二牛犹豫了一下，说得回家问问他娘，不敢擅自同意。

沈寂因此看出来了，二牛是个妈宝男。

于是他找上了二牛的娘，一个性子泼辣，视世俗为无物的半百老太。

老太说这好办，我早年丧夫，是个寡妇，看上了同是鳏夫的村长，我俩本是天造地设的一对，但是这么多年那个老东西一羞羞答答的不肯同意，天天避着我，你要是能给我俩撮合上了，我立马让二牛把契约签了，不仅如此，我还把我的五帝钱也给你。

于是沈寂又去找村长。不过他没有贸然说自己是为什么而来，只是问村长是否有需要帮助的地方。

村长说有，你给我把西墙头砌高点，越高越好，二牛娘白日里老踩在胡床上扒拉我家院子，偷窥我洗澡，还喊我心肝儿。你要砌好了我给你一枚五帝钱。

至此，绕这一圈下来，沈寂又接了两个活计。

他沿路来到村长的家门前，门叩三声，从屋里出来一六旬老汉，须发花白，探头向外张望几下，这才把他迎进来。

“哎哟你可算来了！”村长难掩激动，指着院子西面矮人一头的墙，对沈寂说：“墙在那，你快砌吧。”

沈寂也不多话，拾起墙边准备好的砖石，糊上糯米灰浆就开始往高处垒。

当年他被土木专业的朋友拽去工地当过苦力，倒是会点手法，想不到这辈子还能再用上。

忙碌了几个时辰，直到不少人家都熄灯歇下了，沈寂终于把墙砌好，进屋喊醒了正在打盹儿的老汉。

老汉出来一看，高兴得不行，“巴适得板！”

新墙又高又漂亮，这下二牛他娘坐在二牛肩上都瞧不见院里。

当下就把厨房里剩的肉菜端出来要留沈寂吃个宵夜，自己又开了壶烧酒，拉着沈寂坐下小酌。

喝到兴处，顺便将五帝钱也给了他。

沈寂一手摩挲五帝钱，另一手捏起酒盅轻抿。

他不擅喝酒，便以话茬分散村长注意力，“我听说村长你也并非对二牛娘无意，为什么不愿同她结秦晋之好？”

村长闻言老脸一红，多喝了几杯，试图用醉意掩饰忸怩，“哎哟，这都多大年纪了，她不嫌害臊，我还嫌害臊呢，再说了，这要真成了，村里还不得天天嚼我俩舌根。”

接着又絮絮叨叨说了不少两人的黄昏恋往事，边说沈寂边给他灌酒，自己的酒盅则放在一旁养鱼。

待到村长醉得不省人事了，沈寂借口去茅房，实则拿一麻袋，绕到背后将村长兜头一罩。

老汉这么大把年纪了，不好下重手敲晕，只能先灌醉，再用麻袋套上扛出去。

而门外自有二牛蹲守，见他出来，两人打过照面，点个头的功夫就把人交接好了，趁着夜色往二牛娘的房里扛去。

仅仅半个晚上，沈寂就赚到了三枚五帝钱。

与此同时，远在群山之巅，灵霄宗雕栏玉砌的主殿中，另有一群人深夜不寐，满脸肃色地围坐在一起。

“诸位，我手里的竹简记载了本次考核的首日情况，现在交于你们依次传阅。”

首座上，气质儒雅的中年男子将竹简递予身侧弟子，由其分发下去。

殿内左右两侧各坐三人，男女皆有之。

“哼，这些新生，考核第一天就开始抢夺五帝钱，足见品性，看来不出意外，他们会是我带过最差的一届。”

开口说话的，乃是连栖峰峰主高岱。此人袒胸赤膊，皮肤古铜，浑身肌肉夸张地虬结，皮肤上还遍布疤痕，极具狂野之气。

不过看面孔，似乎比首座上的中年男子还要年轻些。

“行了老高，上届弟子你也是这么说的。”一位英姿飒爽的青衣女子冲他摆手，清丽的脸上满是戏谑。

“还有上上届。”身侧，着百蝶烟罗裙的娇小女子手捧茶杯，垂首低眉，声若蚊呐地接过话。

这两人分别是溪梧峰峰主庄修竹，以及芷扶峰峰主白清兮。

高岱冷眼斜视，“我看也就你二人浑不在意，倘若往后的新弟子质量都像这般差，我们灵霄宗离没落也就不远了。”

“也不是很差啊，不是还有个天灵根吗？”

在他正对面，翠绿纱衫的曼妙女子颈肩环蛇，美目弯成月牙，冲身旁坐着的王儒歪首嬉笑，“王师弟你说呢？”

她望过来时，颈边那条剧毒的幽影蛇也一并盯住他，色泽鲜艳的蛇鳞泛着冷光，叫王儒打了个寒颤。

此女是玉守峰峰主李韵，门派里王儒最惧怕的人。

曾经他不慎得罪了她，晚上睡觉时掀开被窝里头全是幽影蛇，给他魂都吓飞了。

王儒打着哈哈道：“李师姐你可能没太注意，这竹简上记载的‘牛粪杀手’，就是那个天灵根。”

李韵一愣，“你说啥？朝人泼牛粪的就是那个天灵根？”

王儒点头，“虽然我也很难理解……”

对面的嗤笑声打断他，莲丹峰峰主柳知节扶住右眼的金链单镜，将竹简随意扔在桌上。

“扔牛粪也比这上头说的那个‘女魔头’要好吧？”