片刻后，她微微侧眸，目光落在身侧的付轩允身上，下唇轻轻咬了咬。
待周姨娘走后，李令惜方才紧绷到极致的身子才稍稍松懈下来。
二人并肩往外走，她贴近付轩允身侧，问道：“三郎……大哥如何了？”
付轩允脚步未停，侧目看向她，轻轻颔首道：“安心吧。我处置妥当，岳父岳母察觉动静之前，人早已备好车马送走。”
胸中的一块大石稍稍落地，可新的忧虑又飞快攫住了她的心。
“只是垣弟……”
晚风掠过庭院，卷起满地碎叶，在石阶边打着旋。
李福带着几名仆役一路疾奔赶到藏春屋。
入目之处一片狼藉。
院门半敞，方才还人声嘈杂的院落，此刻竟空空荡荡，看不见半个人影。
“夫人！夫人！”
李福扬声呼喊，声音在回廊间回荡，四下却没有半分回应。
他额上急出一层冷汗，正焦灼地四下张望，眼角余光忽然瞥见一道身影。
一名婆子怀里抱着一只木箱，步履慌乱，低着头急急忙忙往院外赶。
李福立刻跨步上前，伸手一把将她拦住。
“站住！夫人少爷哪去了？”
那婆子冷不丁被拦下，吓了一大跳，手中的木箱险些脱手。
她抬眼一见是李福，脸色一变，急得直跺脚。
“啊，李管家！哎哟，快些让开些！我可耽搁不起！”
李福目光落在她怀中那只木箱上，他伸手指了一指。
“且慢，这里头装的是什么？”
婆子眼神躲闪，支支吾吾，脚下不住往后挪。
李福见状，更是起了疑心，往前一步便要追问。
“李管家。”
听闻动静，李福脚步一顿，猛然回头。
郑夫人立在身后檐下，暮色落在她肩头，虽面上瞧不出喜怒，但发髻瞧着有些散乱。
“夫人！”李福连忙躬身。
郑夫人淡淡瞥了一眼那心神大乱的婆子，岔开话题道：
“不必再在此处耗着，君垣已经先一步往顺和堂去了。”
李福虽心中依旧存着疙瘩，可主母已然发话，他没有理由继续纠缠。他迟疑片刻，只得缓缓点头。
郑夫人朝那婆子递去一个眼色。
那婆子如蒙大赦，不敢再多停留，抱着木箱，低着头快步从一旁的侧道匆匆离去。
李福望着她仓皇远去的背影，眉心仍紧紧拧着，可也只能压下满腹疑虑，躬身回道：
“是，夫人。”
郑夫人理了理衣襟，举步朝前走去。
“走吧。”
藏春屋外晚风萧瑟，方才春桃早已被人带走，她后颈受了一记闷击，当场昏死过去，此刻已然被安置到偏屋。
“阿娘！您这么多年藏了这么多事，为何偏偏瞒了我这么久？！”李君垣委屈道。
姜姨娘垂着脖颈，鬓发被风吹得散乱。她久久无言，缓缓抬起微凉的手，轻轻覆上李君垣的手背，指腹细细摩挲着他的肌肤。
“垣儿，我本是身不由己。”她无奈道，“怎能舍得将你扯进来？你年少气盛，这桩桩件件背后牵连错综复杂……”
李君垣猛地抬手，挣开她的手：“我是您的儿子！您日日郁郁难安，我岂能一直浑浑噩噩置身事外？”
姜姨娘怔怔抬头，望着眼前少年，眼底瞬间漫上水光，唇瓣轻颤：“垣儿……事到如今是我时日无多……”
李君垣伸手轻轻扶住她的双臂：“阿娘，莫再说这般丧气傻话，定会有对症良药治好您的病根……您……一定会长命百岁。”
“雪灵。”
不知何时，郑夫人已经出现在母子二人身后。
姜姨娘闻声立刻转身屈膝垂身：“夫人。”
郑夫人缓步从暮色中走来，目光淡淡扫过神色激动的李君垣：“君垣，我方才便吩咐过你，即刻去往顺和堂待客，让家中长辈久久等候，成何体统？”
……
裴家一行人沿着游廊缓步往顺和堂走去。
前头两位老夫人并肩慢行，低声闲谈。余氏与裴温湄紧随在后，垂首随行，耳朵却都悄悄竖起，舍不得漏听半句。
柳老夫人眉眼含笑，语气故作关切，话里却藏着试探：“老姐姐，说句实在话，现下外头都传，君坔这孩子已然是和魏家推了婚事，这魏家哪里肯轻易罢休呀？”
她面上挂着担忧的模样，眼底却藏不住一丝微妙的意味。
李老夫人活了大半辈子，一眼便看穿了她这点心思，慢悠悠开口道：“不过是坊间流言罢了。眼下只是暂时搁置往来，这桩婚事，当初是陛下默许瞩目，岂是说散就能散的？”
柳老夫人闻言微微一怔，随即故作讶异地抚掌：“哎呦！可现下两边闹得这般难看，满城都有风声，这般僵持着，日后怎好再续姻缘？”
“那魏小姐可是魏家嫡出金枝，何等矜贵。闹出这等风波，她顶着一身闲话名声，再嫁给我们君坔，反是他家姑娘低就过来了，不是吗？”
话音落地，身后的裴温湄眸光瞬间亮了几分，心底悄悄生出隐秘的期许。
老夫人心里本也并不看好这桩魏家的婚事，可听柳老夫人这般夹枪带棒地议论，心中便有几分不悦，面上依旧维持着从容笑意。
“我那儿子儿媳铁了心要攀这门姻亲。眼下竟动了念头，打算叫垣儿代替他兄长去与魏家结亲。只是垣儿本人，是万万不肯的。”
柳老夫人脸上顿时露出十分意外的神色，微微蹙起眉头：“垣儿？可他终究是庶出的，要娶魏家堂堂嫡出小姐，这……魏家何等门第，又怎会应允这等事？”
老夫人淡淡一笑：“魏家自然也是不会应允的。”
说罢，她微微眯起双眼，目光沉沉扫向身旁的柳老夫人。
柳老夫人心头猛地咯噔一跳，心底莫名生出几分惴惴，一时竟不知该如何接话。
她尚来不及平复心绪，老夫人身侧的阿竹便上前半步：“老爷早已在顺和堂内等候多时，请太太们随奴婢来。”
柳老夫人借机敛去脸上异样，整理了一下衣袖，便顺势迈步往前。