陈灵帝孟恂昏庸无能，沉迷享乐，致使朝政混乱，贪官污吏横行，民众苦不堪言。四境外族蠢蠢欲动，经常越境骚扰。各地守军向朝廷奏报要求巩固边防，兵部上报的军饷开支，他也不管多少，大笔一挥就拨出去了。最后运到边境，竟不够守军饷银。

几代的积累眼见要挥霍一空，败家子陈灵帝依旧每日醉生梦死，陷在温柔乡里，于某个深夜醉酒猝死于宫中。到第二日早朝才被发现。

由于未立太子，几方势力争斗，宫中流血漂橹。京城闭城三日，争得最狠的几个皇子死的死、残的残。不过陈灵帝的儿子们够多，虽然死伤不少还剩得挺多。

幼子孟旻当时年幼，被母妃藏于花瓶中，侥幸躲过一劫。待其舅舅镇国公领兵来救，又有丞相持印玺和先帝遗诏，扶持孟旻当了皇帝。

分封在外的皇子们以“得位不正”为由，在各自谋士的蛊惑和武将黄袍加身之下，热热闹闹先后搞出几个“伪皇帝”来，天下一时不知该听谁号令，周边豺狼趁机蚕食边境州县。

各地守将有就地砍了“犯上作乱”的皇子的，自己当了实际上的土皇帝；有打着“清君侧”的旗号，却并不怎么听命于朝廷；也有与封地皇子抱团自成小朝廷的。镇国公率兵剿灭叛将，杀了其中势力最大的一方，得以暂时震慑各地，缝缝补补撑着风雨飘摇的王朝。

陈恭帝一生谨小慎微，在夹缝中求存。镇国公常年在外，力有不逮；丞相年老，也压不住朝臣异心。大概物极必反，到了陈恭帝这里，子嗣不丰几近断绝。早年长子先天不足夭折，其他妃嫔常常不足月分滑胎。陈恭帝变得容易惊惧猜忌，次子出生时，竟赐名为“绝”。孟绝母亲地位卑微，加之孟绝为帝所厌恶，从小便受怠慢，与母亲在冷宫相依为命。陈恭帝状况好的时候想起来把他接过来，倍加呵护教导；一发起疯来就疑神疑鬼，寒冬夜里赶他出门。

直到幼子孟绎出生，陈恭帝似乎才正常了些，只是他此时已病入沉疴。

陈恭帝的兄弟们则在母族护佑下势力渐丰，与把持朝政大事的权臣们暗地里勾搭。

镇国公常年在边境镇守，年末应召回京述职，途中突然病重不治身亡。

消息传回京城时已是深夜，孟绝跪在陈恭帝床榻边，弟弟孟绎被侍卫抱着。

“吾儿这些年受苦了，”陈恭帝轻轻抱住孟绝，“父皇无能，保不住你们。”

孟绝窝在他怀里，已经没几两重的骨头，硌得他有些疼。