她把一份薄薄的文件夹放在景末面前，那是她的实验记录与评注。

西蒙斯：“你比自己以为的更优秀。分析严谨、假设清晰、敢于挑战已知规则……而且，最重要的是，在神盾局历届科研学员里，没有任何一个人的格斗成绩像你一样好。”

她为景末重新调试了参数，手法迅速又精准。

仪器重启后，数值稳定地攀升，亮起绿光。

成功。

“我想邀请你加入我所在的小队，和我们一起工作。”西蒙斯很柔和地问，“MJ，你愿意吗？”

景末睁大双眼看着她，嘴角慢慢勾起微笑。

*

一周后。

神盾局临时基地。

密不透风的夜色里，车在废弃厂房外围停下。景末随西蒙斯下了车，跟在她身后，一深一浅地踏进荒草滩。

生锈的铁皮门外，西蒙斯刷了指纹，铁门滑开。

仓库内部的灯光陆续点亮，隐藏的战术台、训练区、情报屏幕一齐苏醒，全息地图浮空闪耀着世界危机热区。

景末站在原地，双眼发亮地望着这一切。

原来，真正的力量向来低声潜行。

一个穿西装的背影立在全息屏幕旁，听到脚步声后，转过身。

“菲尔·寇森，你好。”

寇森是机密行动组的组长，其组长身份一直对外保密。见到他的那一刻，景末觉得和想象中的大有不同，她并没有在他的气质里感受到任何属于绝对上级的压迫感。

寇森不算高大，灯光从高处落下，照亮他侧脸上一道若有若无的疤痕——却不是什么凶狠的战痕，而是更类似于一种平和与笃定。

在神盾学院的这三年，她接触过的气势逼人的导师不在少数，于是便潜移默化地形成预设——能在神盾局里带队的人，怎么也得凶成朗姆洛那个样子……停，停，你怎么又在想他！

景末用一秒钟将那个人的影子甩出脑海，挺直脊背：“你好，长官。我是MJ。”

“寇森探员会负责评估你的能力和录用情况。”西蒙斯和寇森彼此交流了一个微笑，冲景末说，“你只要做你自己就好。”

西蒙斯冲景末鼓励地眨眨眼，随即退出了基地。

寇森：“请坐吧。”

景末抽出椅子坐下来的同时，寇森低着头，随手翻动资料：“听西蒙斯特工说，你对加入我们小队展现了高度的兴趣，于是你们俩一拍即合……我看了你的成绩，的确很惊人。可你要知道，哪怕你是学院里的第一名，这里的难度和强度也会远超你的想象。”

“我明白。”景末点点头，“我不怕。”

“试试你的反应能力。”寇森从抽屉里抽出几张模拟突发时间卡，“现在，假设你的小队中有人受伤，你必须在五分钟内做出决策。”

景末抓起卡片，深呼吸，迅速列出行动步骤，语气冷静而果断。

寇森边听着，边饶有兴致地抬起头：“很好。你为什么想加入我们？”

“因为我很能打，也很聪明。”

“自信是好事，你能简单举例吗？”

景末开始说自己事先排练好的答案：“我能在两秒钟内判断敌人重心，并锁定破绽。”

“化学、生物学、能源物理都在高阶研究水平。”

“在执行未知任务的时候，我会提前评估风险、制定计划，并尽我所能保护队员。”

“在实战方面，我能够徒手摧毁——”

吱啦一声，基地二层的一扇门被推开。几个人影从研讨室里走出来。

一个高挑的女声急切道：“我说，这次侦查最好绕过东区，那里安保太严了。”

另一个沉稳却不容置喙的女声：“正是因为这样，我们更应该先掌握情报，否则行动风险更大。”

“梅！”高挑的女声抗议道，“之前都说好了这次由我指挥！”

景末被两个女声的争辩打断，却没有抬头，她双眼依然望着寇森，打算把自己剩下的优势说完——

然而。

那扇门又被推开了一点，另一个男声也随之而出，“你们别忘了，如果被巡逻机器人发现，我们可能直接被抓。东区那边还有新的监控算法，昨天我刚让西蒙斯模拟过——”

听到那声音的一瞬，景末微张的嘴即刻失声。

注意力从寇森身上移走了，她抬起头，难以置信地向二楼望去。

在目光抵达布洛克·朗姆洛身上的时候，她发觉他也恰好看见她。

视线交汇的一刹，三年时间在这一刻仿佛被压成一条静止的线。

“那模拟结果怎么样？……喂，朗姆洛？”高挑的女声继续询问，伸出手在他面前挥了挥，“Hello？你掉线啦？”

她的话被男人通通屏蔽掉。

一旁叫梅的女人似乎看出蹊跷，摇摇头，轻拍掉她的手：“行了，斯凯，他现在可没空理你。”

斯凯不解地顺着梅微扬起的下巴，也向楼下望去。

此时此刻，基地里所有人的目光都落在景末身上。