“别太自大了，人类。”凤身上的气息逐渐变得危险，连元初弦都明显察觉到了空气中令人不安的氛围，她后退一步，试图从两人的对峙中逃离。

“喂喂喂，我记得你叫我来，只是帮忙带元初弦走，对吧？”秦墨时显然也觉得这番剑拔弩张的气氛不简单，连忙出声试图打断，“这跟我们事前说好的不一样啊。”

“师兄，你带着初弦先回去吧。”南流景低声说，“有些事确实得处理一下。”

秦墨时大气不敢出一声，连连点头，元初弦甚至还未反应过来，自己便被人从身后拦腰抱起，快速逃离了现场。

元初弦被扔到了后座上，来不及抱怨被摔得腰酸背痛，车子便已发动，秦墨时一脚油门，法拉利便风驰电掣般向停车场出口开去，一路上了高速，她坐在后座上惊魂未定，连忙坐正，扣上了安全带：“接下来我们去哪？”

“回白梅山，整个上虞怕是早就被魔女教派的人占领了，太可怕了。”秦墨时从手套箱里拿出一副墨镜，“家族那边已经让苏曜那小子去对接了。”

“明白。”元初弦在后座上找到一块没用完的充电宝，还有20%的电，足够她用的了，她给手机充上电，耐心地等待开机。

“你怎么想的？居然和那个神代种周旋了那么久，还没有逃出来？”秦墨时一边开车，没忘了斥责元初弦，“南清当初教你那么多战术脱身技巧，你就这么忘的一干二净？”

元初弦摇了摇头，唇色有些苍白，“我总觉得这件事情背后并不简单。”

“怎么不简单？”秦墨时问，“上虞上一位灵守就是被魔女教派的人杀害的，他们的势力早已经渗透得无处不在，而我们居然什么也没有发现。”

“不是，我是说他们把我放回来这件事。”元初弦叹气，“我已经能够预想到，之后会有人用这件事来弹劾我在江北的权力，要求降职。”

“的确。不好解释你和魔女教派之间的关系。”秦墨时难得严肃，尽管戴着墨镜，显得他这番模样有些滑稽，“好不容易加薪，又要降职，听着就难受。”

“……别这么庸俗好么。”元初弦对自己这位亦师亦友的前辈有些无语， “我上班又不是全为了钱。”

“你是我第一个见过的对南家，尤其是南流景忠心耿耿的人。”秦墨时笑，“上班不是为了钱，那是为了什么？道义？人类的福祉？别太开玩笑了。”

他扭打方向盘，超过斜前方不远处的一辆高速行驶的泥头车，后者鸣笛示警，司机甚至破口大骂，朝飞驰的法拉利比了个中指。

“我可以明确的告诉你，我上班就是为了钱，为了能够活下去，灵能者所谓的风骨和气量，我一点都没有，我活着就是希望老婆孩子好好的——虽然现在我还没有孩子。”

这番话在绝大部分灵能者听来，和宣告自己是个废物无异。

元初弦也不知该如何反驳秦墨时，她静静地坐在后座上，双手放在膝盖上，跟个坐车春游的小学生似的。

“面对霈媛之后，我就不想再送死了，唯一的一次我宁愿赴死，是为了保护我的兄弟和我的老婆，”他把声音压得很低，“包括这次也是一样，带着你逃跑，没有选择帮助南流景，就是我能在薪资范围内能做到的事情。”

“我知道。我没有责怪你的意思。”元初弦说，“我也知道，戴着「囿灵」，我在他身边只会妨碍他。”

“我也不是这个意思，我是说，你没觉得自己活得很累吗？”秦墨时有些悲悯地，从后视镜里看了她一眼，“即便再努力，他们也还是把你当成‘罪人’，就因为晚照的事。”

“……”元初弦深吸一口气，这还是那件事发生之后，她头一遭在别人口中听到这个名字。

“告诉我，你知道多少。”她问。

“几乎所有，你自以为保护得很好的秘密，在我们当年那群教职工眼中，几乎是透明的。”秦墨时说，“关于你的事情，南清其实了解的最多，他一直没有公布给其他教研组的人，就是为了保护你，但你高中那会，实在是瞒不住了，四大家族的人都出面施压，要求他给个说法。”

“南清一直坚持说，你是有独立人格的，是可控的，你存在人性未泯的一面，可能你的家长只是用某种邪术将你分裂成了两个人格，”秦墨时低声说，“但实际情况究竟为何，我们现在也没有一个定论。”

“所以，”他顿了顿，“仅凭这个原因，他们会一直为难你。”

元初弦攥紧了拳，指甲扣进肉里的感觉是那么清晰，明确痛苦的感觉，她张了张嘴，感觉自己有些说不出话来，“明明一直以来，我都很努力……为什么始终看不到呢？”

