第三个证人被带上来时，堂内安静了一瞬。那是一个年轻女子，浓妆艳抹，穿着艳丽，与堂内的气氛格格不入。

她跪在堂下，声音娇软：“大人，沈同知先前常来我们楼里，点的是头牌姑娘，一待就是一整夜……赎回去的姑娘也是一个接着一个，可是却一个个都不见了音讯。只有一个，绵雅，傻乎乎地以为抓到了救命稻草。怀了沈同知的孩子，以为能脱离苦海了，却没想到，人就突然死了。不久后却有沈同知收留女婴的美言。”

沈书澜的手微微攥紧了袖口。“淫//乱”罪，最难辩。她不是男人，去的不是青楼。可这件事，她不能解释。

“……我没见过你吧？”她只能这样说。

那女子抬起头，嘴角浮起一丝若有若无的笑意：“大人，沈同知每次来都蒙着面，所以楼里的姐妹都不知道他的身份。可奴婢记得，他右手虎口有一道疤，是旧伤。”

满堂的目光齐刷刷落在沈书澜的右手上。

她将手收入袖中，面色依旧平静，声音却低了几分：“手上有疤的人，何止千万。”

裴文兰忽然开口：“你说沈同知常去你楼里，请问是哪家青楼？何时去的？去的哪一间房？点的哪位姑娘？楼里还有何人作证？”

那女子显然有备而来，裴文兰那一连串的问题，个个对答如流。

一时间，堂内突然议论纷纷。连刚刚一直踹手看戏的靖王，也露出了个意味不明的笑。

“好。”沈书澜却突然笑了。

她转过身，面对着旁边的一众大臣。

“你们是不是都是来看我的笑话的？”她轻飘飘地质问那些大臣。

那些大臣被问到之后，都面露异色，面面相觑，不知何意味。

“我记得早在我大病初愈时，就有传言称，我病后鬓发尽落，声线细弱，体态不似从前，却夜夜流连花柳之地。”她不急不慢的说道，连裴文兰听到她这么说的时候都有些不解，“是吧？”

众人疑惑。

“那好，我今天就算剖腹自证。”她重新转回去面对着堂上的三司长官，“我沈书钧，就是不举了。所以才性情大变，去那花柳之地以掩人耳目。我本不想说出口——是你们逼我的！”

“我不过是去那地方喝酒睡觉，充充面子。那些个姑娘，我都是为了让她们保守秘密才给了一笔钱赎身。”她越说越起劲，“你们今日又说我淫//乱，又说逼死了怀着我的孩子的女子，于意何为！我拿什么淫！我还真期望那就是我的孩子！”

“我今天本不想理会你们这些狗御史捕风捉影的弹劾，这是你们逼我的！”

她去哪里，做了什么，却不能说自己是女人。但是也正因为是女人，她更加不在乎那些“最后的颜面”，于是背水一战，演出了个失去生育能力之后绝望的人夫。

对不起了，兄长！我会回去好好给你烧点纸钱的。沈书澜在心里默念。

一时间，所有人都震惊了。其余的旁观的官员，却都睁大了眼睛，面色呆滞互相对视。包括知道她女人身份的裴文兰和靖王，两个人均微微张嘴，面露震撼。

他们男人做不到的事，沈书澜做到了。这何尝不是一种豁达，一种豁出去。

就连被收买来控告她的女子，都震惊地默默用手捂住自己的嘴，仿佛真的做了什么伤天害理的事情。

“咳咳——”耿季秋突然咳了咳，清嗓道，“沈同知，注意言行。”

就在这时，郑怀忠从旁听席站了起来。

他走到堂中，朝耿季秋拱了拱手，声音不高，却清晰地传遍整间大堂：“耿大人，三罪证据不足，臣无异议。然，沈书钧此人——坊间早有传闻，说他并非男子。若不验明正身，恐难服众。”

此言一出，满堂哗然。沈书澜站在被告席上，脊背一僵。

裴文兰猛地站起身。

“不可！”他显然是出于下意识的动作，自己反应过来之后，才稍微往后收了收。

“沈书钧是朝廷命官，从三品武职，岂能当众验身？此举有辱朝廷体面，成何体统！”

所有目光都落在他身上。耿季秋看着自己的学生，目光深沉而复杂——他从未见过裴文兰如此失态。

他自以为是寒门出贵子的学生，朝堂上冷面刻板的言官，那个对谁都一副公事公办模样的年轻人，此刻像是忽地变了一个人，让他忽然不认识了。

老人沉默了片刻，没有说话，只是垂下眼，略微思量着。

只有这时，靖王才开口：“郑大人，我知道你平日里素与沈同知不对付，但也不至于如此折辱他吧？若当众验身，无论沈书钧是男是女，脸面都丢尽了。你这一手，不是要真相。怕是要，折辱朝廷命官，要皇上难堪啊。”

郑怀忠见靖王出口，又望了望在场的几位三司长官：“大人，你们看……”