夜色如墨，清虚观后山一处隐秘的竹林深处，汤小七跟在穆清风大师兄身后，踏着露水浸润的石阶，向着更深邃的黑暗行去。夜风穿过竹叶，发出沙沙的轻响，更衬得四周万籁俱寂。小七能感觉到自己胸腔内那颗心脏，正不受控制地加速跳动，既有对即将接触未知势力的紧张，也有一丝终于能更主动对抗影蛇阁的期待。

自从秘境归来，身负净化之术的消息不胫而走，虽在宗门内地位提升，但他深知，自己与影蛇阁之间那根无形的命运之线，已被越拉越紧。苏姨娘留下的警告言犹在耳，魔头残魂的低语虽被玉佩压制，却如跗骨之蛆，时刻提醒着他危机的迫近。大师兄前几日秘密寻他，只言找到了或许能提供帮助的“同道”，今夜，便是引荐之时。

竹林尽头，是一处看似天然形成的山壁，藤蔓垂落，遮掩着一个仅容一人通过的狭窄洞口。穆清风停下脚步，回身看向小七，眼神沉稳中带着一丝凝重：“小七，里面便是‘破影盟’的一处联络点。此盟由众多与影蛇阁有血海深仇的修士组成，行事隐秘，亦正亦邪。进去后，多看，多听，少言。能否取得他们的信任，还需看你自身。”

小七深吸一口气，用力点了点头：“我明白，大师兄。”

穆清风不再多言，抬手打出一道独特的法诀，灵力波动如同投入静水的石子，在洞口荡漾开一圈微不可查的涟漪。他率先弯腰进入，小七紧随其后。

洞内初极狭，才通人，复行数十步，眼前豁然开朗。并非想象中阴森的地下洞穴，而是一处被巧妙阵法笼罩的石厅，穹顶镶嵌着散发柔和白光的夜明珠，将厅内照得亮如白昼。厅内陈设简单，仅有几张石桌石凳，此刻，已有五六道身影静立其中。

这些人的目光，在穆清风和小七进入的瞬间，便齐刷刷地投射过来。那目光中，没有好奇，没有欢迎，只有审视、警惕，以及一种深埋在骨子里的、仿佛被岁月和仇恨磨砺出的冰冷。小七甚至能感觉到几道强横的神识毫不客气地从自己身上扫过，带着探究与评估的意味。

为首者，是一名身着洗得发白的灰色劲装的中年男子。他面容普通，唯有一双眼睛，锐利如鹰隼，仿佛能穿透皮囊直视灵魂深处。他腰间悬着一柄样式古朴的长剑，虽未出鞘，却自然散发着一股令人心悸的锋锐之气。小七瞳孔微缩，这气息，是金丹期修士，而且绝非初入金丹，其灵力凝练程度，甚至比他所见过的几位清虚观长老还要强上几分，应是金丹中期无疑。想必此人，便是大师兄口中的破影盟盟主。

“穆道友，久违了。”灰衣男子声音低沉沙哑，如同金石摩擦，他对着穆清风微微颔首，算是打过招呼，目光随即落在小七身上，“这位，便是你信中提及的汤小七？”

“正是。”穆清风侧身，将小七让出，“封盟主，这便是我的师弟，汤小七。小七，这位是破影盟的封无忌，封盟主。”

小七上前一步，不卑不亢地行了一礼：“清虚观弟子汤小七，见过封盟主，见过诸位道友。”

封无忌的目光在小七身上停留了数息，那目光如有实质，带着沉重的压力。小七能感觉到胸口的玉佩传来一丝微弱的暖意，帮他稳住了略微波动的心神，他努力维持着面色平静，眼神坦然地对上封无忌的审视。

“炼气期…不，观你灵力凝实，隐有突破之兆，应是炼气巅峰，半步筑基。”封无忌缓缓开口，语气听不出喜怒，“年纪轻轻，能有此修为，在清虚观内也算不错。但，仅凭此，穆道友便认为他有资格与我等合作，共抗影蛇阁？未免…有些儿戏了。”他话语末尾，带着一丝毫不掩饰的质疑。

厅内其他破影盟成员，虽未出声，但眼神中的怀疑与轻慢之意，几乎凝成实质。他们皆是经历过生死磨难，与影蛇阁有着化不开血仇之人，一个看似乳臭未干的宗门弟子，在他们眼中，确实分量不够。

穆清风正欲开口，小七却抢先一步。他知道，此刻任何言语的解释都显得苍白，唯有展现出足够的价值，才能赢得这些在刀尖上舔血之人的正视。

他心念微动，并未全力催动，只是小心翼翼地引动了体内那源自玉佩的净化之源。一股清凉、纯净、带着勃勃生机的气息，如同初春解冻的溪流，自他体内缓缓弥漫开来。这气息并不霸道，却带着一种难以言喻的圣洁与克制之力，与石厅内原本略显沉闷压抑的氛围形成了鲜明的对比。

嗡——

当这股气息扩散开的刹那，石厅内所有人的脸色都变了。那几名原本带着轻视神情的破影盟成员，猛地瞪大了眼睛，脸上写满了惊愕与难以置信。他们常年与影蛇阁打交道，对魔气、阴邪之气再熟悉不过，也同样深知能克制这些力量的气息是何等罕见与珍贵！

封无忌那古井无波的脸上，第一次出现了明显的动容。他鹰隼般的目光瞬间变得无比锐利，死死盯住小七，仿佛要将他从里到外看个通透。他腰间的古剑，甚至发出了一声几不可闻的轻吟，那是感应到同等级力量时本能的共鸣。