赵婕妤望着花簿：“是御前的人。”
顾寻萧没有接话，只将花押描在随身的小笺上。
许久，他将花簿收进一只铁匣，锁上两道锁：“这件事到此为止，暂时不再动。”
“你肯停？”赵婕妤有些不信。
“不是停，是换个地方查。”
“查哪里？”
“查父皇当年为何要取桃花。”顾寻萧道，“桃花只是遮掩。若能查清那批花最后落到谁手里，或许能顺着找到换药的人。”
赵婕妤看着他，心里又酸又涩。
她很想告诉他，不要再查了，母亲的死已经够惨，何必再把自己也拖进去。可她更清楚，若今日让他停下，顾寻萧往后每一次望见沁月阁，都会想起自己曾亲手放弃过答案。
“好。”她道，“我们继续。”
就在这时，密室外忽然传来白术的声音：“殿下，旧档送到了。”
顾寻萧打开门，接过一只封得极严的木匣。
木匣上盖着太极殿旧封，封蜡已经裂开一道细缝。云客低声道：“这是从库房最底层翻出的，登记日正是嘉阳贵妃薨逝前一日。里头还有一页未焚尽的花材交接单。”
顾寻萧拆开封蜡，取出那张薄纸。
纸页被火烧去大半，只剩下半行字。
“桃花二十四枝，沉香一盒，陈皮三两，送……”
后面的名字没了。
纸背却有一行朱笔小字，颜色褪得很浅：
“陛下亲阅，余者尽焚。”
赵婕妤看着那行字，许久没有说话。
顾寻萧将纸页翻过来，指尖停在朱笔落款处。
那笔势，与皇帝这些年批阅奏折时的字，一模一样。
赵婕妤伸手去碰那几个朱字，指尖尚未落下，便被顾寻萧按住了手腕。
“别碰。”
他的掌心微凉，力道却稳。赵婕妤抬头看他，顾寻萧已经松开手，将那张纸夹入一层薄薄的油纸里。
“朱砂会褪色，手上的汗也会留下痕迹。”他说，“这东西要留到最后，不能让任何人知道它在我们手里。”
“连太子妃也不能说？”
“若能帮我们，太子妃知道也无妨。”顾寻萧道，“只是知道的人越少越好。”
赵婕妤听出他话里的谨慎，轻声道：“你怀疑陛下？”
顾寻萧没有立即回答。
他走到窗边，推开一扇缝隙。夜风带着暑气从外头涌进来，吹动案上几页散纸。画秉轩院中的竹子被月光照出一层银边，枝影却黑沉沉地压在窗纸上。
“我怀疑的不是父皇会不会杀人。”他说，“帝王要杀一个人，有的是不留痕迹的办法。可母妃死后，沁月阁仍保留原样，父皇又不许任何人提起她，像是既想叫她消失，又不肯真正放下。”
“你觉得这是为什么？”
“我不知道。”
顾寻萧的声音很轻，带着一种罕见的疲惫：“我当时只有三岁，连她最后一次抱我都不记得。旁人说她受宠，说她薄命，说父皇为她伤心了许多年。可这些话，没有一句是她亲口对我说的。”
赵婕妤望着他的背影，忽然想起幼时的自己。那时她也只知道长姐是宫里最得宠的人，每逢赵家有人进宫，总会带回嘉阳贵妃赏赐的首饰、绸缎和小点心。她以为姐姐永远不会死，便从未问过姐姐是否害怕。
“你若想知道她是什么样的人，”赵婕妤道，“我可以告诉你。”
顾寻萧转过身：“姨母愿意说？”
“她不爱喝甜茶，喜欢把桃花瓣压在书页里；她怕雷，却从不许宫人陪着；她还说过，宫里最难看的不是冷宫，是那些人人都笑着、却没有一个人说真话的地方。”
顾寻萧静静听着。
“她还说过什么？”
赵婕妤想了很久：“她说，若有一日她出意外不在了，让我不要替她报仇。”
顾寻萧抬眼。
“她那时只是随口一说。”赵婕妤补道，“我没有当真。”
“姨母。”顾寻萧道，“母妃若真这样说过，她大约是不愿看见你把自己也赔进去。”
“可我若不查，便连她为何死都不知道。”
“那就查。”
他重新走回案前，将花簿和交接单一一摊开：“但查归查，不能叫父皇知道我们已经知道。”
赵婕妤看着他低头整理纸页，忽然道：“你不必总护着我。”
“你是我姨母。”
“我知道。”
“姨母若出了事，母妃在天之灵也不会安生。”
这句话说得坦荡，赵婕妤却觉心口一窒。她想说的并不是这个，最终只是将目光移向别处：“你总把话说得这样干净。”
顾寻萧不解：“什么？”
“没什么。”
她起身告辞，走到门口时，顾寻萧忽然叫住她。
“姨母。”
赵婕妤回头。
“你若再见其他后妃，也不要让她知道我们查到了什么。”
“我知道分寸。”
“宫里有些人，话说得多，心思未必少。”
赵婕妤轻轻一笑：“你倒是看得明白。”
“宫里的人，都要看明白一些。”顾寻萧依旧冷静的可怕。
她离开画秉轩时，月亮已经西斜。宫门的铜钉泛着冷光，远处有一队侍卫提灯经过，灯罩上的海棠纹在风里晃了晃。
回到瑶华宫，绿芜正守在门边。
“主子，苏晚蘅那边送来一句话。”
“什么话？”
“她说，桃花并非用来熏香，而是有人拿来试茶。”
赵婕妤脚步一顿。
“她还说，当年送入沁月阁的桃花，花枝都被人用热水烫过。”
“热水？”
“是。她说桃花若先用热水烫过，花瓣会更快脱色，落在茶里也不容易被发现。”
赵婕妤慢慢攥紧了袖口。
她终于明白，桃花不过是一层遮掩。花瓣入茶，茶水便会带着淡淡的花色和苦香，即便其中添了别的东西，也很难叫人立即察觉。
而那只旧茶盏，正是嘉阳贵妃生前惯用之物。
“沐雪。”
“奴婢在。”
“明日给司花房送些药材。”
“送什么？”
“治暑湿的。”赵婕妤顿了顿，“再送一盒不带名目的桂花酥，不要写本宫的名字。”
“是。”
她回到殿内，卸下外衫，独自坐在灯前。
窗外的蝉鸣忽然停了，宫墙另一边传来更夫敲梆声。一下，两下，三下，沉沉落在夜里。
赵婕妤低头看着腕间玉镯，第一次不再把长姐的死当作一场无可追究的病。
那病里有药，有桃花，有御前的朱印，还有一个她不愿承认的名字。
可她如今还不能说。