伊莱尔投降般举起双手，唇角扬起一抹无奈的弧度：“没钱嘛，那就只能打工还债喽。”

看似情绪稳定，实则没招了。

卡普闻言，爆发出洪亮的大笑，用力拍着床沿：“好！好！终于让我等到了！等你出院，老夫亲自测试你的水平。要是够格，老夫直接去找空吾那家伙，让他给你破格升到将级！”

“喂，卡普前辈，”一旁的库赞忍不住扶额，懒洋洋的声线里带着几分无奈，“「走后门」这种事，好歹也小声一点说吧。”

“有什么关系！”卡普满不在乎地摆了摆手，随即像是忽然想起什么，犀利的目光转向伊莱尔，“对了，既然要加入海军，你得先交代清楚——你的果实能力，究竟是什么？”

病房内的空气骤然凝结。

伊莱尔脸上的浅笑未变，眼神却几不可察地沉静了一瞬。她迎上卡普审视的目光，平静地回答道：“如您所见，植物果实。凭借这个力量，我能够创造并操控树木花草这一类植物。至于开发到何种程度……”她微微耸肩，“我自己也还在摸索。”

“自然系？”库赞若有所思地插话，“不，听起来更像是超人系，这种能影响人类生命状态的能力，我只知道一个手术果实。”

“算是……比较特殊的自然系吧，毕竟是生命力极强的植物啊。”伊莱尔顺着他的猜测接话道，巧妙地避开了具体分类。她话锋一转，带着几分戏谑看向卡普，“怎么，海军英雄是担心我能力不够，在测试里给您丢脸？”

“少用激将法！”卡普哼了一声，眼中却并无怒意，反而流露出更浓厚的兴趣，他哈哈大笑道：“等你躺够了，训练场上见真章。要是表现太差，你就靠在海军干后勤工作来还债吧！”

“是是是……”伊莱尔差点被他洪亮的声音震聋了耳朵，她拖长了语调应着，身体向后一仰，任由自己陷入柔软的床铺，情绪似乎也随之一同陷入深海。

她闭上双眼，有些疲惫不堪，却又强撑着将内心的波涛汹涌按压下来，冷静的评估起目前的局面。

植物果实——这个回答并没有说谎，足以解释她过往展现出的部分力量，又巧妙地掩盖了生命能量的真正本质。

差点死过一次后，她自己也发现，自己的这个恶魔果实能力，似乎并没有表面看上去这么简单。

这次加入海军，说不定能在内部获得更多未公开的禁忌资料。而且，在海军潜伏的这段时间，对克洛克达尔未来的「理想乡」计划也是一个绝佳的助力，尽管她还不确定自己能坚持多久。

以身入局当卧底，社长真该给她颁发一个最佳员工奖。

总算将纷乱的思绪都理清楚了，伊莱尔打了个哈欠，感到一阵深不见底的困倦袭来，她像往常一样自然地阖上眼，陷入了沉睡。

然而这一次，呼吸并未保持平稳的节奏，而是迅速变得绵长而微弱。

身体机能仿佛被按下了暂停键，生命体征急剧下降，却又稳定在一个极低的临界点上。

当伊莱尔再次恢复意识时，涌入脑海的是消毒水的气味和身体仿佛沉睡了一个世纪的沉重感。

望着熟悉的天花板，她陷入沉思。

“你醒了。”

一个略显低沉的声音在旁边响起。

伊莱尔偏过头，看见库赞靠在窗边，手中拿着一份文件。

“啊啦啦，真是让人惊讶的生命力。”男人走到床边，将一份报告递给她，“你的身体在三年前突然进入了某种「假死」的休眠状态，生命能量近乎枯竭，但就是吊着最后一口气。连贝加庞克博士都解释不清这种现象。”

三年？！

伊莱尔受到了极大的冲击，她神情恍惚，很艰难地才消化掉这个事实。

想到不受控制快速流逝的时间，想到和克洛克达尔分别的时间越来越长，伊莱尔难以抑制地感到一阵烦躁。她沉默了一会儿，捕捉到库赞话语中的关键信息，声音因长久沉睡而沙哑：“贝加庞克……也知道我了？”

“嗯。”库赞点了点头，三年的时光似乎没有在他身上留下太多痕迹，只是眼神更加内敛，“你的情况太特殊，惊动了海军本部科学部队。不过博士的研究结论是——「未知原因引发的自我保护机制，无法外力干预，只能等待自然苏醒」。”

他顿了顿，目光平静地注视着伊莱尔：“现在，感觉怎么样？”

伊莱尔没有立刻回答，而是兀自感受着体内的情况。她发现，那场漫长的沉睡并非毫无意义。她强行分割出去、用以维持露玖生命的本源能量，竟然在休眠中完全恢复了。

“还行。”她谨慎地回答，随即问出了最关键的问题，“卡普叔呢？还有……我的入伍测试？”

库赞的脸上露出一丝复杂的神色。

“卡普前辈最初可是干劲十足，等了你大半年，期间来看过你几次。后来新世界局势紧张，他被派去本部基地驻守，这事也就搁下了。”

库赞解释道，随即语气带上了一丝微妙，“正巧，不久前他的孙子路飞在东海出生了，他便顺水推舟，向本部申请调回去休假了。顺便一提，露玖小姐带着艾斯也搬去了东海，等会儿你可以和她通话，报个平安。”

他看向伊莱尔：“至于你的入伍手续……因为你的情况实在特殊，空吾元帅亲自过问并特批，在你昏迷期间就已经通过了。”

“特批？”伊莱尔敏锐地察觉到他话中有话。

库赞揉了揉额头，似乎有些无奈：“根据规定，无法接受测试评估者，按基础标准定级。所以，你现在的军衔是……本部上校。”

伊莱尔愣住了。

她设想过无数种可能，却没想到会以这样的方式，在沉睡中直接获得了海军军衔。

海军最近这么缺人手？还是她有什么特殊价值？

“另外，还有一件事。”库赞补充道，直视着她的双眼，“鉴于你情况的特殊性，以及植物果实能力的潜在价值，从今天起，由我直接负责你的「监管与能力评估」。”

房间内陷入了短暂的沉默。

伊莱尔靠在床头，消化着这巨大的信息量。

三年的空白，友人的离去，身份的转变，以及……这位新上司的亲自“监管”。

她抬起头，对上库赞那双仿佛能看透一切的眼睛，缓缓露出了一个苏醒后的第一个微笑。

“明白了，库赞……中将？”

她应道，语气平静无波。

“那么，以后就请多指教了。”

窗外，阳光正好。但伊莱尔心里清楚，她醒来后要面对的这个海军本部，比三年前更加复杂，也更加危险。

而她的卧底生涯，终于在沉睡了三年后，正式开始了。