“伊莱尔！”他有些愠怒地喊她，语气里带着警告。

一瞬间，伊莱尔心里咯噔一下，玩脱了？

但那份心虚只存在了一秒。

伊莱尔立刻双手背在身后，身体微微前倾，睁大了那双像大海一样清澈的蓝色眼睛，长长的睫毛无辜地扑闪着，流露出一种“我不是故意的，我只是忍不住”的纯然委屈，仿佛刚才那个小恶魔根本不是她。

克洛克达尔与她静静对峙着，胸膛因为那点真实的怒气微微起伏。

他能清晰地看到伊莱尔眼底映出的自己的倒影，以及那深处一丝几乎难以捕捉的、恶作剧得逞般的光亮。他积攒起来的那点恼火，在她这般纯粹又耍赖的注视下，宛如遇上热刀的奶油，迅速软化、消融。

最终，所有情绪都化作一声拿她没办法的、轻轻的叹息。

克洛克达尔抬起手。那只轻而易举便能掀起大范围沙暴的手，此刻却带着面粉和奶油的甜香，有些用力地、胡乱地揉了揉她的发顶，把她柔顺的头发揉得一团糟。

“……别太得意。”

他的声音带着少年人特有的、强装镇定却掩不住纵容的涩意。

伊莱尔顶着乱糟糟的头发，看着克洛克达尔那副明明拿她没办法却还要硬撑的样子，嘴角上扬，肩膀抖动，笑得根本直不起腰来。

*

然而，这片由BIG MOM力量构筑的甜蜜国度，其安宁之下，必然涌动着暗流。

一天下午，几名穿着正式、气质却带着几分诡异阴森的男人来到了他们的蛋糕屋前。为首之人脸上挂着程式化的笑容，语气却不容置疑：

“先生，根据万国的法规，凡在此居住超过半年的游客，需自愿向妈妈奉献一个月的「灵魂寿命」，以换取她的庇护与这片土地的安宁。这是无上的荣耀。”

正在品尝饼干窗框的伊莱尔动作一顿，感觉嘴里的甜味都变了质。

克洛克达尔缓缓从屋内走出，阴影笼罩了门口几人。他甚至没正眼看他们，只是叼着雪茄，发出一声冰冷的嗤笑。

“灵魂寿命？”他吐出烟圈，语气里的嘲弄如同鞭子抽打在来人脸上，“我们在这里住，是看得起这片地方。滚回去告诉BIG MOM，想要我的灵魂，让她自己带着性命来取。”

那几人脸色骤变，笑容瞬间消失，周身开始散发出危险的气息：“看来你是想破坏妈妈定下的规矩了！”

“规矩？呵。”克洛克达尔眼神一厉，周身沙砾开始无风自动，恐怖的压迫感瞬间弥漫开来，“我就是规矩！”

气氛剑拔弩张，战斗一触即发。

就在这时，其中一人似乎终于从克洛克达尔那嚣张的面容中辨认出了什么，脸色瞬间惨白，急忙拉住同伴，低声急促地说了几句。

那几人再看向克洛克达尔时，眼神已充满了惊惧。

“原……原来是克洛克达尔先生！失礼了！我们这就告退，必将您的意思完整传达给妈妈！”几人仓皇行礼，几乎是落荒而逃。

“等等。”伊莱尔忽然叫住他们。

她快步跑回屋内，拿出一个精心包装的纸盒，里面装着她用本地材料制作的、造型别致的甜甜圈。

“这个，算是我给BIG MOM夫人的一点见面礼，请代为转交。”

那几人愣了一下，接过盒子，匆匆离去。

蛋糕城堡内，夏洛特.玲玲听完手下的汇报，巨大的身躯因愤怒而微微颤抖，周围的气温都仿佛降低了几度。

“克洛克达尔……那个嚣张的小子！”她咆哮着，但随即，那双巨大的眼睛里又闪过一丝精光。

她早就听闻这家伙和凯多那个混蛋不对付，不仅单挑了凯多旗下的海贼团，甚至还宰了他一个得力干部。这样的人，如果能招揽过来，无疑是对凯多势力的重大打击，也能增强她自身的力量。

“给他写信！”夏洛特.玲玲命令道，“以最优惠的条件，邀请他加入我的麾下！”

