大堂后面直通底舱，之前上船时遇到的那位秦二爷正守在窄梯处，四周船工来来往往，交替巡逻。

“下面的货舱都隔出了暗间，租给客商交易储物，由画舫这些人负责看守。想要进去，需要对牌。”丙九一边跟她说着话，一边不闪不避地往那边走。

“陶门主的人？”那秦二爷记性极好，打眼一瞥他们二人便叫出了来路，问他们：“是要存物还是取物？”

他话音刚落，窄梯下方走上来一人，拿着盏灯，探出头道：“是三爷的客人，来看货的，放他们下来吧。”

秦二爷转头看过去，借着他手上油灯看清样貌，认出是李三郎手下看管暗舱的人，便挥手放行。

宋寒枝一言不发，紧随其后往下走。

底舱光线昏暗，借着油灯微弱的光晕，勉强能看清一间间暗舱门上的标记。

前方那人步履沉稳，不多时带着他们走到一处暗舱前。他摸出钥匙打开舱门，而后侧身站在门口，压低手里的油灯往门边一探：“二位请进。”

里面灯火较外间明亮，透过半开的门，能看到角落里堆放着几个大木箱。

宋寒枝跨步入内，刚往里走了两步，后面丙九跟进来，将舱门掩上。

宋寒枝目光一转，瞧见门后箱子被顶开一条缝隙，便顺手抽了旁边一根撑仓的短木杠，往那箱口一撬。盖板翻落，里面装着个昏死的大汉，被扒得只剩短裈，面貌与守在门口那位一模一样。

丙九面色尴尬，忙是挡着她上前，手脚麻利地将箱子盖严实了。

宋寒枝早看出那引路人是暗子假扮，倒也不觉得意外。她视线扫过，循着微弱的呼吸声，往角落里的一个箱子走去。

“我来。”丙九抢上前，反手拔出腿侧的短刀，劈开锁扣。他刀尖卡入缝隙，正要挑开，箱子却猛地一震，一个脑袋顶着盖板奋力挣起来。

宋寒枝尚未看清，丙九已然一脚踏出，将那人重重踩回箱内。

箱子在舱壁上撞得一声闷响。

“别动。”丙九俯身跨在箱子上，手中短刀带着威胁之意指着那人脑袋。

宋寒枝这才看清，箱子里是个身材干瘦的少年，衣衫破烂，手脚和脖颈上套着沉重的锁链，被丙九踩着肩膀死死摁在箱角，脑袋狼狈地抵在箱沿上，蓬头垢面。

宋寒枝上前两步，见那少年一条腿拼命蹬着箱壁，另一条腿却姿态古怪地压在箱底，摆手道：“松开他吧。”

丙九抬脚后撤，可脚下刚松，那少年又不要命地扑起来。丙九手腕一转，短刀登时抵住少年脖颈，刀尖陷入皮肉，滑下一条血线。少年浑身绷紧，喘息着不敢动弹，凌乱的头发下，满是淤青的脸被短刀逼得微微抬起，嘴里竟勒着马衔。

宋寒枝弯下腰，伸手想替他解开马衔。少年骤然抬眼瞪向她，喉间挤出几声短促的气音，一双天青色的眼睛清透若琉璃，眼神却凶恶得像是要吃人。

宋寒枝静静盯着他看了片刻，忽然道：“他这眼睛，倒是跟越大人有些相似。”

丙九颇为意外地看她一眼，解释道：“是雪族人。”

宋寒枝微怔。

她当初打听九黎族消息时，倒是顺带听过这雪族。与九黎族一样，都是北方小族，早年间虞皇北伐时被打散了。

听闻雪族人擅长隐匿，是天生做刺客的好苗子。只可惜族人稀少，被灭族后就更是少见了。

“越大人是雪族人？”

宋寒枝满心疑惑，她记得，当年追随虞皇北伐的将军里，名声最盛的便是越丰——越千洲的生父。

“太夫人是雪族人。”丙九应话干脆，显然此事算不得什么秘密。

宋寒枝若有所思地点头，没再多问，目光落回箱中少年身上，偏头看了眼马衔束带的扣法，便伸手扶住他面颊，替他解下。

只是那孩子嘴里的铁衔刚掉出去，便猛地偏头，狠狠一口咬向宋寒枝的手。

“小兔崽子……”

丙九眼中冷色一闪，短刀正要往前递，却见那少年骤然仰头，宋寒枝虎口卡在他牙关处，顺势将他头向后一按，堪堪避开丙九逼近的刀锋。

“松口。”宋寒枝语调温和。见他还瞪着眼较劲，几根纤细的手指掐进他脸颊。

少年吃痛呜咽，牙关顿时松了。