而让当朝太尉如此郑重等候的，仅是一支看起来风尘仆仆、毫不张扬的车队。车队前方，一辆普通的安车停下，帘幕掀开，一位身着素色王服、面容清癯沉静的年轻人缓缓下车。

那应该就是代王刘恒了吧？

邓通屏住了呼吸。朝中巨变，吕氏已倾，大臣们议立新君，而远在代地的这位王爷，正是人选之一。但万万没想到，决定帝国命运的时刻，竟会在这冷清的灞上，在自己眼前无声上演。

只见周勃大步上前，对着代王刘恒躬身长揖，姿态恭谨，但那如山岳般的身形和身后凛凛的甲士，却分明诉说着不容置疑的武力与权威。

“臣，周勃，”他的声音洪亮，打破了午后灞水的平静，“奉百官之命，恭迎大王入京，继承宗庙社稷！”

刘恒立于车前，脸上并无狂喜，只有一种超越年龄的沉静与审慎。他微微侧身，并未全然接受周勃的大礼，双手虚扶，温和而坚定地回道：“寡人德薄，不敢当社稷之重。奉祀高庙，乃孤之责，入京之后，当与宗室、大臣从长计议。”

言辞谦逊，却滴水不漏。

周勃心中满意，走上前，拉住刘恒的手，悄悄说道：“大王，借一步说话。”

不料，刘恒身边一位谋士打扮的中年人突然上前一步，挡在刘恒前面，对周勃道：“大人，如果您要说的是公事，请您在此当着大家的面说，如果您要说的是私事，那么您应当知道王者不受私情！”

这是哪里来的愣头青。周勃看向刘恒，发现代王并没有阻止自己的谋士，便知道这个宋昌行事并非自作主张，心中有些不悦。若非自己支持，代王寸功未立，平日里又一文不名，怎么会有机会登上王位。

只是人已经迎来了长安，当着众人的面，周勃也不好落下不敬大王的把柄，他当即跪下奉上天子大印。

代王身后的随从神色振动，目露喜色，刘恒却摇摇头，拒绝道:“太尉，还有各位大人，这里不是说话的地方，我们回代王府再说吧。”

饶是刚刚被刘恒给了一个不大不小的下马威，周勃仍然忍不住在心中赞了一声好定力。刘恒八岁就藩代地，如今也不过是个二十三岁的年轻人而已，天子之位就在眼前，还能如此从容不迫，恐怕他们都被刘泽这个老家伙骗了。

再回想之前刘恒接到使者送去的众人推举他为天子的消息，也没有欣喜若狂立刻出发赶来长安，而是按兵不动，先派他舅舅薄昭过来长安找他确认消息。当时代地消息不通，吕氏余威犹在，刘泽说代王是胆小慎微，如今看来，这分明是老谋深算。

高祖八个儿子，除了吕氏的亲儿子惠帝刘盈，和从小由吕氏抚养长大的淮南王刘长，其他几个庶子都被吕后诛杀，代王刘恒身为庶子，能一直活在现在，恐怕也不是一句幸运可以解释的。

周勃对于这个他们精挑细选出来的皇帝的人选，突然产生了一些疑虑，代王真的会是一个安分守己易于掌控的皇帝吗？

只是此时的形势已经容不得他多言，周勃侧身让出道路，做出一个“请”的手势。甲士们齐刷刷地转身，护卫着代王那简陋的车驾，缓缓越过了灞桥，向着洞开的长安城门行去。

邓通隐在道旁的树影里，一动不动。他看着车队融入城门深邃的阴影，看着周勃翻身上马，紧随其后。直到最后一名甲士的背影消失，城门口恢复空荡，他才仿佛松了一口气，感觉到紧握的手心已全是冷汗。

可能是因为刘恒看上去年纪和他一般大，和历史书上戴着皇帝冠冕留着三撇胡子的中年人判若两人，邓通明知道他以后会是历史留名的汉文帝，依然对刘恒刚刚所经历的一切有种感同身受的紧张。