此后，阿兰尼一有空闲就去学院僻静的角落看望他的朋友。

他每次都带上不同的食物，有时候是父亲做的面食，有时候是树上采摘下来的野果。阿兰尼的家境不允许他如此奢侈，是他把自己的那一份分成了两份。

至于埃恩克，喜欢的东西他就接过，看不上便不予理会。一个月来，少年从未回赠任何礼品。

阿兰尼乐意在友情中付出。他的朋友两只手就数得过来，单单和他们说说话，阿兰尼就心满意足了。

周遭死气沉沉，冷风扫过远处的木叶。他迈着轻快的步子来到荒地时，总能看见少年埋头读书的身影。

制服，长靴，半张面具。

少年永远是这身行头，坐在台阶上的动作散漫，眉宇间情态慵懒，一副清晨没睡醒的样子。

埃恩克酷爱读书，无论走到哪里都捧着一本厚实的书籍。

而且他不是在阅读歌颂父神的经文，也不是在学习提升幻术的指导书。

——他在看故事书。

阿兰尼凑上去问：“埃恩克，书里面讲了一些什么呀？”

埃恩克心情不错时会回答，答案千奇百怪：童话故事，恐怖故事，侦探小说，爱情小说……

交流时埃恩克保持惯常的沉默，他只回复自己感兴趣的话题。自然，最多的就是霍索修斯殿下。

埃恩克对王子殿下的感情似乎很深厚。只要阿兰尼提起关于王子的流言，他便放下手中的故事书，全神贯注地听着。

埃恩克孤僻惯了，现在阿兰尼是他与外界交往的唯一窗子。

阿兰尼怀里揣着探听到的消息，讲起王子殿下对子民的关怀，讲起王子殿下的喜好。

埃恩克的眼底褪去冷漠，有时甚至会笑几声，“是吗，他竟然喜欢这种东西……”

薄雪点点消融，露出深黑潮湿的土壤。今天，阿兰尼带来了一个巨大的好消息。

“埃恩克，你听说了吗？”他坐在台阶旁，小麦色的脸上绽放笑容，“玛利亚剧团要在幻术师学院中招募群众演员。这次歌舞剧表演，邀请了王子殿下观看！”

埃恩克闻言果然抬眸，黑曜石的眼睛闪烁星辉，“什么时候？”

“放心吧我亲爱的朋友，我已经替你上上下下打听过了！时间在下个月，选拔演员在这个礼拜三。群众演员扮演故事中的骷髅鬼魂，戴着兜帽和面具，不用露脸的。也没有台词，唯一的要求是使用荧光绿的幻术点亮舞台。”

埃恩克迅速合上书本，他扬起下颌，问：“阿兰尼，你有没有兴趣和我一起参加？”

“你在邀请我吗？”阿兰尼激动得语无伦次，“我、我当然愿意！磨坊的工作可以请德罗先生代替我做几天，完全没关系。又能见到王子殿下了，你一定很高兴吧，我也替你高兴。但是你最好不要像上次一样……”

“我还有问题问你。”埃恩克打断他的话语，少年的声调毫不客气，和狱警质问犯人的口气没区别，“你说爱慕殿下的臣民数不胜数，那么，主动向他表白的人大概有多少？”

“你是指……像你那样直接的表白么？”

“是。”

“没有。普通人和王子交谈的勇气都没有，只会把感情藏在心里。埃恩克，只有你敢这么做。”

“这么说我是唯一一个，很好……”埃恩克笑了笑。

见他心情不错，阿兰尼小声恳求：“上次那个低阶防御幻术，你能不能再教我一次……”

他的幻术十分差劲，课堂上的知识很难依靠个人掌握。课余时间，阿兰尼就哄着埃恩克求教。

“这是最后一次。”埃恩克摊开手掌，幽蓝的色彩在掌心升腾，如同翻滚的海浪。

“谢谢你！”

须知世上没有免费的午餐，自己能够学习知识，付出的代价是忍受朋友的刻薄与傲慢。

埃恩克此人从头到脚都写着狂妄。

凌厉的五官透露出拒人千里的锋芒，平日里懒洋洋得像一只酣睡的狮子。即使不说话，只是用一双眼眸盯着你，便能清晰感受到野兽对蝼蚁的蔑视。

哪怕开口，他淬毒的嘴巴也根本不会跳出一句赞美之词。

在阿兰尼第四次求教同一道幻术时，他乜斜一眼虚心请教的友人，泼了一大盆冷水：“别再妄想成为一名幻术师了，你平庸的资质只允许你在磨坊打一辈子零工。”

阿兰尼低下头，他知道这些是事实，但还是用蚊虫一般微弱的声音喃喃：“我会努力的……”

＊

阿兰尼积极地报名群演选拔。他向负责人递交了自己和埃恩克的申请书。

埃恩克的学生证明上附有肖像图片，依旧佩戴玄铁面具，不曾露出遮盖的半边脸。

负责人是幻术师学院的学长，他看到埃恩克的申请书时神色诧异，“你确定他要来参加？选拔当天需要本人到场。”

“是的，”阿兰尼自豪地颔首，“我和他是很要好的朋友！”

冰族幻术分为冰、水、霜、风四大系别。作为下等的黑发人，他们只能够学习最低等的风系幻术，还经常因为自身的血统致使幻术失灵。

选拔的日期越来越近，阿兰尼认认真真地凝聚气息，召唤出稳定的绿光。

埃恩克随意勾勾修长的手指，便轻松完成了节目要求，他对风系幻术的掌握堪称完美。比起无趣的练习，埃恩克更在乎在舞台前欣赏演出的王子。

“霍索修斯殿下是观看整场演出么？他大概坐在哪个位置？打听清楚了没有？”

阿兰尼一一回答。

玛利亚剧团表演民间歌舞剧《霜月与森林之歌》，主要讲述一名小男孩在森林的奇遇，基调清新悠扬。他们负责扮演的骷髅鬼魂出场不过三分钟。

演出时间两个小时，王子会在看完后离开。

埃恩克点点头，示意自己明白了。

阿兰尼劝道：“你千万不要像上次那样了，剧团表演许多贵族都来了。”

“知道，”埃恩克寒声答应，“演出的事情我不会搞砸，否则扫了王子殿下的雅兴。”

……

礼拜三那天，群演招募的日子来临，阿兰尼又把上次晨祷的制服拿出来。下午，他和埃恩克结伴前往选拔的广场。

学院和玛利亚剧团的人共同挑选演员，他们坐在摆放好的橡木座椅上。

群演没有报酬，来报名的人却挤满了广场。所有人都是冲着王子和贵族去的。

阿兰尼特意带了课本过来，站着等待的时间就在学习。

埃恩克百无聊赖地站在他身后，手里捧的是故事书。

周围嘈杂无比，两人没有搭话，跟随人群一点点往前。

蓦地，阿兰尼的脚尖绊到了一块凸起的石板。他踉跄着向前扑去，撞到一堵坚固的铜墙。

阿兰尼摸摸发痛的鼻尖，后知后觉：不，不是墙，是一个男人……