乔林手上再度用力，果然，这次用力之后，赤红黑石却巍然不动，里面的硬度很高，这点与炼金详解上的备注吻合。

黑火石的内部很坚硬，按照其包含火属性特点，对于对火焰也有一定的抗性，按照这种特性，似乎属于适合用于炼金的材料。

不过遗憾的是，黑火石有一种明显的缺陷，那就是极其不耐寒。

因此，药剂师们在炼制时，一般都需要先将其冰冻，再以火焰燃烧，这样黑火石才会变脆，而后融化。

换而言之，只要不用冰冻之法，只以火焰熔炼，它就会像那些不易熔化的魔矿一样，维持住形状。

同时，因为黑火石天然包含火属性，杂质相对较少，用于二次锻化的时候，耗费的时间也会大大减少，正适合进行熔炼练习。

练习了整整一下午，乔林忍不住站起身，伸了个懒腰。

他看着桌面上色泽剔透，泛着红色的石头，有些满意地摸了下，这次触手的温度已经比刚刚剥开外壳的时候高多了。

而温度提高，就是黑火石之中的杂质被提炼的特征，这也就意味着他这一下午总算有了进展。

乔林兴致高昂地离开魔法小屋，慢悠悠走下树，本想在湖边走动一番，发泄一下兴奋的感觉，却突然发现了一件奇怪的事。

爱瑞安没有在熟悉的地方吸收巫力。

一般来说，无论何时何地，爱瑞安都会待在那棵树下晒太阳的。

乔林抬起头，有些疑惑地看了头顶的阳光一眼。

虽然时间大概到了下午四点左右，但领地里阳光倒是并不微弱，只是空气微微掺入了一丝凉意，不仔细感受的话根本察觉不了。

爱瑞安去哪了？

忽然间，乔林闻到了一股极其香甜，带着微微的焦香，仿佛烤面包一般的香味，他忍不住吸了吸鼻子。

觅食的本能一瞬间发动，却很快偃旗息鼓，这就是普通的食物味道，并非是食香。

不过本能沉默了下去，乔林的眼睛却顿时发亮，食物，这次是正经的那种。

他忍不住朝着香味传来的方向走去，越过一片树丛，就看到树妖手上托着一个盖着银盖的托盘，从树上的阶梯缓缓走下。

乔林甚至能看到隐隐白气从托盘的缝隙溢出，而他所闻到的面包甜香味，显然就来自于此。

感受到乔林的目光，她抬起头，面带微笑，“乔林少爷，要尝尝我做的面包吗？”

乔林微微睁大了眼，脸上有些惊喜。

居然真是是面包！

爱瑞安在楼梯下方，一处平坦的草地上放置了一张桌子，然后将手上的托盘放上去。

银色圆盖一掀开，肉眼可见的蒸腾热气与浓烈的甜香便霎时涌出。

乔林忍不住凑上去，看着面包发酵得蓬松柔软，奶香浓郁，除了外皮是极其诱人的焦棕色，宛如涂抹了一层焦糖之外，整块面包都看着软软的，卖相极好。

他不由得咽了咽口水，有些吃惊地问，“爱瑞安，这是你做的吗？”

哪怕刚刚已经听到了爱瑞安的话，但这时候乔林还是忍不住重复发问，他怎么也想不到，为什么有人第一次下厨就能如此成功，这可以说是他来这里之后见过最完美的面包了！

爱瑞安含笑地点头。

在铂蓝208年的新年之夜，她奉主人之命，采买了一些人类的食物。

但那时候，她只以为乔林少爷喜欢吃这些，只是出于好奇。

再加上后来艾芙洛又采买了很多人类食物，特意装在空间道具里给乔林，感觉乔林少爷的好奇心会告一段落之后，她就将这件事忘在了脑后，也就没考虑过人类食物对于乔林，或许具有特殊的意义。

