孟诉抵达稼阳的第一件事就是进宫，然而他动作再快，也没能快过苟正。

苟正向皇上请罪，由于自己手下人的疏忽，误让罪臣杨文宾上了自己的商船，好在他及时收到消息，让手下人制住了杨文宾。

只是杨文宾誓死抵抗，狗急跳墙间把苟正的商船凿沉了，无奈之下，只好将杨文宾就地处理。

不过小小一艘商船，算什么损失？

比起这个，苟正更愧疚的是，自己没能将罪臣杨文宾的尸体带回来挫骨扬灰，好向陛下请罪。

“恰巧”昭王的信在此刻传入宫中，汇报清异司在苟家商船上搜到了携带疫病的平民百位。

经过身份查验，这些人都是在夏邑飞鱼海打渔时消失的渔民。

更巧的是，这些人失踪时期，刚好轮到当时还是县令的杨文宾管辖飞鱼海。

杨文宾大闹商船，居心不良，好在苟正力挽狂澜，才阻止了这场闹剧的发生。

携带瘟疫的病人沉海，及时阻止了杨文宾将瘟疫传入我晏海境内。

至于那病、那药，没人提及，皇上也懒得知道。

苟正跪在御书房中自己进贡的华丽地毯上，老泪纵横，一时情到深处，不小心说漏了嘴，让皇上得知了一个噩耗——

苟大人在一天之内经历了中年丧子的切肤之痛。

皇上暗自心疼着那一商船的金银珠宝，心不在焉地批了苟正的丧假，让悲痛欲绝的苟大人能在家抚慰家人，送儿子最后一程。

临走前，苟正抹了一把老泪，像忽然想起来似的提醒陛下：

手下说看到了疑似昭王的人在船上，他当即下令将造谣的人宰了。

昭王远在江源，怎么会出现在苟正的商船上呢？这不胡扯吗？

还请陛下还昭王一个清白！

放走了苟正，陛下得到了消息，有人看到昭王在夏邑磐石角登录了。

于是，孟诉顶着夜色进了御书房，接受皇兄的“关怀”去了。

孟显沉默地看着跪在地毯上请罪的孟诉，良久没有说话。

他与孟诉虽不是一母所生，但自小与他最亲近的便是这个四弟。

也是多亏孟诉在自己身边辅佐，才坐稳了龙位。

在登基后，孟诉立即上书成立清异司，整日在外奔波，既不参与过多宫墙之内的事，还为国君扫平身后的一切障碍。

可谓是指哪打哪，对皇上和晏海都忠心耿耿。

只是，哪怕他再亲近孟诉，也不代表他能纵容孟诉不打招呼出现在不该出现的地方。

孟显垂头将桌上成山的奏折扫到地上，一卷像裹脚布一样长的奏折咕噜噜地滚出几丈远，他却看都没看一眼，拿起一个掌心大的东西把玩。

那是一只无比清透的宝石雕刻的鸟儿，放在桌上时会自己掌握平衡，若是用手掌的体温将那鸟儿捂热了，还会发出栩栩如生的鸟叫。

他最近对此爱不释手，导致大殿上，群臣的谏言中，时常掺杂进不伦不类的鸟叫。

孟诉跪在方才苟正跪过的位置，面色苍白如纸，但脊背依然挺得很直。

孟显的嘴角吊着，头上悬挂的常年不灭的灯却照得他那张脸阴森森的。

“四弟，江源的疫情，控制得怎么样了？”他失去了兴致似的，将那鸟儿扔到了地上，“我听说，你在江源时，亲力亲为地呵护那些病民，沾了满身的污秽也不在乎。”

孟诉垂眸，沉声道：“禀报陛下，江源的疫情已经基本控制住，微臣未让病情扩散至风嚎角以外，最多一月就能平息此次疫病。”

孟显掏了掏耳朵，心不在焉地“哦”了一声：“看来也不是什么大病嘛。倒显得派你过去，有些小题大做了。”

孟诉心中一沉。

“陛下言重了。为我晏海扫平一切障碍乃清异司的职责。”

二人一坐一跪，孟显三言两语问完公事，就和孟诉唠起家常来，好像忘记了他重伤的四弟还跪在地上。

直至将到子时，孟显才打了个哈欠，摆了摆手，示意孟诉退下。

当孟诉踏上第一级台阶，孟显忽然出声：“昭王。”

他懒洋洋地撑着头，连眼都没睁开，语气却带着说不出的威严。

孟诉利落地跪下：“微臣在。”

膝盖响亮地磕在了起了霜的青石板上，孟诉身形几不可见地摇晃了一下，面色却看不出任何端倪。

“念在你心系百姓，克忠职守，此次失职，朕便不计较了。”孟显说道，“若有下次，朕就不会顾及手足之情了。”

他半抬起眼皮，一双空洞的眼眸中看不到任何喜怒。

若是细看，能看出他与孟诉有五分相似，然而气质却截然不同。

孟诉沉默寡言，神情冷漠，身为皇族，总是和一群大汉混在一起，奔波在抓异教徒的路上。

一路吃糠咽菜，泥里睡雨里醒，活得粗糙，不见半点拈轻怕重的娇气和讲究。

而孟显却不同，身为九五之尊，他既有先帝那说一不二、果决暴躁的性格，也有出生高贵的骄纵和任性。

吃、穿、用、度，一切按照最高规格，一丝不和心意，他便勃然大怒。