“太医院有医案，内库有领药记录，陛下也曾亲自下旨厚葬。殿下若有疑问，何不去问太医院？”

“太医院的旧档已经被烧过。”顾寻萧白了他一眼。

徐临越抬眼，目光第一次有了些锐利：“那便更说明旧事经不起翻。殿下何必让活人替死人受罪？”

赵贵嫔握住茶盏，杯中水纹微微一晃。

顾寻萧却仍就平静：“徐公公说得有理。只是若无人记得，死人便连死因都没有了。”

“死人不需要死因。”

“那谁需要？”

徐临越依旧没有回答。

他收起拂尘，向二人行礼：“奴才话多了。参已送到，便不打扰殿下与娘娘。奴才告退。”

走到门口时，赵贵嫔忽然叫住他：“徐公公。”

徐临越回头。

“长姐临终前，是否喝过一盏茶？”

他看着她，神色没有变化：“贵嫔娘娘年幼时还未入宫，这些事不该记得。”

听到他仍旧不肯说，赵贵嫔的脸色一点点冷下来。

徐临越自知失言，立即改口：“奴才是说，贵妃娘娘病重时饮食皆由太医院安排，桃花茶一说，奴才从未听过。”

“本宫也没说是桃花茶。”

徐临越沉默。

顾寻萧看向他，不再试探，“徐公公，请吧。”

徐临越出了画秉轩，身影很快消失在竹影后。

赵贵嫔盯着门外，半晌才道：“他知道。”

“至少知道桃花。”

“他方才说，贵妃病重时饮食皆由太医院安排。”

“可我们没有问饮食。”顾寻萧道，“他先提了饮食，说明他知道我们查到了什么。”

赵贵嫔转身看他：“你为什么不逼他？”

“逼一个替父皇办事二十多年的人，且不说徐临越如今是御前红人，况且他若是死了，那线索便也断了。”

“他若不死，还会把消息送回去。”

“所以从他进门那一刻起，白术便在外头记着。”

赵贵嫔怔了怔，顾寻萧抬手指向窗外。竹影深处，白术的身影一闪而过。

“他从哪条路来，见过谁，回宫后先去哪里，这些都会留下痕迹。”顾寻萧道，“我们如今缺的不是一句口供，而是能让父皇无法轻易抹掉的证据。”

赵贵嫔低声道：“可徐临越是你父皇的刀。”

“刀也会留下刀痕。”

当夜，徐临越回到太极殿。

皇帝正在灯下看折子，听见脚步声，并未抬头：“见到他们了？”

“回陛下，见到了。”

“说了什么？”

徐临越将一枚小小的柳叶签放到案上。签面只有一道弧纹，边缘缠着深青绢线。

“晋王与赵贵嫔已经查到白石渡，也查到当年御前取药。”

皇帝终于抬眼：“赵氏复位之后，可还安分？”

“贵嫔娘娘问了嘉阳贵妃。”

皇帝的目光落在柳叶签上：“她问了什么？”

“问贵妃娘娘是否喝过桃花茶。”

皇帝手中的朱笔停住，墨汁在笔尖凝成一滴，迟迟没有落下。

“她自己想起来的？”

“奴才觉得未必。”徐临越道，“苏芸儿的侄女已经开过口，花簿也落到了晋王手里。”

皇帝沉默许久，才道：“苏晚蘅不能留在司花房了。”

“太子妃已经叫人把她调去了北苑。”

“北苑也不够远。”

徐临越低下头：“那便送出宫？”

皇帝没有立即回答。

窗外月色照在他侧脸上，眉目间竟有一瞬与年轻时相似的倦意。

“罢了，先不动她。”皇帝道，“她若死得太快，反而叫人知道她说过什么。”

徐临越应是。

皇帝又问：“晋王呢？”

“晋王殿下没有出京，只让白术与南国暗线往来。”

“他倒谨慎。”

“晋王殿下近来成长许多。”

皇帝的手指在案上轻叩：“成长太快，未必是好事。”

徐临越不敢接话。

片刻后，皇帝拿起那枚柳叶签，翻到背面。背面原本空白，却被人用极细的刀尖刻出三个字。

沁月阁。

徐临越道：“这是白石渡的人留下的。”

“他们想要什么？”

“要一份旧商队名册。”

“给他们。”

徐临越抬头：“陛下？”

“给一份假的。”皇帝道，“真正的名册，不能出宫。”

“若晋王追查……”

“就让他追查。”皇帝将柳叶签重新推回去，“只要他以为白石渡能找到答案，便不会去看别处。”

徐临越明白过来，躬身道：“奴才知道该怎么做了。”

他退出太极殿，沿着长廊走了很久，才在无人处停下脚步。

月光落在他掌心，那枚三道弧纹的旧签被他捏得发白。

这枚签，他二十多年前便有。

那时白石渡还不是如今的白石渡，河岸边只有几间茶棚和一座废弃驿亭。皇帝尚未登基，嘉阳贵妃也还没有入宫。有人把一只药箱交到他手里，叫他送进京城；有人在驿亭后等他，递来一枚刻着弧线的柳叶签。

后来，他成了御前内侍，掌管药箱、贡物、宫门与不该留下的痕迹。

他一直替皇帝办事。

嘉阳贵妃死的那一夜，沁月阁门外最后一盏灯，是他亲手吹灭的。

徐临越抬头望向太极殿，脸上仍是多年不变的恭谨。

袖中那枚柳叶签，却在月光下露出完整的三道弧纹。

而画秉轩那边，白术也在同一刻将一封新信交到顾寻萧手里。

顾寻萧看完，将信折起。

案边的秋参盒尚未打开，黄檀木上却渗出一缕极淡的苦香，像桃花落进冷茶后，迟迟不肯散去。