“大哥你想，只要工程款下来，总要做些应付工事，我刚来，人生地不熟，不管材料还是人工，总要有个自己人帮衬，除了你，我还能找谁？钱到了咱兄弟手里，怎么花还不是你我说了算？”陆玉尘小声道。

陈滨海一愣，不由对陆玉尘“另眼相看”。

朝廷放下来的款项被各级官员层层盘剥，真正到了地方的十不存一，这种事已经可以说是惯例，可他还从没见过像陆玉尘这么贪的，连最后一成也不放过。

看来姐夫说的没错，陆玉尘出身草芥，只会比那些原本就出身高贵的官员更贪，因为他没见过钱，所以才会明知自己做的什么生意也会为区区一百两放行。

“款项再多一年也就能申请一次，有何意思？”他拿不准道。

“这有何难？”陆玉尘道：“修完了河道咱们可以修桥，修完了桥咱们可以铺路，只要有心造福百姓，还怕没机会吗？何况清河只是一县，咸州城可是下属三个县，若是每年都修这么一回，还不够大哥赚的？到时候不光王大人的政绩漂亮，连小弟也能跟着喝口汤，何乐不为？”

当科探花郞的口才了得，三两句话，说得陈滨海动了心。

“此事还需与姐夫商量。”

“大哥若有意，我这便写公文向王大人请款，到时只需大哥敲敲边鼓，这事没有不成的。”

两人商议定便开始分头行动，到了王义那里自然没受什么阻碍，三人一拍即合，本以为工程款层层批复下来总要一两个月，谁知不过月余，款项已到咸州府。

正如陆玉尘所料，到手款项十不存一，想做好全县河道加固几乎不可能，可他表面不露声色，笑呵呵收了自己那一份，与王义陈滨海及另外两县县令商量起该如何开始工程。

“三个县同时兴修河道，这个盘子太大，不是你我三人做得下来，包工出去估计也没人肯接，依我的主意，滨海只需负责购买材料，人手方面，各县还同往年一样便好。”王知府道。

“同往年一样？”陆玉尘不明就里。

王知府阴沉一笑，“抓壮丁。”

此时各乡耕种已告尾声，农忙告一段落，若是走正规程序招工，倒不失为给百姓创造收益的一个善举。

可工程款几乎不剩什么，工料钱都不够，除了逼迫百姓做白工，似乎也没其他办法。

购买工料这种有油水的肥差被王义交给自家小舅子，反倒是单纯损阴德的差事交给他们，陆玉尘看看另外两位县令，见二人面上并无异常，便知道是同自己一样拿够了好处，习以为常。

他便也不好提出异议，只是不懂，“一个工程下来怎么也要上百壮丁，这如何抓得？”

此言一出，王义同两个县令都不约而同露出轻视的神情。

“陆大人初入官场，还是少了些经验，”其中一位县令一副居高临下的姿态，冷笑道：“抓不到可以骗，只要按章程征工，他们便不得不来，至于给不给工钱，都是工程结束后的事了。”

陆玉尘恍然大悟，“若是百姓闹起来怎么办？”

“你当都护府的官兵是吃白饭的？几百人闹起来便是造反，按律全斩了就是。”王义阴狠道。

陆玉尘心中一惊，此事对于百姓来说就是死局，被抓壮丁做白工都是最好的结局，若稍有不从，便是性命难保。

出了州府，陆玉尘已惊出一身冷汗，看到等在外面的铁牛时，差点站不出。

铁牛将他扶上驴车，亲自赶车出了咸州城，才问：“哥哥这是怎么了？”

“我在想，提出请款加固河道的事到底是对是错。”

陆玉尘虚弱地将事情结果相告，铁牛也是半晌无语，许久才道：“哥哥是觉得自己好心办了错事？”

“难道不是吗？”陆玉尘惨笑。

他一直以为，只有回到家乡才能真正改变清河县百姓的命运，可事实是他一介七品小官无权无势，在大势面前，别说改变，就连最基本的保护都做不到。

“当然不是，错的是他们，这个朝廷已经烂透了，发生什么都不奇怪，可这不是哥哥的错，我知道，哥哥绝不会因为善政难行便固步自封，不敢作为。”

“不管怎样，你还有我，哥哥想做什么只管去做便是。”