吵得厉害，馆中高谈阔论，字字句句，不离声讨越千洲之事。

“王公已被逼得告老还乡，竟还被强行下狱。想他老人家两朝元老，一世清名，如今遭此构陷，实在令人唏嘘。陛下此举，实是寒了天下士子的心呐！”

“怪也只怪越千洲那佞臣贼子，蒙蔽圣听，当着可恨！”

“哼，王公在暗阁备受磋磨，一家老小也身陷囹圄。连我等都有所耳闻，陛下却能不闻不问。说到底，越千洲不过一介鹰犬，什么蒙蔽圣听？托词罢了！”

隔间里，立在一旁的夜枭卫听得脸色铁青。越千洲却只是面无表情地坐着，不时往楼下门口扫过一眼。

窗边日光渐暗，很快被暖黄的灯火照亮。

夜枭卫从外面快步走近，低声道：“属下问了宋府那边的暗子，宋姑娘未曾出过院子。”

越千洲似乎早有所料，垂着眼没应声。

屋子里寒气渐重，夜枭卫满头大汗，壮着胆子道：“既然宋姑娘未曾出府，许是旁人借了她的名头，故意戏弄也说不定。”

越千洲沉默良久，道：“我知道不是她。”

他也知道，那人约在这儿，是想让他听听，在旁人眼里，他究竟是个什么人。

他比谁都清楚自己是个什么东西。

“一条乱咬人的疯狗罢了！无才无德，也真不知陛下为何如此回护？”

周遭的骂声逐渐清晰起来，一字一句往人耳朵里钻。

“还不是念着越将军的情分。当年陛下登基时，越家一门惨死，只留下这么个独苗，陛下自然于心不忍。”

“可笑越家满门忠烈，竟出了这么个破落货，真是可悲可叹。”

……

窗口灌进的风竟比冬日更钻心刺骨。

一道黑影如青烟随风飘进，单膝跪在越千洲身前。

“主子。”

多日未见，李央气息凌厉不少，带着一股淡淡的血腥气。眼睛却愈发明亮，一张笑脸压不住得意之色，“您交代的事儿，有着落了。周梨带着东西先回暗阁了。”

越千洲眼中黯色沉入深处，霍然起身，大步往外走。