翌日午时，由稼阳航往江源的货船全部装载完毕。

稼阳的港口，锚地的船只排列有序，负责清点货物的人在浮桥上脚步匆匆地来回穿梭。

今日天晴，冷冰冰的太阳悬挂在天幕中，船役行走在甲板上，连影子都淡淡的。

码头边，渔民和旅人争辩不休，等待中的乘客坐在简陋的茶摊上，对着停泊的商船评头论足。

船身上用白漆写着一个龙飞凤舞的“苟”字，凡是有苟家标记的船，统统十分气派，让那些破旧简陋得如同落叶的渔船们相形见绌，远远地缩成一团，像广阔海岸边的一团海藻。

“奶奶的，这皇家商队就是气派！什么时候我也能在这船上混个官职，全家老小都不愁吃喝了！”

“想得美你！能花钱上去坐一次都算开眼了，你也不怕上去了身上的穷酸味熏着官爷们？”

两人端着茶碗闲扯，其中一人忽然被踹了个趔趄，一碗茶洒了个干净，一脸怒容地转过头去。

只见一个膀大腰圆的男人站在路中间，他穿着苟家航海工服，一手叉腰，另一手拿着一根饱经风霜的鞭子，整个人趾高气扬，看向两人的目光满是轻蔑。

“滚开，别挡道！”

两人见状立马低下头去，敢怒不敢言地让至道旁。

岸边的船上，一个船役扒着船舷看了一眼，立刻朝后呼喊了一句，甲板上重新忙碌了起来，货舱在急促的哨声中重新打开，拿鞭子的男人带着一队劳工，大摇大摆地上船。

掉落的茶碗在路上晃荡了几下，碗口朝下倒扣住了，一个吃力抬着木箱的劳工梗着脖子，没注意脚下，一脚踩到了碗。

他脚一滑，情急之下另一只脚迈了一大步，虽勉强稳住了身形，但木箱还是狠狠磕到了一个角，那装订不严的木条立即散架了，像一张饥饿的大嘴一样张开。

一把稻草先行坠了出来，随后一声脆响，一个琉璃瓶滚落在地，滴溜溜地滚了出去，撞到了工头的脚后跟。

劳工面色惨白地托着那破木箱，在同伴的抱怨声中踌躇了几步，不知道该不该去捡。

工头立即破口大骂起来：“干什么吃的你？干不了就滚！你知道这一瓶药多值钱吗？摔坏了把你全家卖了都赔不起！”

搬货的队伍因为这个小事故而停顿了，后面的人暗自松了口气，在工头鞭子破空的挥舞声中放下箱子，擦了擦满脸的汗水。

就在这时，一个身着白衫的女子微微下蹲，捡起了那只被工头愤然踢开的瓶子。

那琉璃瓶工艺粗糙，瓶身有着凹凸不平的压纹，因此看不清瓶内的液体，只能看见那暗色的液体装了个八分满。相比瓶身，瓶口的工艺则十分细致，层层叠叠地包裹着，上面缠着密密麻麻的细丝，让液体一滴也撒不出来。

她摩挲了一下瓶口，柔声道：“这位大人，我看这琉璃瓶并无损坏，您这几鞭子下去，想必这粗人也知道了教训，何必再浪费您的体力呢？累着您不说，要是误了上船的时辰可就不好了。”

那劳工蜷缩在地，浑身遍布鞭子抽出的血痕。

工头还未尽兴，一脸凶恶地扭头过去，看见出声的是个姑娘，立即变了神色。

那女子脸上蒙着面纱，一双眼睛露在外面，此时与他轻轻一触，便慢慢地移开，垂下了眼睑，害羞一般眨了眨。

工头不自在地又挥了一鞭，粗声粗气道：“看在这位小姐的面上，饶了你的狗命！”

女子颔首行礼，没有再看他，将那药瓶放在木箱上，款款离去。

停滞的队伍重新缓缓流动起来。

面纱女子轻轻招手，一个大眼姑娘就凑到了她身边：“小姐？”

“雪薇，今晚跟紧我，不要到处跑。”那女子摘下面纱，露出小熹那张略微瘦削的脸来，“父亲果然将那东西运进来了。”

大眼姑娘——雪薇点头，攥紧了拳头：“放心吧，小姐，我一定按照你的吩咐办！”

酉时四刻，岸边等待的平民们一窝蜂地挤上了苟家商船。

有的付的钱少，被粗鲁地赶进货舱，与牲口共同挤在狭窄的角落。

稍微体面点的能上甲板，新奇地四处巡视着。

乘客熙熙攘攘，在无人注意的地方，一只自西格德而来的小船停靠在商船边，几个人从船上下来，顺着扔下来的绳梯爬了上来。

这几个人没有四处张望，头也没抬地上了最高层的船舱，仿佛对这船的情况了如指掌。

子时三刻，稼阳港口的船只纷纷收起悬梯和浮桥，在嘈杂的鸣笛声中缓缓离开海岸。它们即将在海面上漂浮整整一天一夜，直到抵达目的地江源。

最后离港的商船边，船役们正要收起悬梯，只见两个男人急匆匆地赶过来。

其中一个男人一条胳膊吊在脖子上，脸色苍白，被另一个男人半拖半抱着，十分狼狈。

那病痨鬼喊道：“好心的官爷，等等我们兄弟俩吧！”

一个船役皱了皱鼻子，加快了收梯子的速度：“这俩一看就付不起钱，动作快点！”

病痨鬼见他们如此无情，立即将那卑微的态度撕了下来，身残志坚地挥舞着拐杖，骂道：“狗眼看人低！小爷我——我、我兄长有的是钱，睁大你们的狗眼看着！”

他伸手往另一男人胸口一掏，再奋力一洒，白花花的碎银子噼里啪啦地砸在了甲板上，船役好汉不吃眼前亏，睁大狗眼去捡了。两个男人终于赶在最后一刻上了船。

这两人都十分年轻，衣着朴素，鞋子却干净得很，一点泥都没沾上。或许是着急赶船，他们连行李都没带一件。