归途的气氛，沉重而压抑。失去了同伴的悲伤，如同阴云笼罩在每个人的心头。没有人说话，只有沉默的赶路声和偶尔因牵动伤势而发出的闷哼。玄嶙真人飞遁在前，神识外放，警惕着可能出现的袭击。穆清风和柳芸一左一右护在队伍两侧，眼神锐利地扫视着周围的山林。

小七跟在队伍中，一边运转功法恢复灵力，一边消化着秘境中发生的一切。父亲的逝去、魔头的阴谋、传承的责任……这些信息太过庞大，让他感到一阵阵的茫然与沉重。他下意识地摸了摸胸口，那枚与玉佩融合的印记传来温润的触感，仿佛在提醒着他肩负的重量。

数日后，当熟悉的清虚观山门轮廓出现在云雾缭绕的山巅时，众人紧绷的神经才稍稍放松了一些。

山门之前，早已得到传讯的宗门高层和众多弟子聚集等候。当看到玄嶙真人带着这支仅剩七人、且个个带伤、气息萎靡的队伍出现时，人群中顿时响起一片压抑的惊呼和难以抑制的悲泣声。

观主玄玹道人亲自迎上前来，他面容清癯，眼神深邃，此刻看着这支残兵败将，脸上也难掩痛心之色。

“玄嶙师弟，辛苦了。”玄玹道人声音低沉，目光扫过众人，尤其是在气息明显不同、却又带着伤势的小七身上停留了一瞬。

“观主师兄，我等……有负所托。”玄嶙真人躬身一礼，语气沉痛，简要汇报了秘境中的惊变、巨大的伤亡以及最终秘境崩塌关闭的情况。他隐去了关于小七获得核心传承的具体细节，只提及秘境核心发生异变，引发崩塌，众人拼死才得以脱身。

即便如此，那惨烈的过程也足以让在场所有人动容。

阵亡弟子的师兄弟、好友们忍不住失声痛哭，整个山门前弥漫着一股浓郁的悲伤。

小七站在队伍中，能感受到无数道目光落在自己身上。有同情，有关切，但更多的，是一种难以言喻的复杂情绪——好奇、探究，甚至是一丝……敬畏？

很快，他便明白了原因。

尽管玄嶙真人语焉不详，但秘境中发生的一切，不可能完全瞒住。尤其是最后在出口处，小七那独自断后、引动奇异净化之光抵挡魔潮的身影，以及他疑似获得了秘境核心传承的消息，早已通过其他幸存者（如部分璇玑圣地弟子，甚至是一些烈阳宗弟子）之口，在各大宗门内部小范围地流传开来。

一个入门不过数年的少年弟子，在危机四伏的秘境中，不仅屡次展现出让魔修忌惮的净化能力，更是在最终崩塌时疑似获得了最大的机缘……这足以让他在清虚观内，从一个籍籍无名的“小师弟”，一跃成为万众瞩目的焦点！

“他就是汤小七？”

“听说他在秘境里大放异彩，连影蛇阁的银面使者都奈何不了他！”

“最后那崩塌的时候，好像只有他接触到了核心传承……”

“看他气息，好像已经筑基后期了？进去之前才筑基中期吧？这提升速度……”

窃窃私语声如同蚊蚋般在人群中响起，一道道目光如同探照灯般聚焦在小七身上，让他感到有些不自在。

玄玹道人显然也听到了这些风声，他深深地看了小七一眼，并未多问，只是温声道：“活着回来就好。诸位弟子辛苦了，先回各自峰头好生休养疗伤，一切待伤势稳定后再议。”

众人如蒙大赦，在各自师长或同门的接应下，纷纷散去。

小七正准备跟随人流返回自己所在的杂役峰（虽然他早已不住在那里，但名义上还是杂役弟子），却被穆清风拦住了。