獠大都，金銮殿。

身穿崭新红袍的年轻男子跪在阶下两股颤颤，仿佛随时都能晕倒。

“臣，陆玉尘，拜拜拜，拜见亚圣。”

若大的宫殿内只有他的回声，半晌无人应答，肃穆的气氛逼得他把头压得更低了些。

许久，高阶之上才传来慵懒阴柔的男声。

“你就是圣上钦点的新科探花？抬起头来，让本宫看看。”

陆玉尘颤颤危危把头抬起来，如鸦羽般纤长漆黑的睫毛低垂，不敢抬眼看御座上的人。

当今天下谁人不知，大獠皇帝萧彻娶了一位能与自己平起平坐，宠冠六宫的男后？

说宠冠六宫也不确切，陆玉尘也是进了京才知道，圣上登基近十年，六宫里就这一位“娘娘”，可知圣宠之深。

这样的天皇贵胄不是他能得罪得起，可他偏偏就得罪了。

见他终于把头抬起来，男后似是有了些精神，饶有兴致地倾了倾身，仔细端详阶下俊秀的男人。

半晌，他哼笑一声，“真是唇红齿白，年轻英俊，难怪连圣上都如此爱惜，要点你做著书郞。”

豆大的汗珠顺着脸颊滑落地面，在寂静的宫殿里发出清晰的水滴声，陆玉尘比刚才抖得更厉害了。

他一头触地，语无伦次，“臣臣臣臣惶恐。”

这样一副上不得台面的丑态，任谁见了都会觉得此人虚有其表，男后轻蔑冷笑，“你惶恐？我看你胆子大的很。”

“臣，臣胆子很小。”

“连国舅家的婚事都敢拒，陆探花哪里胆小？”男后冷声，“想来是陆探花觉得自己才高八斗，貎比潘安，我们郑家的女儿配不上你？”

来了！陆玉尘心里一沉。

他十年寒窗，一朝高中，本是件值得高兴的事，谁知刚一放榜，就被郑国舅榜下捉婿，他抵死不从，虽得到天下读书人的赞誉，却彻彻底底得罪了男后母族，这才有了今天的祸事。

“臣出身草芥，家中已有未婚妻等候多年，实在高攀不起。”这是陆玉尘今日进宫以来说出的第一句整话。

“哦？陆大人家中已有婚配？”男后些许意外，却还是道：“这有何难？不过是一纸休书的事，你苦读多年，当知识实务则为俊杰，别为了儿女情长误了前程。”

这话已说得足够明白，换作任何人，都不该有胆量为了桩婚事与一国之“母”叫板，除非他不要命了。

陆玉尘心里暗骂：你倒是识实务，以男儿之身独霸六宫，也算古往今来头一份，嘴上却道：“亚圣容禀，臣离家七年，家中父母全靠未婚妻照顾，臣曾答应他，考娶功名之日便是迎娶之时，臣虽无德，断不敢做那背信弃义之事。”

“不识抬举！”五次三番被人忤逆，男后终于愤怒，一个茶盅狠狠砸在陆玉尘身前。

陆玉尘瑟缩了一下，比刚刚跪得更平整了些，却是闭口不言。

男后冷笑，拿出最后的杀手锏，“既然陆探花这样高风亮节，顾念来处，何必留在京里做什么著书郞？不如回乡去做个县令吧。”

“臣，谢亚圣恩。”

……

出了金銮殿，陆玉尘终于吐出口气，擦擦额角的冷汗，抬头见今科主考纪老太傅在宫人搀扶下急步向这边走来。

他忙迎上前，“老师，正在倒春寒，您身子不好，怎么入宫来了？”

“老夫当然是来救你。”纪老太傅扶住他上下打量，此时陆玉尘眼神灵动，气度沉静，哪里还是刚刚在殿上那副胆小畏惧的样子？

确认爱徒没什么事，纪老太傅才喘着粗气道：“飞英，那妖后没为难你吧？”

飞英，是陆玉尘的字。

陆玉尘连忙做了个噤声的手势，将老太傅拉到一边。

“学生并未被为难。”

老太傅不信，“他就这样轻易将你放了？”

陆玉尘俊脸一红，露出愧疚之色，将殿上发生的事一五一十讲了一遍。

纪老太傅急怒攻心，老脸涨红，粗着嗓子吼，“委派官员是圣上的事，他一个妖后被人叫几天亚圣，就真以为自己是圣人了？不行，我要面圣。”

圣上钦点的探花郞，最后做了外放的七品县令，说出去都是笑话一桩。

著书郞虽只是五品，却是天子近臣，一般人想破脑袋也得不到的恩典，若就这样被男后断送了自己学生的前程，他宁愿一头撞死在金銮殿。

陆玉尘急忙将老师拉住，深深一揖，感动道：“老师明知男后势大，还愿为学生讨回公道，学生心里感激，但回乡做官亦是学生所愿，学生并不觉得委屈。”

老太傅不敢置信地看着他，“飞英，你苦读十载，当知读书是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，若当真为了儿女情长自甘堕落，将一身才学弃之不用，怎么对得起天下苍生？对得起你自己？”

“老夫真是看错了你。”

从入国子监以来，这还是纪老太傅第一次对他说这样重的话，陆玉尘心里难受，眼圈红了起来，却只是深深一揖，道：

“老师，我离家七年，头几年还有几封家书往来，如今连父母兄弟是死是活竟都不知了，今兵年年扰境，可我在京中却连一点消息都没听到，圣上不知情，州府不作为，咸州子民水深火热，十室九空，难道他们就不算天下苍生吗？”