暮色四合，残阳如血，将天边云霞染成一片瑰丽的绛紫。官道尽头，一座依山傍水而建的巨大客栈出现在汤小七和赵铁柱眼前。

这客栈规模极大，与其说是客栈，不如说是一座小型的城堡。高耸的围墙以坚硬的青岗岩垒砌，其上隐约可见符文流转，显然布有防御阵法。大门敞开，门楣上悬挂着一块饱经风霜的巨大牌匾，龙飞凤舞地写着四个大字——江湖客栈。

客栈门前车水马龙，各式各样的坐骑、车驾停得满满当当。有神骏的灵驹，有狰狞的妖兽，有华丽的马车，也有简陋的驴车。进出之人更是三教九流，鱼龙混杂。有身着华丽道袍、气息悠长的宗门弟子；有浑身煞气、眼神凶狠的佣兵散修；有蒙着面纱、行踪诡秘的独行客；甚至还能看到一些衣着暴露、眼波流转的妖娆女修，以及一些非人种族，比如身高丈许、皮肤如同岩石般的山丘巨人后裔，还有耳朵尖尖、容貌俊美的木灵族……

人声鼎沸，各种口音、各种语言的交谈声、吆喝声、争吵声混杂在一起，形成一股独特的、充满江湖气息的喧嚣。空气中弥漫着酒气、肉香、汗味、脂粉味以及各种驳杂的灵力波动，构成了一幅鲜活而混乱的众生相。

“好……好多人！”赵铁柱何曾见过这等阵仗，看得眼睛都有些发直，下意识地紧了紧自己那破旧的衣衫，显得有些拘谨。他感觉这里随便一个人，气息似乎都不比他弱。

汤小七倒是面色平静，他早已用神识扫过，这客栈内虽然人员复杂，但最强者也不过是几名金丹后期的修士坐镇，对他构不成威胁。他拉了拉头上的斗篷帽檐，对赵铁柱道：“今晚便在此歇脚。”

“哎，好！”赵铁柱连忙点头，像个忠诚的护卫般，抢先一步挤开人群，为小七开路。他身材高大，力气惊人，倒是轻松地在拥挤的人潮中开辟出一条通路。

走进客栈大门，里面更是别有洞天。一个巨大的、挑高数丈的大堂呈现在眼前，足以容纳上千人。大堂中央是一个巨大的天井，上方悬挂着无数散发着柔和光芒的月光石，将整个大堂照得亮如白昼。四周是层层叠叠的回廊和包厢，人声就是从那些地方传来。

大堂里摆满了粗糙厚重的木桌木椅，此刻几乎座无虚席。修士们三五成群，大声谈笑，划拳行令，或是低声交换着情报。空气中弥漫着烈酒的辛辣和烤肉的焦香，还有侍女端着酒菜在人群中灵活穿梭。

“两位客官，打尖还是住店？”一名机灵的小二迎了上来，虽然修为只有炼气期，但眼神活络，显然见惯了各色人物。

“住店，两间上房。”汤小七言简意赅，声音透过斗篷传出，显得有些低沉。

“好嘞！上房两间！”小二高声唱喏，随即面露难色，“不过客官，最近往天枢城去的人实在太多，上房只剩下最后一间雅静的小院了，就是价格嘛……”他搓了搓手指。

“可以。”小七直接抛过去一小袋中品灵石。这点花费对他而言，九牛一毛。

小二接过灵石，神识一扫，脸上顿时笑开了花，态度更加恭敬：“贵客这边请！甲字三号院，保证清净！”

在小二的引领下，两人穿过喧嚣的大堂，来到后院。后院果然清静了许多，被分隔成一个个独立的小院。甲字三号院虽然不大，但亭台楼阁俱全，还设有一个小型的聚灵阵，灵气比外面浓郁数倍。

安顿好住处后，小七对赵铁柱道：“去大堂吃点东西，听听消息。”

“好！”赵铁柱早就被外面的香气勾得肚子咕咕叫，闻言立刻点头。

两人重新回到大堂，在一个相对僻静的角落找了张空桌坐下。点了几个招牌菜和一壶本地特有的“烈焰烧刀子”，便看似随意地吃喝起来，实则耳朵都竖着，捕捉着周围嘈杂声中的有用信息。

果然，不出所料，整个大堂几乎八成以上的话题，都围绕着“天枢城”和“万象问道盛会”。

“……妈的，这天枢城的入城费又涨了！现在要五百上品灵石！抢钱啊！”

“五百？你有‘问道帖’吗？没有的话，再加一千上品灵石也不一定能弄到入城资格！”

“听说这次盛会，连一些隐世多年的老怪物都派了传人出来，‘潜龙榜’怕是要大洗牌了！”

“何止洗牌！我看是要翻天！你们知道‘幽冥海’的‘鬼公子’也现身了吗？据说他修炼的是上古鬼道，能驭使万千阴魂，诡异莫测！”

“还有‘星辰阁’的圣女，据说身负‘星辰道体’，能引动周天星力，战力无双！”

“哼，依我看，最强的还是中州皇朝那位九皇子！身负‘紫薇帝气’，乃是天生的皇者，据说曾一拳轰杀过同阶的蛟龙！”