“行，李老爷既然开了口，就依李老爷的。不过得提醒一句，若是时间耽搁太久，我们东家急了，就不能保全少爷了。”

回了府里，李夫人焦急地询问：“老爷，你什么打算？咱们账上活钱不够，可要卖些铺子？”

“夫人，莫慌。让他们带走念昭不过权宜之际，我要先知道幕后人是奔着什么来的，才能应对。”

“可是念昭在他们手里，不知要遭什么罪。”李夫人哽咽道。

李乐道有些不耐，但怕她轻举妄动，安慰道：“放心吧，念昭对他们还有价值，不会有事。我明日便递拜帖，夫人等消息就是。”

李夫人见他自有章程，即使心急如焚，也只能强行稳住。她回房后，思来想去睡不着，挑灯给文府写了封家书。

今夜李府乱成一锅粥，自无人在意李菡萏。

待夜深人静时，李菡萏预计书房只剩李乐道一人，便只身前往。

不成想，待靠近时，里面隐隐传来交谈声。李菡萏屏息蹲下，全神贯注地倾听。

“李念昭是个不成器的，若由他继承家业，两代之内必败。”

“李夫人背后的文家……”

“文家一直对李家虎视眈眈，欲夺北城首富之位。即便有姻亲有如何，郑家不就是先例？”

“小少爷虽聪慧，但未满十二，若接回府中怕是难敌文嘉裕母子三人。”

“我不欲替李念昭还账，文家的祸，便让文家自己填吧！”

李菡萏瞪大了眼睛，不敢相信李乐道竟在外有私生子。那私生子看来还很受看重，若如此，即便自己表明男儿身，怕也无用。

男扮女装嫁了人，怕是为了李府面子，也不会允他回府。

想着那不知名姓、素未谋面的弟弟，李菡萏眼神变得阴沉。毁文家为母报仇为其一，但更重要的，是恢复身份。

李菡萏深知，待年岁渐长，男儿特征会愈发明显，他不可能长期扮作女儿。何况，即便宋钱来当下并未对他起心思，可人心易变，若哪日宋钱来有了兴趣，两人关系怕难以维系。

李菡萏自幼便没有朋友，几番相处下来，他并不愿破坏与宋钱来的友情。

可要回李家，这个弟弟必须没了价值，才有他的机会。

李菡萏带着沉甸甸的心思，悄悄回了住处。

第二日，宋钱来如约登门接李菡萏回去。

本以为还要同李夫人虚与委蛇，演上几出好戏才能接回人。没想到，自两人出了李府，都未有人上前问上一句。

“可惜了我辛辛苦苦排练的好戏，竟没有上演机会。”宋钱来颇有些遗憾。

瞧着他生动的表情，心情沉重的李菡萏有了几分笑意。

“年纪轻轻，就该多笑笑。既然回李府不开心，以后就别回了！”

宋钱来早有察觉，每次接触李府，李菡萏情绪都不好。这次也不例外。

李菡萏忽觉心中有暖意涌出，在收到禄来消息前，不愿再想李府的糟心事。

昨夜趁禄来与主子离心，李菡萏派金桔去拉拢一番，也算在府里插了个眼线。

“夫君，淑月姑娘那边如何了？茶叶的事儿有着落了吗？”

“明日为花魁特制的衣裳交工，等为夫好消息！”

再见淑月姑娘，她正慢条斯理地摆弄着一个缠丝金镯。

察觉宋钱来靠近，淑月并未抬头，只是问道：“宋掌柜觉着，这镯子我能否带去见客？”

“可有奇异之处？”宋钱来仔细盯着镯子，寻找其中奥秘。

“能杀人不见血？”淑月眨眨眼睛，玩笑道。

宋钱来听出几分杀意，不觉这是玩笑话。她的眼睛不自觉睁大了几分，眼前这位姑娘看着娇小，行事却霸气。

怕她继续拉着自己讨论如何杀人，宋钱来连忙说明来意。

“我欲同姑娘谈桩生意，不知姑娘意下如何？”

“什么生意？几分利？”

“茶叶生意，所得三七分，姑娘得净利三分，可成？”

“北城茶叶市场，你入不了局。宋掌柜的客人，是丰城人？”

“姑娘聪慧。”

“我欲除之人，若是宋掌柜客人，怎么办？”