“游......游了一夜？”

他一脸惊诧，再顾不得礼法，将苏潋歌上上下下仔细扫量。见其四肢修长，皮肤不甚白皙，还有刚才拉长耳朵的动作和不自知的大嗓门，他恍然惊觉：“你是行过刺闻礼的在司采珠女？！”

所谓在司采珠，正是采珠司登记在册的合法采珠人。

自前朝暴政被推翻，恢复良民身份的疍民可以自主选择继续采珠，还是另谋生路。若是自愿采珠，就要去特设的采珠司登记，并通过层层考核筛选，成为在司采珠人。

毕竟不把疍民当人的时代已经过去，采珠司若把本事不到家的混子都收入司，这一不小心出了人命，他们不单要赔抚恤，还得担责。

开采期间，采珠人所得珍珠须得尽数上交，而后采珠司会以世面上最公道的价格，按珍珠品级还予钱粮。

乍一听，待遇似乎还不错。

可细思量，这依旧是门拼潜技，拼运道，还得看老天爷脸色的活计儿。

打个比方，在实力相当的情况下，有人运气好，一颗大珠能吃半年，有人运气差，连开数蚌皆是“嘴歪眼斜”珠，一斤都换不来十铜板。若是再碰上大风大雨浪头高，禁出海禁开采，那真是任尔本事多高超，都得在家闲抠脚。

所以，当采珠人有好也有不好，这钱粮多寡就没个定数。于是催生出所有人都默许的潜规则————只要能贿赂到督采官做掩护，在司采珠人就可以在禁采期间采“黑珠”私售，赚个卖命钱。

"你好大的胆子，还要命不要？！"

值堂书吏一副杀鸡抹脖的要死样儿，再开口，那话语是又快又密：“近日连连下雨，采珠司早下了禁采令。你于深夜私采珍珠，就是说身旁连督采人都没有。这般罔顾自身性命，怎么还敢击鼓报案啊你？！”

他是真好心，也是真替苏潋歌着急。

虽说是默许，但潜规则终究是潜规则，不能放到明面上，更何况堂而皇之地报官。

在司采珠人若私自采珠，生死自负之余，一经查实，是要在司名簿上除名的。自此沦为“野生采珠人”，所采珍珠都只能以贱价出售。

换言之，朝代都更迭换了新，旧日疍民明明可以吃新政红利，却硬生生又把自己活回去————人不轻贱，自贱之，何苦来哉！

“我......”

苏潋歌一脸茫然地望着值堂书吏。

他话可忒多，一张嘴跟快板似的也没个停。她费力听着，也只听了个七零八落————什么好大胆子，要命要命，采采采采珍珠，还敢击鼓？

采珍珠的怎么不能击鼓了？

他是什么前朝余孽吗？

就在两人要开始鸡同鸭讲之际，忽听门外传来一道清亮明晰的声音：“既敢击鼓，定是有冤。若非自愿私采，便是有人强行逼迫————”

随着话音越来越近，值堂书吏忙忙起身，拱手一礼：“李渔见过大人。”

苏潋歌见状，忙也改坐为跪。

余光里，就瞥见簇新的豆绿官袍一晃而过，紧随其后是赭石长衫和藏青短打。她猜测，应该就是县太爷和刑名师爷，还有刚才偷看她的倒霉小鬼。

要不说，人还得站着活。

跪着视野实在有限，她光认人衣服，都没瞧见正脸，直到豆绿官袍的主人款款落座————

苏潋歌的目光顺着往上，不期然地，竟一头撞进“月牙泉”里。

那是双怎样的眼睛？

未语先带三分笑意，直教春水都泛起涟漪。于是月色亦被搅碎，细细地洒在眼底。

她一时忘了身处何地，只觉得自己像只断线的纸鸢，晕头转向地栽下去……栽下去。什么刑名师爷臭小鬼，根本看不见。

然后就听“月牙泉”道：“万没想到，采珠司设立不过十年，就疏怠至此。”

“嗯？？？”

苏潋歌当即回神，为“东家”正名：“我司什么错都没有，大人可别误会！”说完就想起误会的源头是谁。她眼眸陡转，瞪向书吏李渔：“谁告诉你我大半夜的去采珠了？那不茅坑里点灯，找死么！”

“欸你！！！”

李渔不可置信地睁大眼眸，刚挨上板凳的屁股猛又抬起。他一手捂着心口，一手指着苏潋歌，仗着有上峰庇护，也不怵她怪力采珠女：“分明是你说的游了一夜。若非采珠，你泅水有瘾啊游一夜？！”

苏潋歌不管有理无理，那声量就是透着股理直气壮：“舟轿都成烂板条了，我不游回来等着淹死么？！”

“舟轿？！”

刑名师爷汪诞作为“县衙老人”和泓泽县本地人，对各个村的了解比县志都详尽，只“舟轿”一词就够他翻索到灾异志篇，从而知悉苏潋歌身份。

“你是龙嫁新娘？！”

他神色骤变，仿若见鬼一般：“你怎么会在这儿？！”

昨日便是龙王娶妻日。

可新娘在此，那龙王娶什么？！

“完了完了……新娘逃婚，触怒海神，”汪诞吓得魂不附体，如丧考批，旋即霍然起身，怒指苏潋歌：“泓泽县不日必定因你生出大祸！”

“啪———！”

不等苏潋歌还口，县令大人已拿镇尺作了惊堂木，重重拍在桌案上。

一时间，满堂鸦雀无声。

“现在，告诉本官，何为龙嫁新娘？”

“还有，泓泽县在我顾知治下，又如何生得了大祸？”

堂下分明跪着原告，可他却是侧首问向师爷。