邓通：“……”五十大板下去，不死也要去半条命。他是想辞职，可不是要冒死辞职。

“难道就没有人能好端端地从上林苑离开么？”邓通忍不住追问。

“有啊，”张武意味深长地瞥了他一眼，“被贵人相中，飞黄腾达，自然就能离苑了。”

邓通全然没领会张武的暗示，只觉得一盆冷水从头浇到脚。他万万没想到，汉朝的公务员辞职竟如此艰难，这铁饭碗未免也端得太牢了些吧！

下午，一群人继续在烈日下演练。众人一连训练了三日，动作虽然仍显生涩，但众人神情肃穆，队形倒也勉强齐整。

突然，一阵马蹄声由远及近，打破了场上的节奏。只见数骑从苑中的复道上奔驰而来，为首者是一位身着华贵朝服、须发微张的老者，正是绛侯，如今的右丞相周勃。他勒住马缰，目光如电般扫过场中众人，嘴角噙着一丝毫不掩饰的轻蔑。

“哼！”周勃声若洪钟，带着久经沙场的煞气，“尔等便是准备在正朔大典上执礼的仪仗？步伐松散，持戟无力，如同妇人嬉戏！老夫昔日麾下随便拉出一个辎重营，也比尔等强上十倍！”

周勃身侧，一匹神骏的墨色战马上端坐着一位十六七岁的少年。他面容犹带三分青涩，但是利刃一样挺拔的身形却难掩其锐气。他的肤色是常在户外操练形成的健康麦色，下颌线条清晰利落。双眉如墨，斜飞入鬓，鼻梁高挺如刀削，唇线微微抿着，显得克制而疏离。最引人注目的是他那双眼睛，瞳仁是深邃的墨黑色，像是要把人吸进去。此人正是周勃之子周亚夫。此刻他虽未言语，但看向众人的眼神也带着和周勃如出一辙的的审视与傲然。

负责操练的张武脸色铁青，上前躬身欲要解释。周勃却理也不理，自顾自地训斥道：“这宫中的侍卫如今是越发懈怠了！此等军容，岂不贻笑大方？若在老夫麾下，尔等——”

他话音未落，异变陡生！

周亚夫所骑乘的骏马或许是被场中闪烁的戈矛反光惊扰，亦或是被周勃洪亮的声音所慑，突然发出一声嘶鸣，前蹄猛地扬起！周亚夫毕竟年少，骑术尚未至精纯，猝不及防之下，竟被直接甩离马背，噗通一声，直直坠入一旁的沧池之中！

“亚夫！”周勃的厉喝瞬间变了调，脸上的倨傲被惊惶取代。他虽善陆战，却不谙水性，周围的护卫也一时愣在当场。

池水深冷，周亚夫身上的甲胄更是成了累赘，他奋力挣扎，却迅速下沉，眼看就要被淹没。

就在这千钧一发之际，一道身影如游鱼般迅捷地从楼船上一跃而下。邓通水性颇佳，几个划动便来到周亚夫身边，避开对方慌乱中的抓扯，从背后稳稳托住其腋下，奋力向岸边游去。

在众人七手八脚的帮助下，周亚夫被拖上岸边，虽呛了几口水，面色苍白，但并无大碍。

周勃快步上前，一把扶住儿子，确认他无事后，方才长长松了口气。他抬起头，目光复杂地看向浑身湿透、正默默拧着衣角的邓通。那眼神中，之前的狂傲与轻视已然消散，取而代之的是一种审视，以及一丝难以言喻的尴尬与感激。

“你，很好！”半晌，周勃才沉声吐出几个字，声音比刚才低沉了许多。他未再多言，示意护卫照顾好周亚夫，便翻身上马，一行人匆匆离去，再不复来时那般张扬。

张武率先爆发出洪亮的笑声，重重拍在邓通湿透的肩头：“好小子！今天你可是给咱们水上仪仗队挣足了脸面！”

“邓通，你竟然救了周丞相的公子！”

“诶呀，我刚刚离得还更近一些，竟然没有反应过来！”

“这番救命之恩，少不得要厚赏吧？”

……

众人将邓通团团围住，七嘴八舌间满是难掩的羡慕与激动。

邓通却略显局促。他当时全然是本能反应，哪里顾得上去想落水者的身份。此刻被众人艳羡，反倒有些不自在。

“都散开些！”张武挥散人群，板着脸对邓通道：“给你两炷香的工夫，回去换身干爽衣裳。今日的训练，一刻也不许耽搁。”

语气虽然严厉，可他望向邓通背影的目光却满是赞赏。不愧是他看中的人，这般迅捷的身手，这般宠辱不惊的性子，不正是陛下一直在寻访的良材么？