晨光熹微，驱散了夜的深沉，却未能驱散萦绕在城镇上空的湿冷与阴霾。

雨水在黎明前停歇，留下满地泥泞和湿滑的青石板路，空气里弥漫着一股清新却带着寒意的水汽。

街面上的店铺陆续卸下门板，伙计们打着哈欠，睡眼惺忪地开始洒扫，新的一日在一种惯常的、略显慵懒的节奏中拉开序幕。

城隍庙角落的干草堆里，云鸢睁开了眼睛。

这一夜睡得极不安稳，寒冷、饥饿、以及内心深处巨大的空洞和警觉，让她如同惊弓之鸟，任何一点细微的声响都能让她瞬间清醒。

她活动了一下冻得有些僵硬的手脚，感受着腹中火烧火燎的空虚。

那三枚铜钱在她贴身的口袋里，沉甸甸地硌着皮肤，提醒着她现实的残酷。

她必须活下去。

而活下去，首先需要食物，需要信息。

仔细地将自己残留的最后一点属于“云小鸢”的痕迹——那身过于显眼的靛蓝戏班短打——脱下，翻过来，将相对不那么显眼的里衬朝外，勉强套上。

她又从庙宇角落的香炉里摸了些冷灰，混着泥水，胡乱在脸上、脖颈和手臂上抹了几把，遮掩住过于清秀的眉眼和与寻常乞丐不同的、相对干净的肤色。

她将头发抓得更乱，让它们油腻地纠缠在一起，遮住耳朵和部分脸颊。

做完这一切，她对着庙里一洼积水模糊地照了照——一个脏兮兮、眼神惶恐、带着几分落魄少年气的“小乞丐”形象，已然成型。

不够完美，但足以混淆视线，融入这城镇底层最不起眼的人流之中。

她攥紧了那三枚铜钱，深吸一口冰冷的空气，走出了破败的城隍庙，汇入了渐渐苏醒的街市。

她没有像无头苍蝇般乱撞，而是有目的地朝着城镇中较为繁华、人流密集的茶馆酒肆区域挪动。

那里是三教九流汇聚之地，也是各种消息流传最快的地方。

她需要知道赵爷的动向，需要了解戏班风波后续，更需要找到任何一丝可能关乎母亲下落、或是自身出路的线索。

肚子的轰鸣声一阵紧过一阵。

她在一个冒着热气的馒头摊前徘徊了许久，那新出笼的白面馒头散发着诱人的麦香，几乎要勾走她全部的魂魄。

最终，她咬咬牙，用一枚铜钱，买了一个最硬、最便宜、几乎能硌掉牙的粗面馍。

她捧着那个硬得像石头的馍，蹲在了一家名为“清谈居”的茶馆外墙角。

这里既能避风，又能清晰地听到馆内茶客的高谈阔论。

她低下头，像所有饿极了的乞儿一样，费力地、小口小口地啃食着那干硬的馍，耳朵却如同张开的蛛网，凝神捕捉着馆内飘出的每一句闲聊。

茶馆里人声鼎沸，跑堂的吆喝声，茶碗碰撞声，以及各种口音的谈笑声交织在一起。

她需要从中筛选出有用的信息。

起初，多是些家长里短，市井琐事。

她耐着性子，一边机械地啃着馍，一边将那些无用的信息过滤掉。

“……听说东街米铺又涨价了，这日子没法过了……”

“王寡妇家的闺女许了城南的李家，算是高攀了……”

“昨夜那场雨可真不小，我家那破屋顶又漏了……”

时间一点点过去，手里的馍啃掉了一半，她的心也一点点沉下去。

难道今天一无所获？

就在这时，邻窗一桌几个穿着短褂、像是码头力夫或闲汉的议论声，陡然拔高，带着毫不掩饰的嫉妒和幸灾乐祸，清晰地传入了她的耳中：

“嘿！听说了吗？城西那个赵癞子，这回可是真攀上高枝儿了！”

“哪个赵癞子？就那个收保护费的？”

“不是他还有谁？昨儿个有人亲眼看见，他在‘醉仙楼’摆席，跟谢府的三管家称兄道弟，推杯换盏呢！好不威风！”

“谢府？哪个谢府？”

“还能有哪个？就城南那座大宅子，门槛高得能绊死马的谢家！听说家里有人在京城做着大官呢！”

“啧啧，这赵癞子走了什么狗屎运？竟然能搭上谢府的线？”

“谁知道呢？反正现如今，这家伙气焰更嚣张了，尾巴都快翘到天上去了！以后见了，可得绕着点走……”

赵爷攀上了谢府的三管家！

云鸢啃馍的动作猛地一顿，心脏像是被一只无形的手攥紧。