思绪稍稍漫延，她手中的扫帚便在原地无意识划圈，落叶扫了又聚，聚了又扫，半晌未曾挪动半步。

“你发的什么呆！”

一声严厉的呵斥陡然响起，拉回她的思绪。藏春屋的管事嬷嬷叉着腰立在廊下，脸上堆着刻意的严厉，眼底却藏不住终于抓着她的得意：“让你扫个地都心不在焉，藏春屋是让你混日子的地方？后院药圃许久没清理了，罚你去那儿扫一下午！再敢偷懒，仔细你的皮！”

欧阳蓁垂眸敛神，语气平静地应了声“是”，握紧扫帚转身往后院走去。

穿过两道月洞门，眼前骤然开阔。

后院并非寻常杂役处，反倒辟出一方不小的药圃，各色药草郁郁葱葱，藤蔓顺着竹架蜿蜒攀爬，绿意盎然间透着几分生机。

五月的风裹着燥热吹过，药圃角落几株叶片肥厚的马齿苋，猝不及防闯入视线。

那是她自幼在白鹭乡见惯的草木，寻常却亲切。

她放缓脚步放下扫帚缓缓蹲下身。

这草耐旱，田埂边、墙角下随处可见，捣碎后敷在伤口上，止血消炎最是见效。

幼时跟着乡里人采药，她常摘来把玩，没想到在这京城府邸里竟能遇见这般熟悉的东西，心底掠过一丝极淡的暖意。

“这是马齿苋。”一道温和的声音自身后传来。

欧阳蓁心头微凛，迅速站起身，险些撞上身后之人。

“夫、夫人。” 她微微侧身避让，随即敛衽行礼，姿态有些局促。

只见郑夫人身着石青色暗纹褙子，鬓边簪着一支赤金步摇，神色淡然地立在不远处，目光沉沉落在她脸上。

她虽未料到会在此地遇见郑夫人，更未想过主母会主动搭话，却依旧保持着冷静，垂眸静待吩咐，心跳虽微快，面上却不见半分慌乱。

郑夫人缓步走上前，目光在她脸上停留片刻，并未在意她的拘谨，反倒抬手指了指那丛马齿苋，语气平淡地问道：“你可认得？”

欧阳蓁抿了抿唇，思绪稍转便从容应答：“回夫人，奴婢认得。此草名马齿苋，在白鹭乡的田埂间随处可见。”

她不再刻意藏拙，如实回答道。

郑夫人闻言，脸上掠过一丝浅淡笑意，语气依旧平和：“早听闻你是白鹭乡人，果然。这种药草药性虽淡却实用，京里药商每到五月总要特意去白鹭乡采买。”

她的声音不高，目光似有若无地扫过欧阳蓁的眉眼。

阳光落在郑夫人脸上，勾勒出柔和的轮廓。

欧阳蓁先前见她，或是隔着远距离，或是在喧闹场合，只觉她端庄威严，面容模糊。

此刻近在咫尺，才看清她眼角淡淡的细纹，看清她眉峰间藏着的深沉沉静，心底莫名泛起一丝意味不明的熟悉感，缠缠绕绕，却被她迅速压下。

眼下处境，容不得她分心多想。

“怎么了？”郑夫人忽然转头，目光直直落在她脸上，语气平淡却带着无形的压迫。

欧阳蓁忙收敛心神，躬身请罪道：“夫人恕罪，奴婢方才一时失神，失礼了。”

郑夫人摆了摆手：“你能入老太太的眼，自然有过人之处。”

随后她话锋微转，语气渐沉：“不过我也劝你一句，有些本事，藏着比露着更稳妥。安分守己方能长久。”

这番话轻飘飘的，却让欧阳蓁心中了然，自己那点本事早已落在这位主母眼里。

她垂眸颔首：“奴婢谨记夫人教诲。”

郑夫人见她这般模样，随即淡淡开口：“你过几日便回静云居去吧。姜氏身子弱，多了你照料，想来也能松快些。”

提及姜姨娘，欧阳蓁心头一紧，先前藏春屋配错药的事涌上心头，若不是她及时察觉，姜姨娘不知要吃多少苦头。

如今若仍由藏春屋经手配药，隐患难除。于是她迅速打定主意。

就在郑夫人转身准备离去的瞬间，她上前一步，恭敬地开口道：“夫人，奴婢有一请求。”

郑夫人脚步顿住，没有回头，只淡淡应了声：“说。”

欧阳蓁深吸一口气：“奴婢恳请日后亲自来藏春屋取药。藏春屋为姜姨娘配好药后，让奴婢过目核对无误，再带回静云居。一来可免去夫人派人往返的麻烦，二来也能确保药无误，不耽误姜姨娘调理身子。”

话音刚落，她不等郑夫人回应，便双膝一弯，直直跪了下去。

郑夫人终于缓缓转过身，面上依旧无任何表情，既无怒意也无波澜，那双眼睛沉沉落在她身上，似在权衡，又似早已洞悉她的心思。

欧阳蓁垂眸跪地等待答复，即便心提到了嗓子眼，也始终保持着冷静。

片刻沉默后，郑夫人什么也没多问，再度转身朝外头走去，轻飘飘的两个字传来，落进欧阳蓁耳中：“可以。”

欧阳蓁猛地抬头，望着郑夫人渐行渐远的背影，眼底掠过一丝难以置信，随即又转为一丝隐秘的雀跃。