“鉴于证人麒暂时无法继续作证，关于许璐案外部协助关系的审理暂时中止。”

“现继续审理白瑾旧案，以及《白梅山条约》对元初弦是否具有约束效力。”

广播播报后，便彻底平息了声响。

梅林似乎十分满意，看向手中的材料，道：

“《条约》第三十二条规定，未经允许使用「术」者，应当在一个自然月内移交至梅斯菲尔德处置。”

“元初弦已被确认能够使用「术」，因此，在梅斯菲尔德家移交克拉拉·英格索尔后，也希望南家依照条约，在规定期限内完成元初弦的移交程序。”

元初弦反倒冷静了下来。

这场庭审里，被摆上审判席的，从来不只有王霈媛一人。

她、许璐、王霈媛、白瑾，甚至于白玥敏——姓名不同，出身也不尽相同，却都曾在某一个时刻，被这个延续数千年的庞大家族重新定义，成为史诗中的一记音符。

就像白梅山上的白梅。花朵盛开结出果实，自然枯萎坠入泥土，最终成为下一季花开的养料。人人都赞颂白梅千年不败。

却没有人问过，盘踞在山土之下的根系灵脉，究竟吞噬过多少人的尸骨血肉。

如今，他们看向元初弦的目光，仿佛已经提前替她决定好了归宿。

白瑾的转世，神女的存续，「术」的传承者……抑或阻止「终焉」的某件器具。

随便是什么。

——只要不是元初弦，那就是对的。

她缓慢地，却用力攥紧了手指。

她当然也是白梅山上微不足道的一枚花朵。

但，从今往后，不会再由他们决定，她应该为何人盛开，又该埋葬在何处。

“种种迹象表明，你的母亲元璃，就是日心说的「教母」，曾与「神父」相提并论的存在。”南季青开口，“初弦，我们最开始收留你，从来不是因为你的血统优秀，就连我也不过是奉家族旨意。”

“Erica……不，葵姨她知情吗？”元初弦有一瞬的错愕，但很快便恢复了平静。

“她不知道。”南季青顿了顿，“她甚至连参加这场会议的权利都没有。我希望你也不要透露给她或者任何认识她的人，南清也好，秦墨时也好，家族里的小辈生来没有肩负强力的血脉，有些责任，本就不是他们应该担负的。”

“……”

元初弦垂着双目，看着自己的双手。

曾几何时，这双白皙的，小巧的双手上沾满了鲜血。

她第一次斩除妖邪时，手上沾染了大量的鲜血，彼时她还能欺骗自己是“为了家族”——

可如今，她甚至没有自欺欺人的理由。

偿还罪责的罪人之女。

现在想来，真是最好笑的谎言。

她曾经以为，南家收留她只是看她可怜，把她视作南家散落在外的血脉。

很多年前，南晓莹抓着她的头发，骂她是个偷走少行官之位的小偷。

那时她没有反驳。

就连她自己也隐隐相信，眼前拥有的一切本该属于某个血统更加纯正、更受家族认可的人。

可她如今才知道，自己从来没有偷走任何人的东西。

从来都只是南家选中了她，又让所有人为了这个看似荒诞的决定，彼此憎恨。

正因她是少行官，此时此刻，她才会如此清晰地记住。

——南家对于叛徒，从来都是赶尽杀绝。

除非，他们的存在本身，对于家族就是存续的意义。

元初弦忽然笑了，漆黑的双目中，却没有半分笑意。

“檩夏。”她喃喃道，“你确实没有说错。”

“但我，也有不得不守护的人。”

南季青似乎没有听懂她在同谁说话，元初弦也并没有解释。

她要保护谁，又或者，愿意为了谁赴汤蹈火，只能由她自己决定。

“葵姨的事情，我暂时不会告诉她。”元初弦抬起眼，“但这并不是说她没有资格知情，恰恰相反——”

“只是我认为，此时并不是告诉她的最佳时机。”

南季青脸色微沉，似乎也没想到，这个鲜少相处的法理上的孙女，居然敢与他当庭叫板。

“初弦，你年纪还小……”

“至于南清和秦墨时，或者其他的南家人，”元初弦打断了他，“的确，不该被卷入这些纠纷和过往，他们不过只是普通的灵守，为了维系现有的安稳，已付出了诸多努力。无其力者，不当强任其责。”

她说着，转身看向南流景。

“作为少行官，我自会全力辅佐少主，清除一切妄图扰乱南家之人。当然，如果有人胆敢以此挑战少主的权威——”

她微微用力，竟是打破了原本阵法强加于白梅堂之上的禁制，手中刀光乍现，寒光让在场的所有人都不由自主心生畏惧。

“我也不介意，让他们亲自领教一下少行官的职责。”

“……初弦。”

南流景低声叫着她的名字，神情依旧克制，垂在身侧的手却先一步握住了她。

“没关系，我在这里。”元初弦同样压低声音，“不是别人，就是我自己。”

南季青面上掠过一丝不忍，却还是开了口：

“初弦，少行官所守护的，是南家法度，从来不是某一位少主。”

“倘若有朝一日，少主与南家的存续背道而驰呢？”

“我相信南流景。”

元初弦闭上双眼。再次睁开时，荧蓝色的灵光在她瞳孔深处恒定地亮着，纯粹得没有一丝杂质。