邓通所在的船即将抵岸之际，他已先一步被人拉上岸。浑身湿透，小风一吹，牙齿打颤，唯独胸前的红旗护得紧紧。

“我们——赢啦！”船只靠岸的刹那，整船人爆发出震天的欢呼。

“关中多健儿，恭喜陛下！”楚王刘交抚掌而笑，声如洪钟。

太尉周勃目光扫过一旁的吴王刘濞，意味深长地道：“全赖陛下统御有方。不过两月光景，宫中的黄头郎便能与吴楚水卒一较高下，实属难得。”

刘濞目光阴沉地盯着被众人簇拥的邓通，半晌才扯出一丝笑意：“恭贺陛下。”

他忽然转头吩咐身侧侍卫：“取我的披风来，赐予那位落水的壮士。”

刘恒端坐御座，神色未变。一旁的张武却暗自皱眉：这刘濞好生嚣张，败局已定，竟还敢当着天子的面施恩。他正欲抢先令人送上披风，却见台下已有人捷足先登。

曲逆侯世子陈买原本随父陈平前来观礼，见上林苑水卒对阵吴楚水军，心中着实为上林苑水军捏了把汗。此刻见己方大获全胜，正是热血沸腾之时。

又见邓通泅水上岸，他想也不想便挤上前去，与众人一道将他拉上岸，还解下自己御寒的披风，披在了浑身湿透、瑟瑟发抖的邓通肩上。

“看来不必劳烦吴王了！”楚王刘交朗声笑道。

刘濞皮笑肉不笑道：“是啊。”

“你叫邓通？”陈买听着船上众人的呼喊，心中莫名一动。方才他出手相助，一是钦佩邓通夺旗的英姿，二来也是觉得此人颇为面善。此刻听闻他的名字，忽然想起前日正是听路人说起有个叫邓通的极力推崇夏有疾的医术，这才请了那位籍籍无名的医工为父亲诊治。

“正是。”邓通察觉陈买目光有异，但念及对方赠衣之情，还是恭敬应答。

一直侍立在陈平身侧的夏有疾适时上前：“邓郎君若不嫌弃，在下可开一剂驱寒汤药，以防风寒。”

“有劳夏医工了！”邓通与陈买异口同声道。

此言一出，陈买更觉与邓通心有灵犀。

汉朝人民是很迷信的，陈买也不例外。他觉得邓通这个人似乎和他很有缘分。他有心想把邓通招至门下，但是现在邓通这次夺旗如此出类，想必陛下会有封赏，他决定退而求其次，和邓通搞好关系。

众人叙话间，一位面容和善的中侍官已手持黄绢诏书行至台前，清越的声音穿透沧池：

“陛下有旨：今日竞渡，夺旗争先，朕心甚悦！所有参赛将士，皆赐酒食、增俸一月，以彰其勤勉！”

圣谕既下，池畔顿时爆发出山呼海啸般的“万岁”之声。无论是关中水军还是吴楚甲士，无不面露激动之色。

“钦点夺旗有功者，上前听封——”

邓通、石虎、丁威、李增等人应声出列，强抑着澎湃的心潮，在无数艳羡目光中趋步至观礼台前，伏身下拜。

“黄头郎石虎，奋勇争先，两度夺旗，矫健过人，擢为楼船督尉，赏百金！”

“黄头郎丁威，智取西旗，临危不乱，擢为沧池舟吏，赏五十金！”

“侍卫李增，指挥得当，擢为侍卫长，赏三十金！”

……

一道道封赏传下，引得场中阵阵骚动。终于，唱名声落在了最后一人身上。

“黄头郎邓通——”

邓通心头一紧，将头埋得更低。

“——临危护旗，忠勇可嘉。朕，心尤慰之。特擢为御前舟楫郎，随侍左右。另赏蜀锦十匹，御酒十斛，准休沐五日！”

这道旨意犹如惊雷，不仅众将士哗然，连邓通自己也怔在当场。御前舟楫郎！这意味着他从区区仪仗水军，一跃成为能够时常面圣的天子近臣！这已非寻常升迁，而是莫大的恩宠与信任。

只是……这离职的事，是不是又要落空了？

邓通深吸一口寒气，叩首谢恩道：“臣，邓通，谢陛下天恩！”

典礼既毕，人群渐散。邓通正待随队离去，一位内侍悄然而至，低声道：“邓郎官，陛下召见。”

邓通心头一震，连忙整了整半干的衣衫，随着内侍登上观礼台。越是靠近御座，越能感受到那股无形的威压。。

“抬起头来。”

听到这熟悉的声音，邓通破罐子破摔地抬起头来，结果视线同汉文帝刘恒撞了个正着。

四目相对，邓通一时之间不知自己是该错开眼，还是该继续同天子对视。