辞别了波涛汹涌的东海之滨，汤小七与三师姐柳芸驾驭着飞行法器，一路向南疾驰。初时，下方景致尚是熟悉的青山绿水，阡陌纵横，但随着时日推移，脚下的地貌开始悄然变化。山势逐渐变得陡峭奇崛，林木愈发葱茏茂密，空气中原本清爽的灵气，也仿佛掺入了一丝若有若无的湿热与驳杂。

“我们已经进入南疆外围了。”三师姐柳芸俯瞰着下方如同绿色海洋般无边无际的原始丛林，神色凝重，“这里的灵气属性偏向火、木，更夹杂着许多瘴疠毒气，与我们清虚观的中正平和之气截然不同，需得小心适应。”

小七点了点头，他早已运转功法，尝试吸纳周遭灵气，却感到经脉隐隐传来一丝灼热和滞涩感，如同饮下了一杯掺杂沙砾的温水，远不如以往那般顺畅自如。他心念微动，胸口的玉佩散发出一缕清凉气息，流转周身，才将那不适感稍稍压下。这还仅仅是外围，真正的南疆深处，环境恐怕更为恶劣。

数日后，两人正式踏入南疆地界。一股闷热潮湿的气息扑面而来，仿佛瞬间置身于一个巨大的蒸笼之中。参天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒般缠绕垂落，地面上积着厚厚的、不知腐烂了多少年的落叶，散发出一种混合着泥土与腐殖质的特殊气味。各种奇形怪状、色彩斑斓的昆虫嗡嗡飞舞，不乏一些一看便知身具剧毒的种类。

“收敛气息，尽量减缓灵力波动。”三师姐经验丰富，立刻提醒道，“南疆多毒虫异兽，许多对灵力感知极为敏锐。”

小七依言照做，将自身气息压制到最低，如同凡人。然而，环境的考验才刚刚开始。那无所不在的湿热，很快便让两人的衣衫被汗水浸透，紧贴在身上，黏腻不堪。更令人心烦意乱的是，一种肉眼几乎难以察觉的淡粉色瘴气，如同薄纱般在林间飘荡，即便屏住呼吸，也能通过皮肤毛孔丝丝渗入，让人头脑微微发晕，心生烦躁。

“是‘桃花瘴’。”三师姐辨认出来，迅速从储物袋中取出两枚清香扑鼻的避瘴丹，自己服下一颗，另一颗递给小七，“这瘴气能迷人神智，久处其中，极易产生幻觉。我们需得定期服用丹药，或以自身灵力强行化解。”

小七接过丹药吞下，一股清凉之意自喉间化开，蔓延至四肢百骸，头脑顿时清明了不少。他不敢怠慢，又尝试催动一丝净化之源，在体表形成一层极淡的无形屏障，那瘴气触碰到屏障，竟发出细微的“滋滋”声，被缓缓净化、排斥开来，效果比避瘴丹更为显著。这让他心下稍安，净化之源不愧是万毒克星。

两人降低了飞行高度，在密林间小心穿行。脚下的土地变得松软泥泞，时常能看到色彩艳丽的毒蘑菇和盘踞在树枝上、吐着信子的毒蛇。一声声不知名兽类的嚎叫从丛林深处传来，更添几分阴森可怖。

“嗖！”

一道黑影快如闪电，自斜刺里激射而出，直扑小七面门。那是一只拳头大小、通体乌黑、长满绒毛的蜘蛛，口器狰狞，散发着腥臭之气。

小七反应极快，并未动用灵力引起更大动静，只是手腕一翻，一直被他当做“烧火棍”别在腰后的玄铁平底锅已然在手，顺势一挡。

“噗！”

一声闷响，那毒蜘蛛撞在坚硬无比的平底锅上，瞬间化作一滩肉泥。然而，其□□溅射开来，落在旁边的树叶上，竟发出“嗤嗤”的腐蚀声，冒出缕缕青烟。

“是‘腐骨狼蛛’。”三师姐眼神一凛，“其□□有剧毒，腐蚀性极强，小心别沾上。”

小七看着平底锅上那迅速滑落、未留下丝毫痕迹的毒液，心中对这口其貌不扬的黑锅评价又高了几分。他更加确信，这平底锅绝非凡物，只是其真正的奥秘，自己至今仍未完全参透。

越往深处，环境越发艰难。有时需要穿越弥漫着浓重腐臭气味的沼泽，脚下淤泥仿佛拥有吸力，稍有不慎便会陷落；有时则需要攀爬湿滑陡峭、布满青苔的岩壁。空气中的毒瘴也变换了种类，有时是令人四肢麻痹的“软筋瘴”，有时是能诱发心火的“燥热瘴”。

连续数日在这种环境下赶路，即便是修士，也感到身心俱疲。灵力消耗速度远超平常，大部分都用来抵御无处不在的毒瘴、湿气和暗中潜伏的威胁。三师姐的额头也见了汗，秀眉微蹙，显然应对得并不轻松。

这一日，两人行至一处山谷。谷中植被稀疏，裸露的岩石呈现出一种不祥的赤红色，地面干裂，空气中弥漫着浓郁的硫磺气息，温度也比外面高出许多。

“此地火毒之气旺盛，需以水润之法护体。”三师姐说着，周身泛起一层淡蓝色水光，将炽热隔开。

小七心念一动，尝试引动体内青龙魂晶的力量。一股清凉温润的水灵之气自丹田升起，流转全身，不仅将外界的火毒之气轻松化解，更让他因连日赶路而有些焦躁的心绪平复了许多。水火相济，在此刻显现出优势。