卓不群宛如不经心道：“韩昭文此人确实不凡，出身信阳韩氏，虽是个庶子，但才智过人，若非投奔了萧歆昀，执意与我为敌，我倒是很乐意将他收入麾下。”

聂锋听出话意，斟酌道：“可要属下暂停行动？”

“那倒不必。”卓不群冷淡地开口，半是薄嘲半是冷哂，“大光明宗已退回戈壁，仅剩两位长老据守城外，韩昭文欲与明尊和谈，必然要随圣女西行，在他与邪宗之人会面前，若不能服膺于我，便也无需再留。”

这便是先手为强，永绝后患了。

聂锋眼观鼻，鼻观心，答得十分恭敬，“主上英明，要怪也只怪韩公子不识抬举。”

卓不群不理会恭维之辞，话语一转，“长安近来可有消息？”

聂锋立即想起一事，“明月楼今早来信，天子有意于明秋为公主择婿，殿下已经首允。”

冷锐的长眉半挑，卓不群的话语透出一丝丝少有的愉悦，“这女人终于答应出降了？”

聂锋觑着他的神色，谨慎道：“公主的意思，似要亲自挑选驸马。”

书案上的烛台爆出一个响亮的灯花，光线黯了一瞬又亮起，将卓不群的脸庞映得一半明一半暗。

聂锋等了许久不闻一语，屏息静气地立于案后。

卓不群忽而一声冷笑，带着三分讥诮开口，“这女人又看上谁了？”

聂锋小心翼翼地回道：“天子有意从朝中择选驸马，但公主似欲公开招选，大胤适龄男子均可参选，经文武考核后择出十甲，再由公主从中挑选。”

卓不群语声漠漠，片刻前的好情绪一扫而空，“这是公主的意思？”

聂锋不敢隐瞒，应了一声如实道：“安华公主还向天子奏请，此次择婿的文、武考核，分别由信阳公子与齐北王担任主审官。”

一语落定，房内的气氛彻底冷下来。

过了许久，才听卓不群又问道：“王府对此有何反应？”

聂锋回道：“三大家臣均持反对，陆大人致书来询，可要寻故向天子推辞。”

案上烛影摇曳，卓不群的眉眼幽深难测，声音也不辨喜怒，“寻故推辞不是办法，既然公主开了口，让人回书应下就是。”

聂锋领命，正要退下，又被卓不群叫住，“你去给陆钧再传一封信，让他近日寻个由头去趟东藩，该做什么他清楚。”

尽管不知内情，但聂锋跟随卓不群已久，清楚对方谋虑深远，当即应声而退。

窗外星沉瀚海，月落沙丘，长夜愈发幽深。

翌日天明，阿九踏出房间，迎面遇见廊下转出的韩昭文。

随行身后的还有一人，却不是沈澈，对方是个二十多岁的俊秀青年，身姿利落，带着一种洗练后的精悍。

韩昭文简单作了引见，“这是沈渊，昨夜才入城。”

家世贵重的中原公子，身边自然不会仅有一个侍卫，与单纯率直的沈澈一比，沈渊明显更为内敛精干，韩昭文并未详述，阿九也无意多询。

正要离开，韩昭文先一步发出邀请，“正好沈澈备了早膳，一起用些？”

她本能地想拒绝，韩昭文恰如其时地道出下一句，“刚好今日从膳香楼买了果子。”

她的脚步果然一停，片刻后随他步入用膳的小厅。

韩昭文的饮食一向简单，但世家出身养成的习惯，令他对食具餐仪十分讲究，当他还在沈澈的服侍下净手拭面时，阿九已经夹起一块糖糕放入口中。

沈澈目睹阿九对韩昭文的行为，又知她出身西域邪宗，对其始终没有好感。见此情景，他心底更觉轻鄙，不明白公子怎会与这般粗鲁之人同席，不禁望向随行而来的兄长。然而沈渊目不斜视，对着胞弟投来的询问眼神浑似不觉。

二人的眉来眼去尽被韩昭文收入眼底，阿九却丝毫不察，她专心致志地进食，静默而迅速。

或许是糖糕的滋味确实美妙，那双美丽的深瞳一瞬清亮，仿佛久历干渴后偶然得到一点露水的蜒蚰，小心翼翼地品尝回味，拘谨中带着一丝不敢置信的拙朴珍惜，显得诚惶诚恐。

韩昭文静静地看着她，心底忽然生出一种前所未有的滋味，说不清从何而来，也无法描述那种奇妙的感觉，以至于他连用膳都忘了，直到沈渊拎起茶壶添了一盏茶，他才神思回拢，不禁有些自嘲。

“属下给姑娘添茶。”沈渊蓦然开口，持壶而立，一旁的沈澈听得微愕。

阿九也有些意外，不过她并未拒绝，身形半侧，却见对方纹丝不动，斟满茶汤托盏静立。

韩昭文觉出沈渊的意图，方要开口，忽而心念一动，又改了主意选择静观。