林下几声短促的鸟鸣，随即一道黑影从树后掠出，落在越千洲身侧。

越千洲：“宋府那边如何？”

“原先的准备没派上用场。似乎是宋公出手遮掩，宋姑娘离府的事情半点风声都没走漏。不过为宋姑娘送信的信差被砚山的人扣了半日，随后嵇甜便不知去向。若宋姑娘在信中透露行踪，或许他会追着使团过来。”

越千洲没应声。

若宋寒枝透露行踪，以嵇甜的身手，只怕昨日便追来了。

他扣压信差想来就是追问宋寒枝的去向，但信差只负责移交暗阁发出的密信，不知来源，问也问不出结果。

倒是宋明的反应实在耐人寻味……

越千洲抬头望向远处。

宋寒枝已经走到车队中间，身影被人群层层遮挡，时隐时现。

“给通玄馆去个口信，日后宋寒枝的情报一概摁住不售，送到暗阁。我买断。”他将药收入怀中，抬脚跟过去。

正午的日光不烈，反倒暖洋洋的。

使团的人分散在官道两侧休整，就着水垫巴几口干粮。

宋寒枝远远瞧见前方围着好几层殿前司的人，本已经老老实实绕开走了，可眼角余光里明晃晃的一点寒光正瞄准她，随着她走动的身影缓缓移动。

她嘴角微微下撇，见丙九迎上前，又温和浅笑开，将手中药箱抛过去，揉着肩膀随便挨着旁边的树坐下了。

“去马车里将我的水袋取来。”

丙九一时没动，视线微微侧移，远处那道寒光却在这时忽地一歪。

魏拂鸣一把抓回唐钧手中绷着的弓箭，拧眉道：“瞄那边干嘛？都是人，误伤了可不好。”

“无趣。”唐钧撇撇嘴，由着他收起弓箭，伏在马上道：“这荒山野岭的，连个活物都瞧不见。”

他还待说什么，不远处一中年男子拿着札子在护卫圈外停住，长脸短须，面貌端正，黑色幞头配绯色公服，举手投足间端方有度。

唐钧直起身来，打着手势示意放人近前。

“李卿何事？”

李贤躬身行礼道：“回殿下，此乃使团出使的行程札子和驿程图。臣照旧例草拟了一份，特呈殿下过目。若有疏漏之处，还望殿下提点，容臣再作修订。”

他双手捧持札子递上前，唐钧却没接，打着哈哈道：“李卿身为使团正使，这等小事何须请示？你全权做主就是。”

李贤：“殿下，使团之事处处紧要，臣岂敢独断？”

他字斟句酌地捧着人，唐钧面色却有些不虞，扯着马绳调转马头，“孤临时受命，不过是挂了个副使的名头，论使团事务，哪能比李卿更知晓何处紧要？李卿既受皇命，尽管放开手脚做事便是，莫要辜负了父皇的倚重。”说着一挥马鞭，沿官道疾驰往前去了。

“欸，云章……”

魏拂鸣无奈摇摇头，忙是驾马跟上去。

李贤一直躬身立在原地，神情没什么变化，听见马蹄声远去才直起身，将札子收好，转身离开。

“云章，等等我！”

魏拂鸣的声音传来，唐钧往后瞧他一眼，控马放缓了速度，等他跟上来，低声同他抱怨道：“这个李寺卿，从昨日出发就没消停过，事事都要来问过我，当真让人腻烦！”

魏拂鸣嗤笑，打趣道：“有你这太子坐镇，谁不得谨慎行事？”

唐钧哼道：“我虽不喜弄权，但毕竟也是皇族中人。他什么心思，孤还是瞧得出来的。这些文官都一样，嘴上将人捧上天似的，说着让我过眼，心里却清楚我也说不出什么有用的来。问我一句，不过是借我求个护身符，若哪日出了差池，便要推我出去挡灾了。”

“嗯，这会儿还真有几分储君的样子了。”魏拂鸣有些意外，笑吟吟地打量他两眼，打马靠近他道：“不过我爹常说：不痴不聋，不做家翁。官场上的事牵扯颇多，人家难免有自保的考量。不说旁人，就说你我。若非魏家到我爹这一代已实权旁落，只怕在小垚出生那年，你我二人也要被逼着分道扬镳了。”

魏家先祖魏秋阳是虞国开国功臣，得封国公，世袭罔替，到魏拂鸣这代已显没落。直到其姐魏拂衣入宫一年后诞下皇子唐垚，被册封贵妃，魏家这才又显赫几分。

可便是唐钧也心知肚明，他母后能让魏家女儿坐贵妃之位，正是瞧中了魏家无权，绝无争储的可能。

一想到朝中那些个厉害牵扯,唐钧就觉得头疼，“你我相交远在贵妃娘娘入宫之前，跟那些乱七八糟的事情有何关联？这种话说来好没意思，莫要再提了!”

“是是是。”魏拂鸣慢悠悠随着马背起伏，松快道：“反正我呀，也没什么雄心大志，若有朝一日能入暗阁效力，便算我得偿所愿了。”

“呸呸呸！！！”唐钧恨铁不成钢，扬起手里的鞭子作势挥了下，“放着荣华富贵的好日子不过，偏想去干那卖命的贱活儿。别说国公爷不许，便是日后我……”殿前司的人不远不近地跟在后方，他往后看了眼，将嘴里那半句大逆不道的话咽了回去，只道：“总之，这事儿你想都别想。”

“唉，怎么连你也这么说？难道一辈子做个混吃等死的废物吗？”

“有什么不好？我还想呢……”

……

离下个驿站尚有几日路程，夜里使团尽数在外间扎营，林下灯火明亮。

“苍医师，有您的信。”

宋寒枝刚铺开被子，听见营帐外有人唤她，便掀开帐帘走出去。