“他怎么了？”

扉间在男孩身边坐下，努力思索着如何组织语言，既能被佐助理解，又不至于把他吓坏。他将双手放在膝上，尽可能保持语调平稳地开口。

“佐助，你看……”

“我这么说，是作为一名忍者……”

“作为一个长辈……”

这么多年来，他第一次感到自己完全词穷了。在第三次拙劣的尝试之后，他闭上了嘴，从鼻子里呼出一口气，双手紧紧交握。集中精神，他提醒自己，这至少对孩子的未来来说是个好消息。所有可怕的事情都快过去了，从今往后，情况会好转的。

但这并不能让传达已发生事实的任务变得更容易，过去无法改变。

“我要告诉你一些我最近了解到的关于你哥哥的事情。”看到佐助的眉头皱得更紧，他对自己措辞有些懊恼，但男孩仍然保持沉默，“这些事情听起来不可能，但它们确实发生了，而你有权知道。村子将在明天早上的报纸上发布公告，村长们很快就会召开会议讨论最近的发展。我想让你现在就知道，这也是你作为宇智波家族成员的权利。”

他没有停顿太久，给了男孩一点时间消化这些话，便紧接着说了下去：“现已查明，村中三位长老在过去几年里严重滥用了他们的权力。这样的例子有几十个，然而，其中最主要的一个是关于宇智波鼬的。他们承认，曾指派他执行一些他们未经火影批准的任务，他们告诉他，如果他拒绝，就要做一些可怕的事情，并威胁要对他和他的家人下手。”

扉间仔细斟酌着措辞，不想给对方带来更多痛苦。如果他说漏了嘴，让最小的宇智波承担责任，鼬永远不会原谅他。

“其中一项任务，就是屠杀宇智波一族。”他看到佐助的肩膀猛地一缩，眼睛垂向自己的膝盖，仿佛拒绝看向扉间。白发男人能看到男孩的呼吸一滞，双眼紧闭，重重地点了一下头。

男人不情愿地抬起手，放在孩子的脑袋上。他能感觉到男孩的呼吸在触碰下颤抖，小乌鸦竭尽全力不让自己流下眼泪。白发男人试图模仿他多次见过的嫂子为孩子们做的动作，轻轻抚摸着小脑袋：“鼬被告知要做出选择。他可以杀死整个氏族然后逃跑，或者他和其他氏族成员以及村民一起面对人类所知的最严厉的惩罚。他......最终接受了这个任务，并选择了逃亡。”

“周围的情况非常糟糕。鼬并不想伤害他的族人或村庄......但他被迫认为到必须这么做。我上周外出时和他谈过，他对给你造成如此巨大的痛苦而自责，他非常想念你。”他继续说道，尽管男孩摇着头拒绝接受，随着每一句解释，细小的抽泣声不断出现。

他竭尽全力压住想要停止说话的冲动，如果继续说下去，有些话必须说出口：“随着真相的揭露，他将被移出通缉名单，但仍会因他的罪行受到某种形式的惩戒。虽然他接受了这一点，但他也表示理解你对他行为的愤怒。如果你选择不原谅他的罪行，他不会责怪你；只要你想，他会确保你再也不用见到他。”

不过话说回来，如果这孩子真的有这种想法，扉间也有一种不祥的预感，觉得鼬会毫不犹豫地用剑刺穿自己的腹部，只为让佐助安心。

男孩发出一声痛苦的抽泣，双腿蜷缩到胸前，把脸埋进膝盖里。他的肩膀颤抖着，唇边溢出痛苦的呜咽，几乎是在恳求：“这说不通……这没有道理。”他嘶声道。扉间微微皱了皱眉，希望在他头顶的手能起到一点的安慰作用，“长老们为什么要那样对我们？我们又没做错什么……而且……而且哥哥……鼬……他为什么要听他们的？妈妈和爸爸……妈妈和爸爸——”他更深地蜷缩起来，之前维持的坚强姿态都崩塌了。

白发男人的手向下移，轻拍孩子的背部。他坐在他身旁，为自己匮乏的安慰技巧而微微皱眉。佐助每次试图说话时都喘不过气来，过了好一会儿才勉强开口: “妈妈和爸爸不会让他们伤害他……或者族人……或者村子……他们，他们保护大家。那是……那是他们的职责……”

他的呼吸急促而剧烈，仿仿佛所有空气都从肺里被抽走了，他无法再吸入更多。他的肩膀上下起伏，颤抖着又发出一声痛苦的呜咽：“还有，还有，还有……鼬、鼬，他们不可能。他们不可能！他明明能对付族里所有人，他也能对付那些长老。为什么他不能直接对付长老们…为什么他不去告发他们？火影大人……火影大人……”

他认为火影大人本应能处理好这件事。男孩说得没错，然而，扉间把这些想法压在心里，只是任由男孩哭泣着将一切宣泄出来：“为什么是我，为什么我还活着？为什么不是妈妈——或者爸爸——或者止水——或者我们的姑姑叔叔——或者——或者——”他的话语逐渐破碎成无声的哽咽，脸庞涨得通红，甚至让扉间担心他是否会血管爆裂。他的肩膀像垂死之人般颤抖，悲伤摧残着他的整个身体。

扉间深吸一口气，伸出手，小心地将他的膝盖和手臂从脸前移开。男孩身体猛地后缩，但还是照着扉间的引导做了，只是双臂紧紧交叉在胸前，把头扭向一边，仿佛转过头就能掩盖他整个小小的身躯因悲伤和伤痛而颤抖的样子，大声的啜泣和喘息声从他体内溢出。

白发男人压下自己的羞愧，以及那种将手臂伸到男孩腋下轻易将他拉近、打断他试图蜷缩在沙发角落的极度不自然的感觉。小宇智波在他的动作下哭得更凶了，有那么一瞬间，男人对自己的“错误”感到了纯粹的恐慌。

直到他看见男孩的脸完全埋在了他的裤腿上，手指紧抓着松软的布料，他趴在长辈的腿上痛苦的哭泣。扉间皱起眉头，但还是伸出一只手，抚摸着这个六岁孩子逐渐变长的头发。

“我——我——我恨——我恨——！”男孩似乎无法说完，每一次尝试都被新的泪水打断。扉间再次发现，他无法责怪他。

一旦他平静下来，扉间就会尽力解释他每个问题的原因。

而现在，如果他与这孩子几次情绪爆发的相处教会了他什么，那就是最好让他把所有情绪都宣泄出来。