“啪！” 这一次，张嬷嬷没用戒尺，而是直接抬手，一巴掌扇在刘霖的脸颊上，刘霖完全想不到这个羯族女官敢打她？刘霖被打得偏过头，脸颊瞬间发烫，耳朵里嗡嗡作响，嘴角甚至尝到了一丝血腥味。“你是不是故意的？” 张姑姑揪着她的衣领，把她拽到面前，眼神凶狠，“要是在陛下面前这样，你早被陛下摔死在柱子上了！还敢发抖？再洒一次，奴婢就废了娘子的手！” 张姑姑说着松开她的衣领，刘霖踉跄着后退两步，扶着梳妆台才站稳。

刘霖本想反抗，可想到目前的处境放弃了。眼泪眼眶里打转，可她不敢掉下来 —— 她知道，眼泪在张姑姑面前没用，只会招来更重的打骂。她深吸一口气，重新拿起茶杯，双手用力稳住，慢慢举过头顶，眼睛盯着地面，连呼吸都放得很轻。这一次，茶水没有洒出来。

“记住这个感觉！”张姑姑满意的点头，“回话时要低头躬身，声音不能太大，也不能太小，陛下问一句，你答一句，不准多嘴！” 张姑姑继续说着礼仪细则，每说一条，都要用戒尺敲一下地面，像是在给刘霖的心上刑。

中午休息时，刘霖坐在廊下，揉着发红的手背和发烫的脸颊，看着殿外的梧桐树发呆。树叶已经开始泛黄，风一吹，就有叶子落下来，像她此刻漂泊无依的命运。她想起破庙的日子，虽然苦，却能自由地呼吸，能去山林里找野果，可现在，她连看一棵树都要小心翼翼。

“发什么呆？” 张姑姑的声音突然从身后传来，刘霖赶紧站起身，低下头。“别想着逃跑！” 张姑姑走到她面前，戒尺指着皇宫外墙的方向，“宫墙高三四丈，墙外有三层守卫，还有巡逻的御林军，你就算能爬出宫墙，也跑不出邺城，跑出去也是死路一条！”

刘霖的心脏猛地一缩，她知道张姑姑说的是实话。这座皇宫就是一座巨大的牢笼，她被困在里面，连逃跑的机会都没有。她低下头，把所有的委屈、愤怒和恐惧都压在心底，只留下一个念头 —— 学会礼仪，保住性命，能不能出去等机会再说吧。

“下午继续学请安礼，要是再学不好，奴婢就不跟娘子客气了！” 张姑姑说完，转身走进殿内。刘霖站在廊下，摸了摸玉佩，玉佩温润的触感让她稍微安心了些。她想起大父的叮嘱 “活着回来”，想起王二哥的嘱托 “多保重”，这些念想像一道光，在她心里支撑着她 —— 就算被打骂，就算受屈辱，她也要活着，活着等到能离开这座牢笼的那一天。

下午的请安礼学得更艰难。张嬷嬷要求她向空气 “请安”，动作要标准，语气要恭敬，稍有不对，戒尺就会落在她的背上。刘霖的后背很快就被打红了，粗布衣下的皮肤火辣辣地疼，可她依旧默默地重复着动作，把每一个细节都记在心里：躬身时腰要弯的恰到好处，请安的话说 “贱妾刘氏恭请陛下圣安”，声音要柔，要带着谦卑。

夕阳西下时，张姑姑终于走了。刘霖瘫坐在地上，浑身酸痛，手背、脸颊和后背都疼得厉害，连抬手的力气都没有。小宫女端来温水，小声说：“婕妤娘子，您忍忍，我给您敷点草药吧，是之前一个老太监留下的，能止疼。”

刘霖点点头，看着小宫女小心翼翼地给她敷药，心里一阵酸涩。她不知道这样的日子还要过多久，不知道还要受多少打骂，可她知道，她不能放弃。在心里默默发誓：一定要学会所有礼仪，一定要在这座吃人的皇宫里活下去，一定要等到逃出去的那一天，回到阿娘大父身边，回到那个能让她安心的家。

殿外的天色渐渐暗下来，皇宫里开始亮起灯笼，昏黄的光透过窗纸照进来，落在刘霖的身上，像一层薄薄的枷锁。她知道，从学礼仪的这一刻起，她的 “婕妤” 生涯才真正开始，而这生涯里的每一步，都走在刀尖上。