然而，信使带回来的消息让她更加暴怒——克洛克达尔连信都没拆，直接原封不动地扔了出来。

“混账！！！竟敢如此无视我！”盛怒之下，她随手抓过之前手下呈上的、来自薄力粉镇的伴手礼盒子，掏出一个甜甜圈，狠狠咬了下去。

下一秒，极致的甜美与松软口感在她口中炸开，奇异地抚平了她一丝怒火。这味道……层次丰富，甜而不腻，甚至带着一种让她回忆起童年最简单快乐的感觉。

“好吃！”她三两口吃完，盯着空盒子，眼中露出贪婪的光芒，“这是谁做的？去！把做这个的甜点师给我「请」到蛋糕岛来！”

一番缜密的调查迅速展开，结果很快呈报上来：制作那份独特甜甜圈的，正是如今居住在薄力粉镇蛋糕屋内的伊莱尔——那个克洛克达尔身边的人。

悬赏金四千万贝利，自然系植物果实能力者，情报显示她曾和卡普、库赞交手过，被捕后将海军拘留所夷为平地，甚至半年前短暂地在凯多麾下待过，如今看来是叛逃而出。

“妈妈，这意味着我们要直接与克洛克达尔起冲突。”

一个沉稳的声音响起，夏洛特家族引以为傲的最高杰作——卡塔库栗，从人群中走出。

他冷静地分析着，盘踞在下半张脸的白色围巾随着他的话语微微起伏：“根据情报，克洛克达尔的实力深不可测。以他那种桀骜不驯的性格，绝不会轻易交出自己的人。而那个女孩伊莱尔，能让凯多和克洛克达尔都另眼相看，本身也绝非易与之辈。”

夏洛特.玲玲早已被那甜甜圈的绝妙滋味勾走了心神，不耐烦地挥动巨手：“我才不管那些！我就要那个甜点师！立刻把她带到我的面前！”

卡塔库栗将围巾向上提了提，遮住了所有可能泄露情绪的表情。

“派普通士兵去，无异于送死，他们不可能完成任务。”他顿了顿，猩红的瞳孔中闪过一丝锐利的光芒，语气带着绝对的自信与对家族的担当，“这件事，交给我吧。我去把那个甜点师带回来。”

整个大厅顿时安静下来。由家族最高战力、从未在任务中失手的卡塔库栗亲自出马，其意味不言自明——势在必得。

卡塔库栗不再多言，转身大步离去。他心知肚明，此行前往薄力粉镇，绝不仅仅是为了带回一个甜点师，更是一场与克洛克达尔的正面碰撞。

一场风暴，即将因一份甜甜圈而掀起。

*

薄力粉镇，蛋糕屋内。

克洛克达尔放下手中的报纸，金色的瞳孔敏锐地扫向窗外看似平静的街道，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

“看来，麻烦的尾巴还是嗅着甜味找上门了。”

正在厨房尝试新配方的伊莱尔探出头，脸上还沾着些许面粉：“怎么了？”

“收拾一下，”克洛克达尔站起身，眼神锐利如冰，“有个「大人物」亲自来了。”

几乎在他话音落下的瞬间，一股无形却沉重如山的压迫感笼罩了整个薄力粉镇。街道上原本欢快的霍米兹们瞬间噤声，瑟瑟发抖。空气中甜美的香气仿佛都凝固了。镇民们惊恐地躲回屋内，门窗紧闭。

一个身材高大魁梧、围着白色围巾的身影，如同山岳般出现在街道的尽头，每一步都踏得地面微微震颤。

夏洛特.卡塔库栗，亲临此地。

他没有理会周遭的异样，目光如最精准的标尺，直接锁定了那座最为醒目的蛋糕屋，以及此刻正站在门口，与他遥遥相对的克洛克达尔。

“克洛克达尔，”卡塔库栗的声音透过围巾传来，低沉而充满力量，“妈妈想要你身边的甜点师。交出她，可以避免不必要的冲突。”

克洛克达尔嗤笑一声，向前迈出一步，脚下的砖石悄然沙化。他取下嘴角的雪茄，吐出一口浓白的烟雾，眼神倨傲而冰冷：

“想要我的人？”

“你可以试试看，能不能从这片即将化为沙漠的土地上，带走一粒沙子。”