离开了蛋糕城堡那喧嚣与威压并存的范围，薄力粉镇的宁静仿佛另一个世界。夕阳将云层染成蜜糖般的色泽，空气中还隐约飘散着面粉与奶油的甜香。

克洛克达尔沉默地走在伊莱尔身侧，他高大的身影在夕阳下拉得很长，雪茄的烟雾缭绕，模糊了他惯常冷硬的侧脸线条。

他的思绪还沉浸在刚才那惊心动魄又峰回路转的一幕中。

伊莱尔那突如其来的霸王色霸气，她那番关于梦想的宣言，以及BIG MOM那堪称戏剧性的态度转变。这一切都让他不得不重新审视身边这个看似天真烂漫的家伙。

他正兀自出神，忽然，一只温暖的手试探性地、轻轻滑进了他垂在身侧的手掌中。

克洛克达尔身形几不可察地微微一僵，下意识地就想收紧手指，这是多年身处在危机四伏的环境中养成的本能防御。但指尖传来的触感却异常柔软，带着刚离开厨房不久残留的淡淡甜香和属于她的体温，轻柔地拂过他掌心中因常年战斗而留下的粗糙茧痕。

他侧眸，对上了伊莱尔专注的眼神。金色的余晖洒在她脸上，那双蓝宝石般的眼睛里盛满了轻松和一点点狡黠的笑意，仿佛刚才在城堡里面临生死危机的人不是她。

“克洛克达尔！”她的声音轻笑中带着点好奇，“你从刚才开始就一直不说话，在想什么呢？”

在想什么？

克洛克达尔发现自己有一瞬间的语塞。

他原本在思考伊莱尔那隐藏的霸王色霸气，在权衡她与BIG MOM那番对话背后更深层的意义，在计划着如何利用这意外得来的安稳局面……但这些错综复杂、充斥着算计与谋略的念头，在她柔软的手心和纯粹的目光注视下，竟奇异地淡去了几分。

她的手指在他掌心无意识地挠了一下，那细微的触感异常清晰，他的呼吸似乎因此停滞了一瞬。

“……没什么。”克洛克达尔最终只是低沉地回了一句，声音比平时沙哑了几分。

他没有甩开她的手，反而在短暂的停顿后，不着痕迹地调整了一下手势，将那柔软得不可思议的手更稳妥地包裹在自己宽大的掌心里。这个动作带着一种连他自己都未曾察觉的小心翼翼。

“真的吗？”伊莱尔眨了眨眼，显然不信，但她并没有追问，只是脸上的笑容更加明媚了几分。她轻轻晃了晃两人交握的手，脚步也变得轻快起来，哼着不成调的小曲。

“反正危机解除了，我们可以安心住下啦！”伊莱尔语气欢快，仿佛这只是解决了一个小小的麻烦，“而且，BIG MOM夫人很喜欢我的点心呢！这真是个好消息，对吧？”

克洛克达尔看着她毫无阴霾的笑容，感受着掌心传来的、与她纤细身形不符的坚定力量，心中那份复杂的评估渐渐被一种更陌生的情绪所取代。

“啊……算是吧。”他含糊地应道，目光却不自觉地停留在伊莱尔被夕阳镀上一层金边的侧脸上。

也许是今天的晚霞太温柔，也许是刚刚共同经历的险境让心防有了片刻松懈——这个总是板着脸的少年，嘴角竟不受控制地微微上扬，露出一个干净清浅的笑容。

那一瞬间，他整张脸的线条都柔和下来，像是春风吹化了最后一片积雪。

伊莱尔直接看呆了。

她眨了眨眼，又用力揉了揉，简直不敢相信自己看到的。这个成天冷着张脸、说话硬邦邦的家伙，居然露出了嘲讽之外的笑容？还笑得......这么好看？

“你、你刚才是不是笑了？”她拽住他的手不让他走，声音里满是惊奇。

克洛克达尔一个趔趄，这才反应过来自己刚才做了什么，立即别过脸去，耳根微微发烫：“你看错了。”

可伊莱尔不依不饶地绕到他面前，双手捧着他的脸拧过来，非要看他的表情：“明明就笑了，我都看见了！”

少女清澈的眼睛在暮色中闪闪发亮，像盛满了星星。被她这样专注地望着，克洛克达尔感觉脸上已经烫得能烧开水来了。他努力想要维持住平时冷淡的样子，可嘴角却不听使唤地想要上扬。

“社长社长，你再笑一个嘛，”伊莱尔见他似乎无动于衷，心想男人啊真是越长大越能装了，一点都不好玩。她放下手，改成抓着他的衣袖，笑着看他，声音故意放软，“就一下，好不好？”

她的发梢被晚风拂起，若有若无地扫过他的手臂，带来一阵酥麻的痒意。空气中飘来她身上淡淡的甜香，像是刚烤好的曲奇，温暖又甜蜜。

克洛克达尔紧抿着唇，努力想要压下心头翻涌的陌生情愫。可当伊莱尔用那双盈满期待的、亮闪闪的眼睛望着他时，所有的坚持在瞬间土崩瓦解，所有的防线在瞬间溃不成军。

他听见自己内心理智坍塌的声音。那声音甚至反客为主理直气壮地教训起他：伊莱尔是你在这个世界上唯一喜欢的人。既然如此，顺着她的心意又有什么错？

克洛克达尔心绪纷乱，可那个笑意太轻太快，早已从唇边溜走。他垂下眼想藏住什么，却已让那点甜意悄悄漫进了眼底。最终他抬起眼时，那双向来冰冷得像结了霜的眼睛里漾着再明显不过的纵容，像在投降像在叹息：真拿你没办法。

伊莱尔看着他这个难得一见的真心笑容，心跳突然漏了一拍。

她怔怔地望着他，晚风恰到好处地吹起她两侧的碎发，也吹乱了克洛克达尔向来冷静自持的心绪。

这一刻，霸王色的余威、四皇的威胁、远大的梦想，都悄然消融在黄昏温软的风里。周遭的一切都模糊远去，唯有她轻浅的呼吸声敲打在心上。

距离在某种难以抗拒的引力下消失，当伊莱尔那林木般清冷花草般清香的气息彻底笼罩了他，克洛克达尔所有的理智宣告溃散，只剩下最原始的欲望。

一种陌生的冲动驱使着他伸出手，将她更深地揽入自己怀中。旋即，低头亲上了她柔软的唇瓣，将所有未尽的言语都封缄在这个突如其来的吻中。

*

薄力粉镇的春天，阳光正好，空气中弥漫着愈发醇厚的甜香。

无风带的边缘，海水呈现出诡异的平静。一艘造型奇特的棺材般的小船，正以一种违背常理的速度平稳地滑过镜面般的海面，船头切开两道无声的涟漪。

乔拉可尔.米霍克——人称“鹰眼”的少年，正屹立船头。

他锐利的双眸如同他的名字，穿透薄暮，锁定了前方那座在夕阳下散发着甜蜜气息的岛屿。岛屿上空漂浮着棉花糖般的云朵，连海风都带着奶油的芬芳。

他抬起手，将头上那顶缀有奢华白色绒毛的哥特式礼帽稍稍向上提了一下，帽檐下那双鹰隼般的金色瞳孔微微眯起。

“就是这里吗。”

他收到了一些有趣的消息——关于一个能引发霸王色霸气的甜点师，以及那位盘踞在此的“沙漠皇帝”。