他眯了眯眼睛，也许是盯的太久，褚又时若有所感地瞥了过来，轻而易举地锁定了目标，络腮胡立刻想装作若无其事地转走，但余光还没来得及撤走，就看到褚又时冲着他意味不明地扬起唇角。

络腮胡愣了愣，被蛊惑般梗在原位，看到褚又时抬手点了点锁骨下方，无声说了句什么。

为了确保络腮胡能看清，褚又时刻意将语速放的很慢，嘴型也很夸张，络腮胡不自觉被他引得认真起来，忘了自己偷偷观察被抓，辨认他一字一顿的口型：

“给、我、一、个。”

络腮胡怔了一秒，一时间没看懂那是什么意思。与他隔空交流的年轻人于是笑眯眯地指了指他，络腮胡灵光一闪，忽然低头看了看自己胸前

祈祷银牌！

褚又时回过头，无视了身后悚然呆住的络腮胡，但不知有意还是无意，他将明序从散漫的队伍中隔离出去，自己也越贴越近，头一歪就能咬耳朵：“有什么发现吗？”

“我是聋子，不用对着耳朵说，谢谢，”明序用胳膊肘怼开他，警惕的目光一审周围，确定无人在意后才快速交流起发现，“我原路返回找到了入口，但进出‘桃源’需要通行权限，除了医疗机器人持有全区自由通行证以外，所有人类都需要经过医疗区系统确认才能获得单次权限。”

简而言之，想出门得打申请，褚又时皱了皱眉，有些不好的联想。而明序再次扫视过有说有笑的众人，声音发沉：“他们有没有告诉你，你会得到这个空缺岗位，是因为有一个人被调走了。”

“有，我记得那个人叫……”褚又时努力回忆，“叫安什么来着？”

“那不重要，”明序很干脆地说，“我偷听了另一伙护理工的聊天，像‘桃源’这样的精神护理区有隐形晋升机制，具体条件不明，但升级后的岗位是‘蚁穴’专用护理工。”

褚又时沉默了一会：“所以你想让我弄清楚晋升条件是什么，然后去‘蚁穴’吗？”

“我是想告诉你，去了‘蚁穴’的人再也没和外界联系过，也从来没人主动离职，”明序用意味深长的眼神看着他，音量调得很低很低：“医疗区的工作岗位数量是固定的，那‘蚁穴’怎么会突然空出一个位置，让人去晋升呢？”

褚又时深吸一口气，脑海中迅速闪过络腮胡无意中提及的内容，一个很可怕的猜想浮出水面。他不答反问，忽然扯了一个看似毫无关联的话题：“你收集过不少人的助手系统数据，能告诉我大家都是从哪里生出来的吗？”

褚又时从没想过自己有朝一日会问出这种问题。人界数不清的世界线虽然各有特色，但那是基于各自发展方向不同，才会产生特色鲜明的不同风貌。有的世界线保留原始的繁衍手段，有的世界线技术发达，大搞基因编辑、体外受孕，但基本原理都是一样的，也无法改变父母与孩子间的关系。

可548世界线似乎不是这样的。

明序短暂地没说话，面无表情地平视前方，眼里滚过看不懂的数据，但褚又时被人皮面具蒙在鼓外，只能忐忑地数脚下踩了多少枯树叶。

数到五十多片，明序突然有反应了：“医疗区。”

褚又时等了一会，没听到下文，试探性问：“……没了？”

“没了，”明序说，“地堡助手的绑定时间不一，应该是更换过的缘故，最早的一个是从15岁开始记录的，我只能通过关联数据倒推答案。”

明序顿了顿：“你的问题很有趣，似乎没有人觉得自己应该通过血缘寻找父母亲人，哪怕地堡提供的基础教育中有关于性的部分，哪怕有些人会为了分担房租而结成关系更进一步的同伴。”

褚又时心脏狠狠坠了一下，有些没头没脑地问：“可、可你之前说过，如果有女儿的话应该在地堡生活了一百年。”

明序看上去有点无语，自动自觉地翻译分析了他的话，认为他想问的应该是：这种“孤家寡人”模式并非历史传统，而应该是百年内才出现的。

“你猜的没错，至少在联合历前，还是能找到家庭的痕迹的，”明序说，“追溯到联合历元年，还有指定婚配的记录，到了20年左右，就几乎没有了。”