清虚观，主峰议事殿。

气氛凝重得仿佛能拧出水来。殿内，观主玄玹真人高坐上首，面色沉静，眼神却锐利如鹰。下方左右，分别坐着代理观主事务的大师兄穆清风、执法长老三师姐柳芸、传功长老以及几位资历最深的內门长老。汤小七作为当事人和真君，亦位列其中，位置仅次于观主下首。

殿中央，跪着三名弟子，两名外门，一名内门。他们脸色苍白，身体微微发抖，不敢抬头直视上方的诸位长辈。

就在三日前，那场针对汤小七的雨夜刺杀，虽被成功化解，刺客首领“幽影”伏诛，活口也吐露了不少情报，但一个尖锐的问题却无法回避——那些刺客，是如何如此精准地掌握小七的行踪，并绕过外围巡逻，直抵其洞府附近的？

这绝非偶然。清虚观的防护大阵并非摆设，日常巡逻亦有章法。唯一的解释，便是观内有人接应，或者说，有“眼睛”和“耳朵”。

“开始吧。”观主玄玹真人声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严。

大师兄穆清风站起身，他如今处理宗门事务愈发沉稳，此刻眉宇间却凝着一层化不开的忧色。他先向观主和诸位长老行了一礼，然后转向那三名跪地的弟子，声音平和却带着压力：“陈松，赵明，李芸。将你们三人近日之行踪，接触之人，以及……可有何异常之处，从实道来。宗门念尔等修行不易，若主动坦白，或可从轻发落。”

名叫陈松的外门弟子率先磕头，声音带着哭腔：“弟子冤枉啊！弟子那日只是在后山采集露水，远远看到小七师叔祖回来，绝无跟踪，更不曾与外人勾结！弟子对天发誓！”他言语激动，却眼神闪烁，不敢与穆清风对视。

三师姐柳芸冷哼一声，她性子刚直，最恨这等欺瞒之事。她甚至未完全从断后阻击魔修的疲惫中恢复，脸色还有些苍白，但眼神却如出鞘利剑：“采集露水？寅时三刻，阴雨连绵，你去后山险峻之处采集露水？陈松，你入观十七载，何时变得如此‘勤勉’了？”

陈松顿时语塞，额头冷汗涔涔而下。

旁边的赵明见状，连忙道：“大师兄，三师姐，弟子……弟子那日是受人所托，去给小七师叔祖送一份新出的宗门邸报，恰巧路过……”

“邸报？”汤小七忽然开口，声音平静。他目光落在赵明身上，虽未动用丝毫威压，却让赵明感觉仿佛被一座山岳注视着。“我洞府门前的信箱，每日自有杂役弟子定时收取、投放。何须你一名外门弟子，在雨夜亲自‘路过’送达？况且，那日并无新邸报印发。”

赵明脸色瞬间惨白如纸。

最后那名内门弟子李芸，是负责库房物资登记的女弟子，她显得相对镇定些，但紧握的双手指节已然发白。“弟子那夜当值，核对库房清单直至深夜，有同期当值的刘师兄可以作证。只是……只是中途因腹痛，离开过库房约一炷香的时间，去了附近的净房。”

“一炷香……”穆清风重复着这个时间，目光看向殿侧一名负责情报汇总的执事弟子。那弟子立刻上前，呈上一枚玉简。

穆清风神识扫过，沉声道：“根据擒获那名活口的部分记忆碎片，以及我们对刺杀路线的复盘，信号传递的关键节点，正在库房区域通往小七师弟洞府的那段路上。时间，恰好与你离开库房的那‘一炷香’吻合。”

李芸猛地抬头，眼中终于露出了慌乱：“不！大师兄，我……我只是肚子不舒服！我什么都不知道！”

观主玄玹真人缓缓闭上眼，片刻后睁开，眼中闪过一丝痛惜：“李芸，你祖上三代皆为我清虚观效力，你父更是为宗门战死。你自幼在观中长大，资源从未短缺，宗门待你不满。为何？”

最后两个字，如同重锤，敲在李芸心上。她身体一软，瘫倒在地，泪水涌出，不再是之前的伪装，而是真正的崩溃：“他们……他们抓了我凡俗界的弟弟……我……我没办法……他们只让我在特定时间，将一枚特定的石子放在库房后窗沿上……我不知道那是信号……我真的不知道会引来刺杀……”她泣不成声。

陈松和赵明见李芸招认，心理防线也彻底崩溃。陈松是欠下了巨额赌债，被地下钱庄控制，被迫提供一些看似“无关紧要”的消息，比如某位重要人物的粗略行踪。赵明则是被一件他渴望已久的法器迷了心窍，接受了不明人士的“馈赠”，代价同样是传递消息。

大殿内一片寂静。只有三名弟子压抑的哭泣和忏悔声。

真相往往并不复杂，无非是威逼、利诱，抓住了人性中的弱点。但正是这些看似微小的漏洞，险些酿成大祸。

“押下去，依门规处置。”观主的声音带着一丝疲惫，挥了挥手。立刻有执法弟子上前，将三人带离大殿。

然而，审查并未结束。

穆清风看向观主和诸位长老，肃容道：“师尊，诸位师叔伯。此次事件，暴露我清虚观在内部管理上，尤其是对弟子心性考察、与外界的财物往来监控，以及关键岗位人员的背景复查，存在疏漏。仅处理这几人，恐难绝后患。”

一位须发皆白的长老叹了口气：“清风所言甚是。只是，若大动干戈，进行全面审查，难免人心惶惶，伤及宗门元气。如今外有影蛇阁及其残孽虎视眈眈，内部不宜动荡过甚。”