凌华双臂被两个小丫鬟抓住，她眉头紧皱，“我没见过这东西。”

“没见过？刚从小姐屋里搜出来的。此乃御赐之物，之前一直放在殿下书房。有小丫鬟说，下午小姐和香荷一直在各处园子流连，还多次经过殿下书房。”

凌华怒极反笑，“你要栽赃嫁祸好歹拿出实际的证据！明恪……”

“啪”得一声脆响，阿德轻蔑道：“殿下的名讳是你能叫的？”

香荷双目圆瞠，剧烈挣扎起来。杨大娘差点抓不住，在她腰间猛掐两下。

阿德的手劲并不大，只是凌华身体虚弱，脸被打得偏向一边。

她咬牙道：“老娘就是吃了有文化的亏！动手不动嘴是吧？你能一下弄~死~我？”

“小姐说的这是什么话。”阿德上前一步，俯身在凌华耳边道，“奴奉命打理别院，岂料贼人盗窃御赐之物，被发现后激烈反抗，失足落水。本罪不至死，但若贼人畏罪自戕，也未可知。”

说罢阿德再次扬手，凌华侧身避过要害，香荷奋力想要挣脱，杨大娘露出怪笑，满屋子丫鬟婆子吵吵嚷嚷兴奋异常。

电光火石间，一个身影飞奔进来，一脚踹飞阿德。架住凌华的两个小丫鬟被变故惊呆，下意识松了手。

等凌华反应过来，她已经被人拥入怀中。

“殿下！”

一屋子的人跪了满地，此前有多趾高气昂，现下就有多狼狈不堪。阿德浑身剧痛，倒伏在地瑟瑟发抖。

明恪解下披风盖在凌华身上，轻轻将她的头靠在肩上。

“拖出去。”说罢抱起凌华，走进内室。

候在屋外的于茂一挥手，众侍卫一拥而上，将丫鬟婆子们堵住嘴压了下去。

阿德疾呼道：“殿……”话一出口，便被于茂一掌拍晕。

人群瞬息退了个干净。

明恪将凌华抱到床上，替她盖好被子。他摸着凌华微红的脸颊，歉然道：“我来晚了。”

凌华拉下他的手，“香荷呢？”

“护主不力，死罪可免，活罪难逃。”

凌华坐起身，“若要追根溯源，我受的这一遭罪，根源不是在你吗？”

明恪一愣，“你还在气我？”

凌华摇头，“我福缘浅，少为我造些杀孽吧。”

明恪听不得她这样咒自己，“好好好，都依你。”

凌华靠在床头，闭上眼假寐。她身体虚弱，精神却异常亢奋。

明恪握住她的手，心中怜爱异常。

“你是真心喜欢我吗？”凌华睁开眼，“我要听实话。”

明恪直视凌华双目，一字一顿道：“我真心悦你。”

“不愿意放我走？下定决心要强留我在身边？”

明恪的手一紧，待反应过来还握着凌华的手时，又下意识松开。

“你对我也不是无情，我们不要闹了，开开心心在一起不好吗？”骄傲的三皇子从未如此软下身段，“你先进府，现下虽身份不高，但生下子女后我立刻为你请封。至于张娉婷，她素来大度贤良，有容人之量。你不喜欢她，就单独住一处院子，不必向正妃请安。我会护着你，绝不让她为难你。”

“你在或许能护住我，要是你不在呢？你得给我个凭证信物，让别人不敢动我。”

明恪心下一喜，他以为凌华终于松口，忙取下贴身的玉佩。

“你救我时，我就说要将这块玉佩送你，现下也算殊途同归。这是父皇亲赐，乃明家祖传之物，稍有见识之人都知道此物的意义。你戴着它，此后再无不长眼的人敢欺辱你。于茂也拨给你，以后只负责你一人的安全，全权听你安排。”

凌华接下玉佩，“做你的妾有官方的文书吗？”

明恪忙道：“这是自然，我绝不会在这种小事上委屈你。”

“那我不做你的妾，我不要明面上的身份。通房不需要文书吧？不行，通房也不好。做你的外室，我不进皇子府，你随便找个什么地方给我住着。等你什么时候腻了，放我自由就好，当还报我的救命之恩。”

凌华平静的语气像在讨论晚膳要不要吃炙素珍。

明恪反应不及，喃喃重复道：“做外室……”

“对，外室。”凌华点头，“你好我好大家好。”

明恪紧盯凌华的表情，试图从中找出一丝哀怨不满。但是没有，什么都没有。他从凌华清明的眼眸中看到自己的脸，如此震惊不解。而她还是那么机敏冷静，又是那么冷血薄情。

他的玉佩放到了一边，随意地躺在那里，如同他的真心。

明恪的耳边响起了很多声音。

“阿弟若是真心喜欢，张家也不是不可……”

“恪儿，你可还记得那只狗儿叫什么？那只猫儿又叫什么？”

“请殿下谨记，宠妾灭妻乃乱家之源，切不可犯。”

“等你什么时候腻了，放我自由就好，当还报我的救命之恩。”

……

明恪站起身，居高临下道：“做外室？以你的身份都不配。不如当我的侍婢，我什么时候厌了，自然打发你走。”