“陛下心中可有人选？”贾谊感念刘恒对他的回护，只是他自问在朝中亦非全无倚仗，尚且如此不易。若让不相干之人代他受过，心中实在难安。

刘恒说出一人名，贾谊欣然应允。

更换食邑是大事，而且在可能的情况下，大家都想选最好的。所以这消息一经传出，大家都纷纷走动起来，毕竟这事还未完全议定，还有周旋的余地。

陈平虽然称病在家，但是到底是丞相，也得了消息。他的身体其实较之前已经好了许多，不过他不想夹在新帝和老臣之间，为周勃冲锋陷阵，所以仍然以修养身体为由，常常告病在家。

“爹，陛下是不是把您给忘了？我听说这回陛下将周叔的食邑大都换到了河东郡。河东是京畿要地，朝廷直管，盐池、矿产丰饶，耕地又广，何等富庶！夏侯伯伯、李叔他们的食邑，也都置换到了朝廷直辖的大郡中。可您呢——食邑还在中山郡，户数虽不少，但那毕竟是赵王的封地。上头压着一位封君，赋税收多少，全看他心情。前阵子您病了，送来的赋税可是少了一大截。”

陈平前几日未上朝，食邑并未变动。陈买身为侯府世子、未来的继承人，实在坐不住了。一得到消息，就拉着弟弟陈孺一起来见父亲，名义上是商量，实则想劝陈平也出去走动走动。

陈平没接他的话，反而转向陈孺：“你也和你大哥想的一样，觉得咱家非换食邑不可？”

陈孺迎上兄长热切的目光，颇为为难地摇了摇头。

陈平冷哼了一声：“那你说说，为何不必换？”

陈买忍不住扬声：“对啊，为何不换？”

陈孺道：“如大哥所言，父亲从前的食邑在富庶大郡，于功臣中曾是首屈一指——这是先帝酬谢父亲对汉室之功。如今陛下没有更动之意，我们若主动去争，岂不让人以为我家心有怨怼，觉得从前的食邑不足以酬功？此其一。”

他稍顿，继续道：“其二，周叔、夏侯伯伯他们因何受赏？是因奏请立皇后与太子。父亲未曾参与，自然不该受此‘奖赏’。其三，代王后已逝，陛下若真想立窦夫人为后，可谓名正言顺，随时可为。此次朝中上书，本是顺水推舟之举，陛下却仍拒绝了——这说明了什么？”

“说明——陛下其实不想立窦夫人为后？”陈买疑惑，“但这也不对啊，陛下都与窦夫人生了三个孩子，难道还不算宠爱？”

“不对，那恐怕还是更爱代王后，”陈买又自己推论道，“陛下与代王后可有四个孩子呢！”

陈平与陈孺对视一眼，默契地忽视了陈买的话，陈孺接着说道：“陛下既无意立窦夫人为后，那些上书的大臣又有何功劳可言？说不定反倒触怒了陛下。既然如此，陛下为何还要替他们更换食邑，‘奖赏’他们呢？”

“对啊，为什么？”陈买越想越困惑，“难道是觉得他们进言也是尽臣子本分？”

但是他平日若好心办坏事，父亲顶多不揍他，却绝不会奖赏他。

“所以这更换食邑未必真是好事，对不对？”陈买渐渐回过味来。

陈孺点头：“正是如此。只是我尚未想透，此事表面明明是好事，为何内里可能藏祸？”

这一点，陈孺也未能完全参透——毕竟从表面看，这确实是件好事。不然不会有这么多人趋之若鹜。

陈平心中已有几分推测，正欲向二人点明，外头忽有宫人传报：天子亲临探病。

陈平原就谨慎，告病期间常只着中衣卧于榻上，此时与二子说话，也不过倚着竹枕，并未下地。此刻倒也省了临时装扮的麻烦。

刘恒被人引入内室，房中药香淡淡弥漫。陈平作势要从榻上起身行礼，自然被刘恒止住。陈买领着陈孺向天子行礼后，刘恒走近榻前，见陈平面容虽显憔悴，精神却还清明，便亲切问起病情，言语温煦。

待寒暄过后，刘恒才道此行实有国事请教。

陈平会意，挥手命二子与侍从皆退至室外。

刘恒这才微微一笑，将“令列侯就国”之策细细说与陈平。陈平先前虽有一些揣测，此刻亲耳听闻，仍是心头一震——既心悦臣服，又不免暗生警惕。

周勃等人还指望刘恒做个顺从的皇帝，可刘恒如此手腕，周勃岂能与之相抗？

“陛下需要臣做什么？”陈平也是聪明人，聪明人之间不必绕弯。

“丞相德高望重，素为群臣之首。此策若由丞相提出，必能令人心服，不生怨言。”刘恒含笑道。

这岂止是借刀杀人，更是要杀人诛心。

但陈平能不答应吗？不能。

他不应，刘恒亦可寻他人发声。届时一句“宗室可就国，列侯何以不可？”便足以堵住众人之口——除非有人真想造反。

更何况，眼下他的食邑未变，这是刘恒予他的酬谢，亦是警告。倘若他不识时务，这食邑也未尝不能变动。

“臣遵旨。”陈平恭敬应道。