直到昨天乔林从交友会上回来，又得知了艾芙洛回来的消息，当即拉着她，高兴地说了好多，从这段时间以来的经历，也说到了交友会上的朋友，和自己打听到的美食。

在此之前，爱瑞安从没想到，自己居然也在乔林“朋友”的行列之中。

他眼眸熠熠生辉地说，他们可能跟你一样，是我在学院里仅有的朋友时，爱瑞安确实愣住了一瞬。

她知道自己是侍从，是侍女，也偶尔因为主人的原因，被人尊称“阁下”。

前三位少爷对她的态度尊敬而疏离，而树妖们虽然与她相近，却也将她看成希望。

他们是家人，是同族，偶尔会交换情报，却好像也不能叫做朋友。

爱瑞安沉浸在朋友这个词汇里，若有所思地看着她面前的魅魔少年，忽然懂得他为何频频让自己称呼他的名字，而非少爷。

在朋友的世界里，似乎不需要少爷这种称呼。

想到这里，树妖终于忍不住笑了笑，这并非轻视，而是一种发觉自己如此迟钝的恍然。

爱瑞安安静地聆听着少年的兴奋与期待，以及对未来去到那个王国的期盼，也是到了那时，她才发现乔林提起那些食物时热烈的眼神。

于是说不上是因为那个词汇而来的触动还是什么，她心中蓦然一动，决定自己试试。

于是在得到制作人类食物的材料之后，她去了一趟炼金室。

用了一些时间来尝试食谱，总算在下午做出了成品。

乔林小心翼翼地从爱瑞安手中接过了一块切好的面包，很满足地吃了一口，这种久违的，热乎乎的甜香味真是让人忍不住眯起眼。

三两下把这小块面包吃完，乔林觉得整个人都活过来了。

他忍不住朝着尝试口感的爱瑞安露出了大拇指，赞道，“太好吃了！爱瑞安，你好厉害，简直是天才！”

甜香味在口中化开，爱瑞安轻轻咀嚼了两下，似乎也感受到了乔林同等的幸福感。

说起来，她本来作为树妖，也对人类的食物不感兴趣，再加上跟主人在这里待久了，主人不仅对食物不感兴趣，甚至对炼金以外的任何事物都不感兴趣，一度让爱瑞安担心祂的分化问题。

只是自从乔林少爷来了之后，不单单是主人有了品酒的欲望，连她这种对人类食物毫无感觉的树妖，似乎也能品尝出甜香的味道了。

“不过，你怎么会想起来做面包，”乔林忽然一愣，像是想到了什么，喃喃道，“不会是因为昨天我……”

后面的话未尽，但乔林已经从爱瑞安含笑的表情里看出了原因与他所想大差不差。

他心头一震，原本口中残余的甜味一瞬间弥漫到舌根，胸口处泛起一阵难言的感动。

“……对了，我也有礼物要送给你哦，爱瑞安”，乔林沉默了一会儿，忽然精神一振，抬起头，语气神神秘秘地道，“只是还要再等等。”

爱瑞安见他眼中璀璨的光，便抑制不住地心中愉悦，忍不住眉眼舒展地笑了，顺着他道，“我很期待。”

没能看到她惊讶的表情，乔林先是一愣，随后不免有些郁闷，“你不担心我送的不合你的心意吗？”

说完这句话，乔林忽然觉得呼吸有些急促，他平缓了下呼吸，却忽然发觉自己居然在不知道什么时候，就攥紧了手。

爱瑞安看着乔林略带紧张的眉眼，只是微微一笑，心平气和道，“乔林少爷，我从没收到过任何人赠送的礼物。”

即便是森林熔心，也是主人的道具，哪怕拿在她的手上，她也谨慎地认为这并非属于自己的东西。

“所以，无论您送我什么，我都会珍藏。”

她目光专注，难得认真地道。

乔林从未想过自己会得到这样的答案，便不禁愣住，“怎么会呢？”

他有些着急地坐在爱瑞安身边，“你这么好，他们怎么会什么都没有送给你，导师呢，你还送了我礼物，扫帚，还有魔杖……”

谈起那些自己得来的礼物，他如数家珍，说到最后，甚至有些语无伦次。

作为唯一的听众，爱瑞安并没有打断他，而是等他着急地说完，才轻轻笑了，开口道，“其实赠送见面礼或者礼物大多是人类的习俗，主人赐予过我很多道具，但那些都是主人的。”

爱瑞安看了一眼周围，轻轻嘘了一声，神情有些狡黠，“不过送给您的那个新年礼物，是我所有的物品，请您放心。”

“那是我当初赢得战斗的战利品，对方是个比较要强的性格，我不想给主人惹事，便在他的珍藏里选择了一枚非攻击性的道具。”

“您看，我送给您的礼物，虽然是个高级道具，但也不算特殊和珍贵，甚至于我而言，可以说是没用，所以您不需要担心自己的礼物是否普通，是否无用，是否不合适。”

