“阿嚏——”

斯代拉：……

在前往顶层的路上，斯代拉郁闷地止住想要说出口的话。直觉以及经验告诉她，现在绝对有什么人在惦记她。

感觉不是什么好事。

与她同行的森鸥外停顿了一下脚步，语气流露出关切：“感冒了吗？”

尽管如今已经入夏，但在夏天感冒也并不是没有可能的事……

如此思索中的森鸥外便听见斯代拉轻飘飘地回答道：“是有人在想我啦想我，我才没那么容易感冒呢。”

偶尔、或许不是偶尔。斯代拉的回答会让森鸥外感到束手无措。

他因此干巴巴地应和：“……那么那个人看起来应该对你的思念颇深呢，Sutera。”

“哼哼^^，这就是一位优秀的淑女魅力的证明吧。”斯代拉没有在意森鸥外的言不由衷，非常得意地绕了绕发丝，然后才将此事抛在脑后，又继续方才谈论的话题，“森医生，既然你认为那个人（*■■■）会是你将来的弟子，那么你认为他会是怎样的人呢？”

她是真的很好奇啦，毕竟按照老首领的描述，“胆小的兄长”与“孺慕父兄的幼女”听起来都像是演绎出来的人设，至少那个人应该很会演戏吧？

在谈论正事上，森鸥外的反应向来迅速；他微笑着，紫红的眼睛弯起，就像是想到了什么有趣的东西：“大概是如我一般的、聪慧且不择手段的人吧？”

尽管从前他并未动过这般念头，但若是真的让他选择，他所选的对象也绝对会是一个能够完美继承他衣钵的继承者。

“稍微聪慧一些，没有那么多小心思；忠诚又懂得变通……”说着说着，森鸥外便遗憾地叹了口气，“这世上没有十全十美的人，真是令人惋惜。”

斯代拉“喔”了一声，不知道是震惊于他的坦诚还是在感叹他的要求简直白日做梦……

走廊的灯光惨白且明亮，照射在人身上时，便能给人一种不在人间的诡谲之感，仿佛行走在走廊之中的人已经脱离人世间，灵魂与身躯分离。

斯代拉在即将到达首领办公室之前停下脚步，回头看向他，询问了最后一个问题：“森医生，你认为如今的他（*老首领），还能够算是活着的吗？”

森鸥外只是以医者的角度回答：“他的身躯活着，大脑也活着；那么他便是活着的人。”

即使如今的老首领的样子、与“活着”一词相去甚远；即使如今的老首领脑子里可能拥有的是另一个他的记忆，属于他自己的记忆已然消散……但是谁会在意呢？

因为他依旧存在，他所代表的东西（*权力）依旧存在，那么他就是活着的。

“是吗。”

首领办公室的大门缓缓开启，门内的光景昏暗无比，带着人类在衰老之后、身躯内自然散发的腐朽气息。

阴影似乎要将门前鲜活的人影吞并。

全身似乎只由骨骼支撑皮肉的老者，斑驳的岁月已经爬上他的眉梢。

斯代拉抬眸，与门内的老首领对上视线。

“……那人类的生命还真是顽强啊。”

两人一前一后进入首领办公室内。

森鸥外面色不变地行礼：“……首领。”

……

费奥多尔终于放下了手中的书籍。

这段时间以来，他每天都会抽出清醒时间里几乎三分之一的时间，将自己关在房间内对着书本钻研，并且似乎要一直将这种习惯持续下去。

这对于他而言实在很不寻常。

桌面上除了摆放着书籍、几只毛毡以外，还有着几张画着奇怪线条的草稿纸；若是仔细看去，便能够看到其上凌乱书写着的“完整”“碎片”“共鸣”之类的单词。

除此以外，“命运”这一单词之上被反复批画许多次，大概可见笔者对此词语的复杂心绪。

飘然路过的果戈里——在扫了一眼出门的费奥多尔后迅速转身，惊奇地围着人转来转去：“哇、尼古莱已经很久没有在这个时间点见到你出门了呢，费佳——是已经完成了吗完成了吗？还是已经得到结果了呢？”

心知果戈里在催促什么，费奥多尔直面挚友的噪音干扰而面色不改：“……现在还不是去横滨的时候，果戈里。”

“哎——怎么这样啦……”果戈里做出夸张的哭哭表情，甚至掏出了手绢擦拭自己不存在的眼泪，“好漫长喔、尼古莱我等得头发都变得花白了哦。”

边哭（？）着，他还刻意把麻花辫甩到身前，展示着他那“花白的岁月痕迹”——尽管他原本便是白发。

“我并没有阻止你联络斯代拉，果戈里。”费奥多尔平静回答道，“友人之间也需要联络来增进感情。”

果戈里夸张的动作与浮夸的表情一滞。

随即他又像是想要掩饰什么东西一样，突然摘下自己的小帽子，将手伸进去像变魔术一般——掏出一大把五颜六色的信封。

“那我就把这些全部寄给小斯代拉好了，收集这些色彩斑斓的信封可是超麻烦的哦——感觉她到时候的表情会很有意思呢？”