英子笑了，目光在他们之间轻轻一转，说：“那就捡泥螺去。你们也喜欢泥螺？小时候我们拿着扫把，就在海边扫黄泥螺，回家喂鸭子，当然自己偶尔也会吃，但想不到现在变成美食了。”

“我就是带他去看看海，也不一定非要吃，他吃不惯。”章小北说。

“你怎么知道我吃不惯？”李植转过脸来，直直地看着他，嘴角似笑非笑，“做得好吃，我当然喜欢啊。”

“今天捡回去，我给你们做爆炒鲜泥螺，”英子语气温软，“我手艺很不错的。”

章小北觉得英子有点烦。这女人，怎么还不提回去呢？就这么想跟着他们？他深吸一口气，声音刻意放得平淡一点：“泥螺这种东西，能有多好吃？总比不上大龙虾帝王蟹这些吧。不如改天，我们直接找个好一点的海鲜馆子，美美吃上一顿？”

“可别小看了小海鲜，”英子摇摇头，“老话讲：大海鲜饱眼福，多吃腻口；小海鲜饱口福，久食不厌。滋味都在里头呢。”

“可别让我们吃一嘴沙子。”章小北说。

“现在捡回来的最好，所谓的桃花吐铁嘛，春天的泥螺刚刚长发起来，体内干净，没什么沙子。”英子说。

“哦？”章小北立刻追问，带着想要难倒她的意味，“那你说说，泥螺为什么叫吐铁？”

英子从容答道：“吐铁岁时含以沙，沙黑似铁，至桃花时，铁始吐尽。”

“不对吧。”章小北立刻抓住她话里的矛盾，眉梢微挑，“你刚才说桃花时节泥螺刚长成，所以没沙子；这会儿又说桃花时沙子才吐尽。到底哪种说法对？”

空气一静。英子看着他，也随即笑了，并不争辩。

“不过都是一种说法而已。”李植却在一旁开口，声音平静，像在调和，但那平静本身，却让章小北觉得他偏向了英子那边。

“其实不是沙子像铁，而是螺肉像铁。”章小北当然不想就此罢休，“《福州府志》说：吐铁为海错上品，色青，外壳亦软，肉黑如铁，吐露壳外……”

“小北很博学。”英子笑着说。

英子虽然不和他计较，章小北却偏偏还要说：“还有，你说桃花吐铁，可现在也没有桃花了啊。”

英子还没说话，李植已经接了一句：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”

“N城连山上的桃花也开尽了吧？”章小北说。

“不一定，你又不上山。”李植说。

“灵感寺是有一株老桃树，但一般都是三月开的。”英子说。

“一起去看看？”李植问。

“小北不是要去捡泥螺吗？”英子看着章小北说。

章小北不说话了。他不想这场由自己挑起来的争论，绕来绕去，最后竟然又绕回到灵感寺。

他也不是不想去灵感寺，但是已经定好了去海边，并且刚才也态度明确地拒绝了去灵感寺。现在再答应过去，当然就是自己输了。

“那我们什么时候去海边？”李植问，话题终于又拉到章小北这边。但李植问的是“我们”，目光却先看向了英子。

“吃完就可以溜达着过去了。泥螺一般在最低潮的前两个小时最多，刚退潮时反而没有，等开始涨潮时，它们就又很神奇地消失了。”英子说。

“还挺有意思的。”李植说。

章小北沉默地低下头，用叉子慢慢碾碎盘子里最后一点残食，带着一种发泄般的力道。总有到达他知识盲区的时候。他感到一种熟悉的烦躁，像尘土落入衣领。他觉得李植其实比英子要更讨厌。

到了海边，还是他们大前天晚上去的那条海堤。午后两点多，天气已经变得阴阴的，也正好不晒了，但是一望无际的荒芜的滩涂，也并没有什么景色。大海退去了很远，几乎看不出来了。

他们买了三只铁皮桶，一人提着一只，亮闪闪就下到了海边。章小北和英子都脱了鞋袜，赤足踏进湿凉的泥滩。他瞥见李植还穿着袜子，径直就踩进浑浊的泥水里，脏脏的。

“穿着我的袜子，不心疼是吧？”章小北问。

“这样很舒服啊。”李植回头笑了笑，还故意用力踩了踩，“让我好好糟蹋一下你。让你再给我清高。”

“变态。”

那双灰色的袜子，浸了泥水也看不出来多脏，反正就是灰扑扑的。颜色当然更深了一些，湿漉漉地裹着脚型。章小北看着，忽然觉得比起自己完全光裸的脚，李植这样穿着袜子踏入泥泞，反而有种粗粝的男人气。真奇怪，不是光着脚才会更不拘小节一点吗，怎么穿着袜子还更好看一点？看来直男无论做什么都是对的——因为都带着一股理直气壮的劲头吧。

章小北起初心情还不怎么好，但在空旷的滩涂上深一脚浅一脚地跑开一阵子，也觉得自由自在的了。

英子很快就捡了半桶泥螺。章小北和李植没什么经验，总是找半天找不到，倒是找到几只螃蟹，还有其他一些小海螺。后来，李植就一直跟在英子后面了。英子不时弯腰指点，这里一簇，那里几颗，李植跟着去捡，很快就捡到一些。章小北不想凑过去，自己另辟蹊径，当然还是收获寥寥。

春日的黄昏，也还是很快就到了。天色开始有些黄蒙蒙的。章小北直起有些酸涩的腰，向远处看了看。滩涂上人不多，有个穿红色大袄的老太太，戴着时髦的墨镜，用拐杖在沙子上捅来捅去，也不知道捅出些什么没有。还有两三个大一点的孩子，在滩涂上跑来跑去的。章小北吹着咸咸的海风，听着远远的不知道哪里传来的号声，看着在天际肆意划着弧线的海鸟，只觉很陶醉，也并不在意什么了。

他想到清代姚燮写的一支关于泥螺的《桂枝香》，兴致忽起，于是站好了，略清了清嗓子，一边打着手势，对着苍茫的海天，用昆调宛转地吟唱起来：“海田春霁。正踏沙人趁，斜阳潮尾。卸笠肩筐，沫点认来纤细。碧桃零落安期醉。洒星星墨花满地……”

李植和英子听到了，都站着看他，等他最后一个尾音散入风里，便笑着鼓起掌来。

晚上回去，英子给他们做了炒泥螺，还做了一碗泥螺烧茄子，把剩下的都用酒腌起来。另外又做了几样拿手的菜。吃泥螺的时候，英子舌尖轻巧一抵，就把螺肉与壳、沙分离得干干净净。章小北和李植就总是吃到沙子，只得相视苦笑。吃完，英子就回去了。