永昌十四年秋，夏邑城郊。

丑时，天还没亮。

站台上挤满了前往国都稼阳的平民，人人都挑着担子，箩筐里装满了鲜活的鸡鸭瓜果，他们伸长了脖子，望着地平线，叽叽喳喳讨论个没完。

阿斯卡传来的什么工具真好用，犁地都不用牛了；阿斯卡桃产量比晏海桃产量大；阿斯卡的肥料一袋顶十车羊粪……

阿斯卡、阿斯卡，人人嘴边都挂着阿斯卡。

忽然，大地颤抖起来，地面的碎石跳跃着，只听见远处传来一声高亢的鸣笛声，有人欢呼：“来了来了！铁驺吾来了！”

但要说到对平民百姓生活改善最大的，还得是阿斯卡传来的技术造成的这“铁长虫”，官方称号为铁驺吾。

庞大的黑色铁驺吾卧在铁轨上，蒸腾的云雾笼罩着它，它长长的尾部仿佛甩到了天边，如同一条慵懒的蛇一般缓缓游动自站台边。

铁驺吾的出现，让日行千里不再是神话，无论是进城倒卖农产品，还是走亲访友，都便利了许多，进京再也不用坐在牛车上颠簸半月了。

站台悬挂的汽灯摇晃着，灯下的人挤作一团，争先恐后地要上车，铁驺吾门里挤出几个穿着紫衣、挥舞着小旗的人，大呼小叫地教训着不按规矩上车的人。

混乱的人群中，两个身强力壮的大个子奋力推搡着四周的人群，高声呼喊着：“闪开！都闪开！给苟公子让路！”

有人被紫衣踹了一脚，又莫名被大个子推了个趔趄，脸红脖子粗地吼道：“什么猫公子狗公子的，让我先上！”

群众依然混乱，紫衣人却大惊失色，像赶羊一样劈开人群，艰难地见到了被几个家仆围在中间的苟公子真容。

此人头大身子小，下巴几乎和脖子连到一块，两颗大门牙愤怒地戳在下嘴唇上，两只凸出的大眼睛鄙夷地看着所有人。

比起狗，这位长得更像老鼠。

他身穿一身新潮的阿斯卡服，本就大的脑袋上顶着一顶大帽子，帽子上插着不知道什么品种的鸟毛。

他不耐地用手在鼻子前扇风，翻着眼白看着越众而出的紫衣人，将此人的客套当做了耳旁风，只是将他上下打量了一眼，说：“铁务的制服什么时候这么丑了，也该更新迭代了，土不土洋不洋的，让阿斯卡人看见了得笑话咱。得了，给我找个干净地儿吧。”

在下等民众惊奇的眼神中，苟公子如同雄鸡一般抬高了头颅，抖擞着帽子上的鸟毛进了车厢。

家仆如铁笼一般围住了他，给他圈出了一片空地，摆上了一张舒适的软椅。

有人问：“这二百五谁啊？摆这么大的谱？”

此人是朝廷航海商部尚书苟正之子，名为苟阅。

在几十年前，我国晏海第一次与海对岸的阿斯卡国达成贸易合作时，苟家建立了第一支航海队，义无反顾地冲进了海浪中。他们带走了丝绸、茶叶和香料，归来时满载各种奇珍异兽、时兴服饰。

皇上诞辰时，苟正用一只口吐人言、毛色艳丽的阿斯卡鸟俘获了圣心，苟家航海队摇身一变，从暴发户变成了朝廷航海商部。

平民百姓不一样知道，但是在国都稼阳，上至达官贵人，下至要饭乞丐，没有人不知道苟家。

至今苟家依然是最大的航海队，每个季度都满载着数万种阿斯卡商货归来，所谓“苟船进港，黄金万两”。

姓苟的目前是皇宫里的红人，如今这苟家大公子放着私家铁驺吾不坐，跑来挤这公用铁长虫，让习惯了踹百姓屁股的紫衣们软了膝盖，不知道该不该跪了。

这边，领头紫衣——铁务长总算打听到了来龙去脉。

三日前，苟阅奉命前往夏邑，清点到夏邑港的几只商船的货物，现在货出了点小问题，急需回稼阳禀报。

这屎急了现挖坑的公子哥直到拍板回京，才知道自家铁驺吾正在维护中，将忙得团团转的家仆们骂了一通，火急火燎地挤上了公用铁驺吾，紫衣们自然是没有接到苟阅莅临的通知。

虽然铁务不归他们姓苟的管，但紫衣们还是有种领导突击检查的紧张感，生怕这吹毛求疵的苟阅一个不高兴，到皇帝面前告他们一状。

铁务长吩咐下去：缩短每站停留时间，以最快速度抵达稼阳。

好在除了嘴欠点评了一下别人的工服外，苟阅并没有对超载还卫生不达标的铁驺吾发表什么意见，只是焦急地不停看窗外，心急如焚地一心想回稼阳。

铁驺吾轰隆隆地在轨道上飞驰，逐渐驶离夏邑，窗外逐渐变得荒凉，之看得见深秋枯黄的杂草。

被家禽气味包裹住的苟阅抱怨不停，张口“贱民”闭嘴“蝼蚁”，时不时找借口大发一通脾气。

他神色阴沉，显得那张滑稽的脸更显得鬼鬼祟祟，每站停，他都会皱眉打量新上来的人。

铁驺吾车门关闭，再次启动，这次下去了一大批人，只上来了一对带着小孩的老夫妇。

苟阅照理恶狠狠瞪了他们一眼，嘴里不干不净地抱怨。

小孩吮着脏兮兮的手指，傻傻地看着苟公子这一身“奇装异服”。

苟阅嫌恶地移开视线，看着窗外的景色，心神一动：离稼阳近了。

此时，他听见一声嬉笑，那个脏小孩突然扑过来，痴痴地喊道：“鸡毛毽子！”

那小孩身形瘦小，面容痴傻，动作却意外灵活，鱼似的从家仆裤□□钻了过去，一把揪住了苟阅帽子上的鸟毛。

苟阅“嗷”地一声：“刺客！”

他屁滚尿流地摔下了软椅，铁驺吾内所有人都被下了一跳，纷纷探头看热闹，车厢内可谓是鸡飞狗跳。

鸡鸭嘶鸣、小孩哭闹、家仆大声呵斥，紫衣铁务徒劳地挥舞小旗。

还有莫名其妙被一个小孩吓出了原型的苟阅，老鼠一样钻到了软椅底下，只留下了一个颤颤巍巍的大腚露在外。

嘈杂声中，忽然所有声音皆是一顿，再齐刷刷地转为一声惊呼——

铁驺吾突然刹车，将所有人狠狠耸动了一下，还没等摔倒的人站起来，铁驺吾发出了一声刺耳的哀鸣。

吱——

所有人大惊失色：怎么了？！

此时，铁驺吾正行驶在跨江铁轨上，铁轨之下三十丈，稼江江水浩浩荡荡，远远地发出滔滔浪声。

有人贴着琉璃窗，瞪着眼睛往前看：轨道上有人！