傍晚，陆见深办公室。

烟雾比往日更浓。两起案件，一明一暗，像两块巨石压在他心头。陈天明案的线索指向高科技领域，虚无缥缈；模仿犯案则显得低劣而混乱，却更直接地昭示了“余烬”带来的恶劣影响。

沈知意推门进来，手里拿着一个平板电脑。她没有在意满屋的烟味，将平板放在陆见深桌上。

“这是我整理的，近五年来，本市及周边地区所有未破的、带有强烈仪式感或特定标记的悬案卷宗。”屏幕上罗列着数十个案子的简要信息，“我注意到三个可能有关联的旧案。”

她调出三个案件的档案。

“两年前，一名被指控学术造假、却因证据不足逃脱处罚的大学教授，溺毙在自己家的浴缸里，浴缸边缘用口红画了一个简单的天平图案，当时被认为是恶作剧或无关线索。”

“一年前，一名长期排污、造成环境污染，但通过法律漏洞规避处罚的工厂主，死于车祸，调查结果是意外。但在他尸体附近的草丛里，发现了一枚手工雕刻的木制符号，形状类似树叶，但当时未引起重视。”

“还有八个月前，一个利用网络暴力逼死未成年人的匿名推手，在家中心脏病发死亡，认定为自然死亡。但在他电脑键盘的缝隙里，发现了一点极细微的、类似灰烬的残留物，当时被认为是灰尘。”

沈知意将这三个旧案中发现的神秘符号图片并列放在一起，然后，在旁边调出了仓库模仿案中那个粗糙的红色喷漆符号，以及技术科根据陈天明案现场细节、反向推测“余烬”可能使用的、更精致的标志雏形。

“看这些符号的演变，”沈知意的指尖划过屏幕，“从早期的天平、树叶（象征自然审判？），到后来趋于抽象的灰烬符号，再到陈天明案那种我们推测的、更完美的形态……最后，是这个拙劣的模仿品。”

一条隐约的脉络浮现出来。

“这不是突然出现的组织，”陆见深盯着屏幕，眼神锐利，“他们存在了很久，一直在‘进化’，手法越来越纯熟，标志也越来越抽象、统一。”

“而模仿者的出现，”沈知意接话，声音低沉，“证明他们已经开始从完全的隐匿，走向了某种程度的……‘展示’。他们的‘理念’，开始被人认知，甚至模仿了。”

这意味着，“余烬”不再满足于悄无声息的“审判”。他们或许在寻求更大的影响，或者，他们的活动进入了新的阶段。

办公室内一片沉寂。窗外的城市华灯初上，霓虹闪烁，掩盖了无数隐秘与罪恶。

陆见深掐灭了烟头，站起身，目光重新变得坚定。

“并案调查。从这些旧案重新入手，尤其是物证。模仿者要抓，但真正的‘余烬’，必须揪出来！”

狩猎，进入了更广阔的迷雾森林。而这一次，猎人与猎物的界限，似乎愈发模糊。