祖瀚从树上滑下来，望着天上那轮皎洁如洗的明月，心中竟出奇的十分平静，他觉得那天一弟子说的其实没错，是他技不如人，至于运气......算是有好有坏吧。

毕竟虽然不怎么正式，他也已见了心心念念的那人一面。

只是那时候的他不会想到，那一面就是他今生所见的最后一面了。

翌年秋，宗盟盟主因病薨逝，享年三十四岁。

“她死之后，无论天一还是宗盟，对我来说都失去了意义，”祖瀚站起了身，平静的神色间依稀可辨出一丝经年不愈的沉痛，“我浑浑噩噩地一路北上，最后阴差阳错地穿过了境线，自此就留在了舟原。”

“有很长一段时间，我确实恨极了段若影，为此不惜以身试药，苦修数十载，想着有朝一日，一定要他跪在我面前磕头认错......”祖瀚垂下微微发红的眼，哑声失笑道，“但见了你和双手剑后，我才发现这些年他过得其实也不太好——事实上，我觉得双手剑口中所说跟我记忆里的段若影根本不像是同一个人。”

江念桥一阵默然，她生而也晚，不曾亲眼见过先盟主还在世时，段若影是如何的性情，但从与之同样年少成名的黎离身上却多少可窥一二。

当年为先盟主病逝而伤心的人芸芸难数，论其中之最却定非彼时不过二十郎当岁的段若影莫属，以至于曾锋利如出鞘之剑的少年一夜长大，成了喜怒不再形于色、温文尔雅的段宗主。

这么多年，他一直在努力当好众人心目中的宗主和盟主。

无人见过神祇，但曾有很多人见过段若虹。

那位用任何溢美之词称赞都不为过的宗主，如同一道彗星划过天际，短暂却耀眼万分。

段若影就站在她的光和影里，打磨掉身上所有棱角，一点点将自己嵌进了那个宗主位，一嵌就是几十年。

据说在开始的那几年里，百宗的人遇着什么事要他出头，总要用“若是先宗主在”这句开头，大到两界交涉，小到门派口争，屡试不爽。

直到卫绾任副宗主前，段若影不是席不暇暖在各地奔波，就是在紫金殿里埋头批看公文到深夜。

他宣告要立副宗主那天，紫金殿头一回吵成了一锅粥，有的说“无此先例”，有的说“天不可有二日”，还有的说“即便要立，也要选贤举能，不可任人唯亲”......总之没一个同意。

然而任一群掌门长老一口一句“若是先宗主在”磨破嘴皮，他一反常态地未让半步。

不过后来天也没二日——段若影仿佛一下换了个人似的，开始变得神龙见首不见尾，宗主位名存实亡，宗盟一应大小事务都由副宗主裁决。

现在江念桥当然知道段宗主去了哪里，只不过与其说他追在黎离身后是为了长生，或许不如说是因为在中洲之外，他又能做回那个无拘无束、不可一世的恣意剑修，不再背负任何人的期待。

“他们这对姐弟，一个让我仰慕了那么多年，一个让我憎恨了那么多年，”祖瀚抬眼看向天际，目光变得悠远，“如今释然以后，正反相抵，发现还是仰慕剩得更多一点——可能也是这个原因，这些时日，我常常在梦里又回到那片梧桐林，看见她就站在紫金殿前，高高在上，永远年轻。”

“江姑娘，”祖瀚转过头，神色恳切而郑重，“我有一个不情之请。”

江念桥从他那满是决然的眼底看出了什么：“前辈，只要你愿意，一切依然来得及，卫副宗主她——”

祖瀚摇了摇头：“不是每条路都可以回头的，无论当初有何缘由苦衷，我为魔族效力半生都是不争的事实，早已无颜生还东陆，更何况，我想进的那个天一宗也早就不在了。”

江念桥抿了抿唇，咽下了没说出口的话。

“汗王命在旦夕，不出意外，最迟明年开春，阿史德兰殿下就会整全舟原之兵，正式和东陆开战，”祖瀚垂下眼，顿了顿，苦笑道，“如果说以前我还可以用只涉魔族内战的借口自欺欺人，等到了那日，纵天下之大，又有哪里能容得下我这样一个判宗叛族的千古罪人呢。”

江念桥还想说什么，祖瀚抬手拦住了她，续道：“就算我还想腆颜苟活，眼下这副身体也已是强弩之末，若非对段若影的那口气一直撑着，只怕早就死在了这些年试过的乱七八糟的药上，可惜即使穷尽了这一生，我也仍不是一个能与他匹敌的对手......”

祖瀚以前一直觉得段若影跟他姐姐不像，但抛开偏见之后他才发现，他们是那么的相似——那姐弟俩都是远远走在队伍前列的人，任后面的人如何竭力追赶，最多也只能追上他们被夕阳拉长的影子。

但其实，祖瀚想，能追上他们的影子......就已经很好。