戏班里的日子，仿佛一锅被文火慢熬的杂烩汤，表面咕嘟着热闹的泡，底下却沉着各种说不清道不明的料。

玉簟秋妆间里的那场风波，如同投入锅里的一颗石子，悄无声息地沉了底，连涟漪都未曾惊起几分。

云鸢依旧是那个沉默寡言的“云小鸢”，只是去玉簟秋那里走动得愈发少了，即便去了，也多是低眉顺眼，做完事便走，绝不多停留一刻。

那枚银簪和窗外的魅影，被她死死压在心底最深处，不敢触碰，更不敢显露分毫。

然而，树欲静而风不止。

这日晌午刚过，日头被薄云遮着，透下些有气无力的光。

戏班众人刚歇了午觉，正准备着晚间的行头，一阵嚣张的吵嚷声便从前院炸开，如同冷水滴进了滚油锅。

“姓王的呢？给老子滚出来！真当赵爷我的钱是好拿的？！”

来人身形魁梧，穿着一身簇新却难掩俗气的绸缎袍子，腰间挎着一把带鞘短刀，满脸横肉，一双三角眼精光四射，正是地头蛇赵爷本人。

他身后跟着四五个彪形大汉，其中就有那日的黑皮，一个个抱臂而立，面带狞笑，将戏班几个想上前拦阻的年轻弟子推搡得东倒西歪。

班主王班主闻声，连滚带爬地从账房里迎了出来，脸上堆满了谄媚而又惶恐的笑容，腰弯得几乎要折过去：“哎呦！赵爷！赵爷您怎么亲自来了？快请里面坐，里面坐！小的不知赵爷驾到，有失远迎，罪过罪过！”

赵爷冷哼一声，三角眼睥睨着王班主，也不挪步，只伸出粗短的手指，几乎戳到班主的鼻尖上：“少他妈跟老子来这套虚的！王胖子，前几日老子手下兄弟来‘商量’事儿，被你糊弄过去，真当爷是泥捏的？今儿个爷把话撂这儿，保护费，三百两！少一个子儿，老子就拆了你这破戏班子，把你们这些男男女女，统统发卖了出去抵债！”

三百两！这数字如同一记重锤，砸得王班主眼前发黑，也让躲在人群后偷听的戏班众人倒吸一口凉气。

这简直是明抢！戏班一年辛苦到头，刨去各项开销，能盈余几十两已是老天开眼，三百两无异于天文数字。

“赵爷……赵爷您高抬贵手啊！”

王班主的声音带上了哭腔，“我们这小本经营，实在是拿不出这许多啊……前几日，前几日不是已经……”

“前几日是前几日！”

赵爷不耐烦地打断他，唾沫星子几乎喷到班主脸上，“爷现在改主意了！就三百两！给你三天时间，凑不齐，后果自负！”

他目光阴狠地扫过噤若寒蝉的戏班众人，嘴角扯出一抹残酷的笑意。

戏班里一片死寂，只有粗重的喘息和压抑的啜泣声。

苏娘子紧紧攥着衣角，脸色煞白，目光下意识地在人群中搜寻女儿的身影，看到她好好地缩在角落里，才略微松了口气，但那担忧却更浓了。

就在这时，王班主像是抓住了救命稻草，猛地回头，冲着人群喝道：“都傻站着干什么？没看见赵爷来了吗？还不快去沏茶！小鸢！对，小鸢，你去！把我那罐珍藏的雨前龙井沏来！”

云鸢被点了名，心头一紧。

她知道这是班主惯用的伎俩，借故支使下人，缓和气氛，也显得他这班主颇有“待客之道”。

她低低应了一声“是”，从人群后挤出来，垂着头，快步走向厨房。

沏茶的过程，她心念电转。

赵爷今日亲自上门，态度如此强硬，绝不仅仅是勒索钱财那么简单。

他腰间那块新挂上的羊脂玉佩，在她低眉顺眼走过时，清晰地映入了她的眼帘——那玉质温润如凝脂，水头极足，莹莹透着宝光，绝非赵爷这等街头混混财力所能及。

还有他靴子上沾着的几点干涸泥渍，颜色暗红，质地细腻粘硬，与戏班周围常见的松软黄土截然不同，倒像是……像是城南那片专供达官贵人修建别院的“琉璃厂”附近，特有的一种红粘土。

城南……琉璃厂……那里住的非富即贵。

赵爷一个城西的地头蛇，怎么会沾上那里的泥？还得了如此贵重的玉佩？

一个念头如同电光石火般闪过脑海。

她端着滚烫的茶盘，小心翼翼地走回前院，依旧是那副怯懦惶恐的模样。

将茶盘放在院中的石桌上，她先给赵爷奉上一杯，手指微微颤抖，显得十分害怕。

赵爷瞥了她一眼，见她是个半大不小的“小子”，也没在意，粗鲁地接过茶杯，吹了吹气，啜饮一口，随即皱眉骂道：“什么破茶！也敢拿来糊弄爷！”

王班主在一旁连连赔罪。

云鸢趁着给班主递茶的间隙，身体微微前倾，用只有两人能听到的、带着怯意的声音飞快说道：“班主……赵爷腰上的玉佩，水头真好，怕是值不少钱……他鞋底沾的，好像是城南琉璃厂那边的红泥……”

王班主端茶的手猛地一颤，茶水险些泼出来。

他霍然抬头，死死盯了云鸢一眼，那眼神复杂至极，有惊疑，有审视，更有一丝被点破关窍的震动。