长公主的映华灯终没送出去。

旁人见这剑拔弩张的阵仗，谁也不愿趟这浑水，纷纷找借口起身告辞，原本热闹的庭院瞬间清净了不少。

长公主面色淡淡的，带着林初月、连思思和连如风一行人在庭院西侧的凉亭落座。

钟年年与连思思的婢女、连如风的仆从一同识趣地退到凉亭不远处的海棠树后。

这里位置刚好，既能清楚看到主子们的手势示意，又听不到亭内的具体谈话，是下人伺候的规矩分寸。

钟年年刻意往连如风的仆从身边挪了挪，假装整理袖口，目光却不着痕迹地胶着在他的衣袖上。

那布料光泽在暮色里隐约可见，缠枝莲暗纹顺着袖口蜿蜒，每一针每一线都与她怀中的碎布极其相似。

这个仆从，与郑家村的血案定脱不了干系。

可他是连如风的贴身侍从，又带着军营的气场，若贸然试探，恐怕会打草惊蛇。

正思忖着，那仆从像是察觉到了什么，忽然侧过头，锐利的目光直直扫了过来。

钟年年心头一紧，立刻收回视线，垂着眼假装整理裙摆，后背却瞬间绷紧，连呼吸都放轻了几分。

仆从盯着她看了片刻，见她始终恭顺低头，并无异常举动，才缓缓收回目光，重新恢复了沉默伫立的姿态。

机会就在眼前，钟年年不愿放弃。

斟酌片刻，她开口，声音里带着这个年纪特有的天真。

“这位小哥，如何称呼呀？”

仆从冷着脸，却还是回道：“随影”

“随大哥，你身上的料子真好看！”钟年年抬起头，眼底带着恰到好处的好奇，语气软乎乎的，像个没见过世面的小丫鬟。

“摸着定是滑溜溜的吧？我们府里只有小姐才有这般好的衣料，我还是头回这么近瞧见呢。”

她说着，手指微微抬起，像是想碰又不敢碰的样子，眼神却牢牢锁住他袖口的纹样，连那处细微的跳线痕迹都看得一清二楚。

随影眉头微蹙，往后退了半步，避开她的目光，声音冷硬：“规矩点。”

钟年年立刻收回手，低下头，装作被吓到的样子，嘴角却悄悄勾起一丝弧度。她故意提高了些音量，带着委屈：“对不起对不起，我就是太好奇了。听我家姐姐说，这种料子在燕京不常见，是江南运来的稀罕物，是不是呀？”

她这话既是说给仆从听，也是故意说给旁边连思思的婢女听。

多一个人知道，多一分谈论的可能，或许能引出更多线索。

连思思的婢女茱萸果然被勾起了兴趣，却是满脸不屑，语气里满满都炫耀。

“瞧你这没见过世面的样子，这料子在连府可不是什么稀罕物，一等侍女仆从人人皆有，上面的纹样也是专门定制的，有些人啊一辈子都穿不上。”

“哇！茱萸姐姐也有吗？”钟年年顺着话追问道，眼角余光却瞥见那仆从的脸色沉了沉，放在身侧的手不自觉握紧了。

“那可不！”茱萸下巴抬得老高，那高傲的样子跟连思思简直一个模子刻出来的。

“我可是我们家小姐的贴身一等丫鬟，吃的穿的用的，自然比你这种丫鬟强多了！”

“不过，”钟年年话锋一转，语气带着懵懂，“我前阵子好像在城外见过一块类似的碎布，上面也有这样的花纹，就是不知道是不是同一种料子。”

这话一出，随影的身体猛地一僵，锐利的目光再次射向她，带着审视与警惕：“城外？姑娘莫不是看错了？这种布料怎会出现在城外荒野？”