“初弦，你要知道，这个世界上，不是只要努力了就会有结果的。”秦墨时叹气，“就好比我这番言论会被认为是废物，可我是秦家的小公子，从小他们就知道我的抱负不够远大，可没人会因此说我什么，甚至还有人会夸我一句淡泊名利。”

“这从来就不是你的错，也不是任何人的错，你明白吗？”

元初弦攥紧的手渐渐松开了，她只觉得很无力，茫然得不知自己应该做些什么。

秦墨时之后没有和她再寒暄，从上虞到白梅山，用时并不算久，秦墨时本身开得也快，他把车停在山脚，打开双闪：“下车。”

“我这样爬楼梯上山吗？”元初弦有些不可置信地问道，一直以来，她爬山很少消耗自身的体力，有灵力辅助，并不会太累。

“下车。”秦墨时又重复了一遍，“我还得开车回上虞。”

元初弦只好打开车门，老实下了车。

“南清的意思，他说他在登山梯的终点等你，”秦墨时笑了笑，摇上车窗，“一路顺风。”

只留下元初弦一个人看着绝尘而去的法拉利，和汽车尾气大眼瞪小眼。

没办法，她认命地默默走上登山梯。

很久以前，她还没有觉醒灵能的时候，也像现在这样爬过一次登山梯，那时南清还不是她的导师，是南映葵让她爬的。

对于南家的孩子来说，爬白梅山的登山梯是一项常见的课余活动，他们的父母有意让他们用这样的方法锻炼体能，能独立爬完整段登山梯的孩子，也被视作人格上的健全。

元初弦还记得自己第一次爬这段陡峭的天梯时，几乎晕倒在半路，最后还是南映葵背自己回家的。

她爬得很轻松，至少相比起从前，能完整走完这段登山梯了。南清果然在终点等着她，他正在看一本小说，书页翻动的声音淹没在风吹过树叶的响动之中。

“你来了？”南清合上小说，“一共十分钟，算在及格线内吧，考虑到你还戴着「囿灵」，已经算不错的成绩了。”

“居然还专门计时爬了几分钟么……”元初弦有些无奈，她扶着一旁的路牌，稍微歇了口气，“「囿灵」对我的影响似乎并没有特别大，相比起其他人，我可能感到痛苦的等级会偏小一些。”

“这倒是在我的意料之外。”南清凑近她，检查了一下脖子上的「囿灵」，“和南家使用的，是同一类型的「囿灵」没错。”

“你是想说，他们收缴了南家的「囿灵」？”元初弦问。

“倒也不排除魔女教派在我们内部存在眼线，甚至挪用我们的资源。”南清摇头，“步步为营较好。”

“我很喜欢这里。”他抬起头，从树叶的缝隙中望向天空，“很安静，并且也不在南家结界的范围内，在这里说话，被监听的可能性较小。”

“结界内部有人监听？”元初弦讶异，尽管之前南清似乎和自己提到类似的事情，但这样面对面的交流，还是头一遭，“是你之前和我说过的内奸？”

“比起猜测是不是有内奸，我更担心家族中的纷争。”南清摇摇头，“他们和豺狼一样，嗅到血腥味就会自发聚集，有时甚至不会扑咬，只会默默等待猎物流血致死。和他们的斗争，是十分困难的。”

“还记得南晓莹吗？”见元初弦没有回复，南清接着说，“你以前上学那会，我记得她挺讨人厌的。”

元初弦扯了扯嘴角，“后来还是葵姨和你一起出面，她才没再欺负我。”

“嗯，但你有件事不知道，有没有你，其实和南晓莹家是否能重回议事厅，关系并不是很大。”南清平静地说。

可他的话语，在元初弦听来，却像是一道平地惊雷。

“你要告诉我……这么多年来，我一直用于安慰自己的借口，不过是个谎言吗？”元初弦紧咬着唇。

南晓莹的霸凌在她心中就像一道愈合的伤疤，即便过了这么久，内心还是会隐隐作痛。和在向阳福利院那时不同，即便她被孤立，可她离开的那天是多么风光，以至于让所有曾经欺负她的孩子都艳羡她，她彻彻底底的扬眉吐气，变成了另一个世界的人，和他们也就此断了联系，不会有人再记得她羞辱的模样。

可是在南家不一样。

他们都是一起长大的，她的痛苦，她的不甘，她所有的耻辱，他们依然会记得。

“初弦，我很抱歉，瞒了你这么久，但有些事情你确实需要知道。”南清面上闪过一丝不忍，“你不要怪我就好。”

元初弦低下头，再次仰起脸的时候，她的唇边漾着讥讽的笑意。

“我当然不会怪你啊，老师，”元初弦轻声说道，几近恋人间亲密的耳语，“我怎么可能，会怪你呢？”