“所以那日徐三看到我那么兴奋，不只是想把我献给周明摇，还是当做新鲜养料。”姒云稷沉吟，眼神变得冰冷，带着不怒自威的压迫。

听柒伏倒在地，“属下这就去查清楚。”

“只怕没那么容易，二十几人，什么都查不到，这可不是徐三一个人能做到的。”

她问：“知州周易是个什么人？”

“此人风评倒是极好，只是生了个纨绔儿子，不过周明摇每次打架，惹事，周易都会积极解决，赔偿，亲自道歉，他在职期间，帮城里人做了不少好事，这也是周明摇如此恶劣，城中人却还愿意叫周易当知州的原因。”听柒如实回答。

姒云稷却摇摇头，“没那么简单，这个周易说不定是个笑面虎，去查他，往深处查。”

“是。”听柒出门。

如今跟在姒云稷身边的只有他和听拾捌，人少，查到的信息有限，

但主子下令的事情，就算不眠不休，肝脑涂地，也要尽快查清。

昏黄的烛光闪烁，姒云稷撑着额头，按揉肿胀的太阳穴。

阿怀放轻脚步，缓缓走近，她身上净是些旧伤，没那么容易好，但这两日吃得好，人有了精神头，可以下地走路。

“阿怀多谢姑娘。”她忽然跪下，姒云稷借着朦胧的光晕，看清她哭过的眼睛。

她道：“起来吧，你现在要走我可以叫人给你五十两，拿去安身立命。”

阿怀跪在地上的腿一僵，仓惶的摇头：“不，阿怀不走，阿怀想留在姑娘身边，端茶倒水，做饭洗衣我都可以做。”

“你该清楚，我不是普通人，在我的身边，处处都是危险。”姒云稷轻缓的抬起眼，审视的目光打量着眼前的人。

“阿怀的命是您给的，而且我已经没有家，没有牵挂，阿怀现在什么都不怕，只想跟着您。”阿怀无比坚定的说道，双手交叠，放在地上，郑重的磕头。

“起来吧。”姒云稷嘴角微动，她在椅子上起身，拉起阿怀，问：“可曾读过书？”

阿怀愣了几秒，老实摇头。

“如果你要跟着我，就要读书，要学习，要把这些事情做好，你觉得你可以做好吗？”姒云稷望着她的眼睛平静的说。

阿怀没有犹豫，立即点头。

“好了，明天会有先生给你教书，有不懂的要问，五天后，我要看到你的学习成果，要留在我身边的人，不能是废物。”姒云稷拍拍她的肩。

阿怀出去，她前脚刚走，后脚，暗处便有人出现。

影六二话不说跪在地上，“殿下，温公子钟小姐不见了。”

“不见了？”姒云稷眉头一紧。

本来就心烦，眼下又出现更烦人的事情。

“是属下看护不当，请殿下责罚。”影六埋着头，恨不得整个人缩成一团。

姒云稷长舒一口气，平缓情绪，问：“发生了什么事情，人为什么会不见？”

“属下一直在暗中盯着，他们从槐安城到杏花村，路上帮村民义诊，行为正常，可前天夜里二人进屋就没有再出来，属下偷偷查看人早已不见，寻遍附近都没有找到，只好回来禀报。”

姒云稷揉着眉心，沉默片刻，开口：“杏花村地处槐安城之左、襄城之右，两城相距百里之遥，官道蜿蜒，阡陌纵横，不过既是在槐安城动身，便绝无折返之理，而他们本没什么目的，必会往襄城而来，你只需守好襄城外的隘口和官道即可。”

“属下这就去。”影六松口气，刚要动身，被姒云稷拦下：“叫十七和你一起去。”

“属下遵命。”影六跳入黑暗中，身影迅速消失。

“听够了就出来。”姒云稷端起茶壶，放凉的茶水缓缓流入杯中，溅起的水珠落在桌上。

门被人拉开，阿怀低垂着眉眼出现，在姒云稷两步外跪在地上。

“我不是有意偷听的。”她说。

姒云稷放下茶壶，瓷器落在木桌上的声音清晰可闻，阿怀不由心里一紧。

空气凝滞良久，姒云稷幽幽开口：“怎么，对我的身份很好奇。”

“您，不像一般小姐，气度不凡，我，我才好奇的。”阿怀声音很轻，带着颤音。

“抬起头来，看着我。”姒云稷向前一步，挑起她的脸，“我便是被火烧死的承曦长公主。”

阿怀仰头看着她，眼底莹着泪，身子不自觉的颤动。

“给你一次重新选择的机会，现在后悔拿着五十两就可以走。”姒云稷放开她的脸，冷声。

“不”阿怀将脸埋在地上，恭敬道：“民女三生有幸能见到殿下，只是我什么都不会。”

“我这不就请了人教你读书。”姒云稷俯下身子，将阿怀扶起，温热的手指缓缓握住她，带着沉稳的安心。

“若是跟了我，就得忠心耿耿，不得二心，当然，我也不会亏待你，但若是敢背叛我。”她的话戛然而止。

阿怀当即表忠心：“民女誓死追随殿下，绝无二心。”

姒云稷：“我信你，但我现在的身份不能告诉任何人。”

阿怀点点头，怯生生的抬头看了眼姒云稷，又低下头。

杯盏中的凉茶里倒映着火光，忽高忽低，将印在墙面的影子拉长又缩小。

姒云稷眯眼看着阿怀的背影，手指搭在胳膊上，有一搭没一搭的敲击，背着光的脸庞看不清心思。