“因为您的这份心意，已经是最合我心意的礼物了。”

说出这句话时，树妖微微抬眸，一双如头顶枝叶般的浅绿碧眸凝视着乔林。

虽然仍然用着敬称，但她眼中笑意明晰，从初识起，便始终存在的那抹谨慎与距离，仿佛天际飘忽的云，无声消散。

……

艾芙洛回来的那天，是很平常的一天。

距离收到信的那天，也只是过去了七天。

乔林正巧收到了炼金店的联络，去取回那张已经完成的设计图纸。

虽然对自己心中所想的匕首有一定的预料，但见到图纸的那刻，他还是忍不住连连惊叹，被那位设计者巫徒的天赋惊艳到了。

手柄顶部是一个怒吼的狮首，顺着略带弧度的手柄，沿着流畅型弯曲的匕身，整体造型宛如一道弯月。

匕首的主要材料标注为精钢，手柄则是以相对较轻的金溪石打造。

按照乔林所说的青色系元素，护手中央还镶嵌着一枚菱形的绿锆石，宛如龙的竖瞳，嵌在这把匕首的中央。

虽然只是个初级炼金术师，但对方不仅设计出的饰品别具一格，极具美感，在设计武器方面也有些造诣。

乔林在大致图纸上并没有画上匕首中间的凹槽，因为这只是一件用来收藏和观赏的匕首，并不算真正的道具，所以他没有真的把它当作一件武器在设计。

但对方考虑到十字形状的护手，还是勾勒出了匕身中央的凹槽，使得整体看上去除了流畅华美之外，还隐含着一丝杀气。

刀鞘的设计图在另外一张，材质一栏同样写着金溪石。

而造型上，整个刀鞘通体勾画着繁复的藤蔓图纹，尾端则是标明，以重蓝色的青金石做成蛇尾的造型，内凹处还有一条金色双链，既便于手提，也可以挂在墙上。

总而言之，非常符合乔林所说的那句珍贵的收藏品。

虽然并没有涂上颜料，但只是看着这两张精美的设计图，乔林就觉得他的五十枚金币花的值了，非常爽快地交割了尾款。

考虑到自己是第一次炼制，可能存在部分难免的损耗，乔林还顺便去魔材店买了两公斤的精钢，一公斤的金溪石，一公斤的绿锆石以及一公斤的青金石，再加上图纸，还有一整套模具，合计花出去了三百八十七枚魔法金币。

结账的时候也让乔林抹了一把汗，怪不得同样都是初级，初级药剂一瓶只有五十枚魔法金币，初级道具的价格却基本都在数百，甚至更高。

当然，乔林并不知道的是，他的五十枚魔法金币，已经是普通两倍的价格了。

将所有东西收好，放入魔法小屋，乔林就踩上渡鸦，心情愉快地回了精灵树。

他也确实十分雀跃，在那天与爱瑞安的对话过后，他就决定要给爱瑞安一个自己精心打造出来的礼物，眼下一份完美的图纸已经出炉，这也就意味着他的想法起码实现了一半，剩下的部分，无外乎慢慢打磨而已。

回去的时候，精灵湖已经笼罩了一层浅浅的雾霭，象征着夜色已经降临。

这个时候，爱瑞安一般会站在走廊那里等他，不过乔林一抬头，却看到那里空空如也。

再一转头，爱瑞安分明在湖边不远处站着，正弯起眉，笑着看向他，还没等他纳闷，就透过她侧身走来的动作，看到了她身旁另一道无比熟悉的身影。

那个人似乎刚刚在听爱瑞安说着什么样子，这时转过头，那双柔青色的眼眸温和地望向他。

一如那天。

乔林忽的愣住，周围景物仿佛改天换地。

时间不断拉回，似乎在一瞬间回到那天。

他的手背上也被这种似曾相识的感觉淹没，触手的微风里也染上了点点凉意。

魅魔的脑海中忽然浮现出了一个几乎要被遗忘的物品形象。

这个物品是突然出现在他脑海中的，连他自己也想不到缘由，可是回味起来却越发觉得合适。

不，没有什么是比这个更合适的礼物了。

哪怕它甚至连个道具都不是，只是彻彻底底的凡人造物。

想到这里，乔林嘴角扬起，望着面前逐渐走近的熟悉的身影，轻声道，“欢迎回来，导师。”