腊月二十三，祭灶神。

天还没亮透，御膳房那边就已经烟火升腾了。灶台上供着糖瓜和麦芽糖，宫人们端着供品来来往往，脚步比平日快了许多，说话声里带着一股过年特有的急迫和喜气。

过了祭灶，紧接着就是立天灯和万寿灯，工部的人提前半个月就把灯架子搭好了，到了日子，一盏一盏地升上去，从宫墙内一直延伸到东西两侧的长街，远远望去，像一串串悬在半空的金色果子。

穆成林这几日很少出门，宫里实在太忙了，各处都在贴春联、糊门神，红纸黑字的对子从养心殿一直贴到最偏的宫门，门神画得浓眉大眼，一手持鞭一手执锏，立在朱红色的门板上，威风凛凛又透着点憨态。

空气里弥漫着浆糊和墨汁的气味，混着远处偶尔传来的一声爆竹响。

城东的宅子里，兰花穿着一身新制的冬装，石榴红的棉袄，领口滚了一圈白兔毛，衬得她那张小脸愈发白净。她个子不高，站在赵妈身边只够到她肩膀，整个人像一颗裹了糖霜的小圆果子。

她跟赵妈一起坐在廊下包饺子，面前摆着几盆调好的馅料，一盆猪肉白菜的，一盆韭菜鸡蛋的，还有一盆肉丸的。

兰花的动作不快，但包出来的饺子一个个圆鼓鼓的，整整齐齐地排在盖帘上，像一排排小元宝。

最近这段时日她出去的比较少了，往年这时候她往格物院跑的次数比较多，但今年不同了。仙会在即，仙洲与各大陆的修士即将云集京城，格物院的学生们日夜赶工调试新造的法器，国子监那头的阵法演练也是一场接一场，连李文婷都连轴转了好些天。

“说起来很有意思，”兰花一边捏饺子边边角角，一边随口说道，“他们其他地方居然都管修仙的人叫‘修士’，只有咱们东陵这边叫‘武者’。”

“何止，”赵妈在一旁接话，手里捏着饺子的动作没停，“只有咱们东陵能召唤先灵，别的地方连听都没听说过。”

穆成林蹲在旁边捡饺子，听到这话诧异地抬起头，“真的吗？我怎么从来没听说过？”

赵妈瞅她一眼，叹口气，“不上学就是不行啊，看看这小文盲。”

一旁同样在捡饺子的朱镜辞低头笑笑，“秀奴不是文盲，现在这样就挺好的。”

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除夕夜当天的年夜饭摆在太和殿侧殿，照例是皇上与几家亲近的宗室、重臣同席。

殿内烛火通明，金碧辉煌，丝竹声隐隐约约地从侧廊传来，隔着层层帘幕，听起来有些遥远。

穆成林的位置紧挨着皇上，与朱镜辞并肩坐在一道。

她端着一杯温好的梅子酒，有一搭没一搭地喝着，听各地官员一个接一个地站起来，捧着红绸包裹的礼单，汇报今年又给皇上进献了什么，南海的、西域的、北地的、东海的，名目繁多到让穆成林走神。

她越听越觉得无趣，正打算凑头跟朱镜辞商量找个借口溜出去放炮仗，殿门口忽然传来一声尖亮的通传——

“青阳侯到——！”

穆成林的动作一下子顿住了。

按照青阳侯之前递回来的信上说，他今年出海行程紧，是赶不上除夕晚宴的，恐怕只能年后再回京述职。

可此刻，他正站在殿门口。一身风尘仆仆的暗青色锦袍，衣摆下缘沾着些许细沙，却丝毫不掩挺拔。

谢翰池肩宽腰窄，通身的气度像一只长途跋涉后不肯收敛尾羽的孔雀，疲惫是有的，但那股骨子里的矜贵和锋利半点没少。

他的皮肤被海风吹得比年前深了一些，下颌线条更显棱角分明，却因那双微微上挑的凤眼和薄唇上的浅淡笑意，依旧带着一种令人移不开目光的俊美。

所有人的目光都落在了他身上。

更引人注目的，是他身侧半步之外跟着的一个少年。

那少年约莫十五六岁，与穆成林和朱镜辞差不多的年纪，身量修长，清瘦却不显孱弱。他生得白，五官带着几分未褪的少年气，眉眼之间却有一种不经意的矜贵，像一把尚未出鞘的剑，不声不响，却让人移不开目光。

他站在谢翰池身侧，微微落后半步，姿态既不卑怯也不张扬。

穆成林原本歪着的身子慢慢坐直了。她看着那少年，看着他在烛光下微微垂下的眼睫和不动声色的侧脸，忽然凑到朱镜辞耳边，压低声音说了一句：“凤卿，青阳侯身边有一个人，跟咱们差不多大。”

听出她语气里的好奇，朱镜辞微微偏过头，问：“我们见过他吗？”

“没见过，应该也不认识，”穆成林的目光又朝那个方向扫了一眼，摇了摇头，“他不是京城里的人——不然我不至于一点印象都没有。”

她说着，目光从少年身上移开，往谢翰池的方向扫了一眼。

就在这时，隔着满殿攒动的人影和浮动的烛火，她很明显地感觉到谢翰池的目光正落在她身上，直直地、定定地望过来，像是一进门就已经在找她。

穆成林说不清那是种什么感觉，没有恶意，却让她整个人警惕起来，像有人隔着水波往她这边丢了颗石子。

她眨了眨眼，再望过去时，谢翰池已经转过头，正笑着与迎上来的兵部尚书寒暄，仿佛刚才那一瞬只是穆成林的错觉。

他身侧那个少年倒是顺势侧过头来，隔着一重重人影，极为自然地朝穆成林的方向也望了一眼。那双眼睛很平静，像月光下的井口，看不出深浅，望完了便收回去，跟着谢翰池入席。

“怎么了？”朱镜辞察觉到她的停顿，轻声问。

“没什么。”穆成林收回目光，端起酒杯喝了一口，梅子酒已经有些温了，“可能是今天酒喝多了，眼花。”

朱镜辞没有追问，只是笑了笑，把自己面前的果碟往她那边推了推：“吃点东西垫垫。”

宴会一直持续到亥时三刻。席面撤了之后，宫人们开始在殿前广场上摆烟花架子。

穆成林拖着朱镜辞从侧门溜出去，抢了个正对着广场的好位置。

两人并肩坐在台阶上，夜风带着冬日特有的干冷，吹在脸上有些发僵，但头顶的烟花炸开时，铺天盖地的光把整片夜空都照亮了。红的、金的、紫的，一层叠着一层，像有人把一整个春天碾碎了撒在天上。